Подвиг без героя (СИ) - Ольга Александровна Валентеева

разные стороны, не давали сосредоточиться. Я никогда не верил в судьбу, а тут вот поверил. Потому что как иначе объяснить нашу встречу? Где я, и где Эффорт с его наследным принцем и принцессой? Далеки, слишком далеки. И вот в многотысячной столице я встречаю принцессу Эффорта. Какая ирония!

Я сел на берегу небольшого озерца и запустил пальцы в волосы. Мелькнула трусливая мыслишка не возвращаться на Дубовую улицу, исчезнуть. Но разве я когда-то был трусом? Нет. И потом, раз мы встретились, значит, так надо. Так и должно быть. Имею ли я право развернуться и уйти? Сделать вид, что меня никак не касаются проблемы маленькой принцессы и ее брата? А может, это шанс? Оставить прошлое в прошлом, заставить память молчать, не просыпаться от тяжелых снов, больше похожих на воспоминания. Я посидел еще немного. Этих мгновений в тишине и покое хватило, чтобы все для себя решить. Уверен, принц Кейлин жив. Значит, надо решить, как помочь. И если это будет стоить мне головы, так тому и быть.

Фергюс должен был вернуться около восьми. Я узнал у прислуги, что хозяин еще не дома, и ждал его, скрывшись в тени неподалеку от его жилища. Старый приятель появился только около одиннадцати. Он выглядел откровенно усталым. Видимо, во дворце все непросто.

— Здравствуй.

Я сделал шаг из тени.

— А, Денни! — Фергюс даже обрадовался. — Давно ждешь? Посидел бы в гостиной, выпил чаю.

— Я не за чаем пришел.

— Идем, — кивнул тот, и мы вошли в дом. Фергюс приказал прислуге не беспокоить нас. Дождался, пока стихнул любые шаги, и сказал:

— Опять по поводу принца?

Я кивнул.

— Не вмешивался бы ты в это, Денни.

— Я уже вмешался, дружище. Сам знаешь, отступать не в моих правилах.

— Знаю, что уж там, — хмыкнул он. — И всегда тебе говорил, что это плохо закончится. Теперь ты снова пытаешься положить голову на плаху.

— Скорее, я пытаюсь вернуться к жизни, — ответил другу. — Может быть, получится?

— Ден!

— Что с мальчишкой? Я видел фарс у ворот с фальшивым телом.

— Почему фальшивым? — поинтересовался Фергюс. — Очень даже настоящим. Правда, точно не принца. Не знаю, откуда притащили подмену.

— А сам парень?

— Жив. Только не очень здоров. Принц Кейлин пытался бежать, но от советника Риббонса еще никто так просто не убегал. Целитель выражался не очень прилично, когда покидал его комнату.

— Значит, король устроит маскарад со свадьбой.

— Похоже на то. Зуб даю, принцессы во дворце нет. Но меня все еще не убрали из охраны принца.

Это был намек, что готов помочь? Я оценил.

— Спасибо, друг, — протянул Фергюсу руку. — Для меня сейчас важно узнать, что парень жив. Что делать дальше, пока не решил, и не хотелось бы тебя в это впутывать, но я снова приду.

— Это я уже понял, — усмехнулся товарищ. — Приходи, Денни. Я тоже помню, как ты прикрывал мою спину. Если бы не ты, меня бы здесь не было. Что смогу, расскажу. Но во дворец не проведу, уж прости.

— С этим я справлюсь без тебя, если понадобится. Главное, чтобы не ты стоял на страже, не хочу скрещивать с тобой мечи.

— И это взаимно.

— До встречи, дружище.

Фергюс проводил меня до двери. Столицу давно окутала ночь, и я шел, подставив лицо прохладному ветру, в котором уже дышала осень. Значит, жив. Ожидаемо. Ставлю на то, что после неудачного побега принца Бертран будет торопиться с маскарадом под названием «свадьба». Очень мерзким маскарадом, прямо скажу! И мне не хотелось вмешиваться в эту грязь, но решение я принял. Подмывало прямо на свадьбу и явиться, заявить, что невеста-то ненастоящая! Но там меня и положат, оставим этот вариант на крайний случай. И послушаем, что предложит Валенсия. Может, ей и вовсе братишка без надобности? И достаточно знать, что живой? Я сам в это не верил, но не мне же решать за девчонку.

Ленси не спала. Она сидела на кресле, поджав к подбородку коленки. Да, похоже, за прошедшие три года я ослеп и перестал отличать девиц от парней. Дурак несчастный!

— Денни! — Валенсия увидела меня, встрепенулась и едва не кинулась на шею, но вовремя остановила порыв, это было заметно. Только с надеждой спросила: — Что?

— Жив твой брат, — ответил я, устало присаживаясь напротив.

— О, боги! — Ленси всплеснула руками. — Как он?

— Не очень здоров, сдуру в незнакомом городе попытался бежать. Но до свадьбы короля точно доживет, сама понимаешь. Осталось дождаться оглашения, когда именно она состоится.

— Думаешь, потом убьют?

— Не знаю, но вряд ли твой брат нужен Бертрану в качестве короля Эффорта.

Валенсия согласно кивнула.

— Да, вряд ли, — сказала она. — Кей, он… непростой человек, ты знаешь. Не умеет и не желает подстраиваться, поэтому и договариваться не станет. Наш дядя другой. Не удивлюсь, если он просто удобнее для Бертрана. Спасибо, что узнал правду. Я перед тобой в долгу, и… не смею тебя задерживать. Дальше это моя битва.

— И что ты станешь делать? — спросил с усмешкой. — Выйдешь замуж? Так это вряд ли спасет твоего брата. Его уже объявили мертвым.

— Не выйду, — резко ответила Ленси. — Но побег… Побег организовать попытаюсь.

— И попадешь в западню. Не надо недооценивать Бертрана. Он никогда не был дураком.

— Ты говоришь, будто знаешь его лично.

— Я живу в Ландорне, этого достаточно. А еще к твоему брату приставили советника Риббонса. Я не так много о нем знаю, но тварь он редкостная, а еще темный маг. Значит, может обладать заклинаниями поиска, и прежде, чем вытаскивать братишку из дворца, надо понять, как их обмануть.

— Нужен другой маг?

— Как минимум. И никто на ум не приходит. Сама знаешь, сила — явление редкое. Ладно, подумаю, к кому можно обратиться.

— Значит, ты не уйдешь?

И Ленси так посмотрела на меня, что даже если бы сомневался, остался бы.

— Не уйду, — пообещал ей. — Но, думаю, времени у нас теперь мало. Надо действовать. Начнем с поисков мага.

— Спасибо.

Она подошла ко мне и обняла, а затем звонко поцеловала в щеку. Сама же покраснела и сбежала в спальню, а я рассмеялся. И куда ей замуж? Девчонка ведь совсем. Ладно, попробуем еще раз сыграть с судьбой.

Глава 9

Проснулся я на рассвете, слишком трезвым и со слишком ясной головой. Долго ворочался, пытаясь заставить себя снова уснуть, но не получалось. Выспался! Значит, надо подумать, где взять мага. Хотя бы самого слабенького. Насколько я знал, обманка заклинаний поиска — дело достаточно простое, но для него надо