Королевство грешников - Шанджида Нусрат Али

цветами, стебли которых ползут к сатане, нарисованному чернилами у меня на спине. Мои руки до костяшек пальцев покрыты черепами и опавшими лепестками розы. Когда она замечает, что я поймал ее взгляд, она тут же отводит глаза.

Этот засранец сейчас ушел и разговаривает с другими мужчинами на ринге.

— Ты сражаешься с ним?

Я киваю.

— И я выиграю.

Она усмехается.

— Конечно. Даже если бы ты был слабее или менее опытен, чем он, ты бы победил. Ни у кого нет шансов с великим Максвеллом Резниковым.

Я наклоняю голову, не уверенный, что она имеет в виду. Она думает, что мои оппоненты проигрывают нарочно, чтобы потешить мое эго?

Я наклоняюсь, и она следует за моим движением, пока наши лица не оказываются рядом. Как и в прошлый раз, во мне мгновенно вспыхивает огонь.

— Ты думаешь, люди проигрывают из-за того, кто я такой?

Она пожимает плечами.

— Зачем еще им проигрывать? Чтобы потом быть убитыми тобой из-за того, что ты проиграл?

Я усмехаюсь и киваю, переводя взгляд с клетки на нее.

— Тогда я не выиграю.

Она хмурится.

Я ухмыляюсь, наклоняясь ближе и провожу кончиком пальца по ее гладкой щеке.

— Я позволю ему избивать меня, пока не окажусь на грани смерти. Я не буду бить, я не буду защищаться. Ты хочешь, чтобы я победил, тогда один твой знак, и я убью его, — бормочу я, кивая своему противнику.

— Ты блефуешь, — парирует она.

С ухмылкой и подмигиванием я направляюсь к клетке. От взгляда, которым она одаривает меня, у меня сжимаются яйца, и я жалею, что не могу вновь воплотить в жизнь свою фантазию. Что-то в этой женщине привлекает меня, и я обязательно это выясню.

— Если я выиграю, то хочу знать твое имя. Я хочу получить свою награду, красавица, — говорю я через плечо.

Я вхожу в клетку под крики и бурные аплодисменты толпы. Все приветствуют меня, и лишь несколько человек выкрикивают имя моего противника. Я замечаю, что моя Афродита наблюдает за мной из бара, наполовину притворяясь, что делает свою работу, в то время как все ее внимание сейчас сосредоточено на драке. Точно так же, как и все присутствующие здесь. Парень по фамилии Попов разминается, прыгая и нанося удары в воздухе. Игорь входит в клетку. Становится совершенно тихо. Он начинает объяснять правила, которые все знают и слышали миллион раз.

— Теперь все ставки закрыты. Только одно правило: выживи до последнего вздоха или сражайся за последний вздох другого. Пусть начнется бой.

Мужчины снова начинают аплодировать, когда Игорь выходит из клетки, запирая дверь. Бой снизу, начинает греметь из динамиков. Попов вытягивает шею, поводит плечом, в то время как его татуировка дракона бугрится мышцами. Он бросает на меня свирепый взгляд, который, возможно, заставил бы его предыдущих противников наложить в штаны, но для меня он всего лишь мудак, который, вероятно, собирался умереть. Но сегодня я не контролирую ситуацию. Все зависит от нее. Он бьет себя в грудь и мгновенно бросается на меня с боевым кличем. Его кулак врезается мне в челюсть, заставляя меня пошатнуться и удариться спиной о решетку. Зрители начинают сходить с ума, ожидая, что я нанесу удар, но я просто остаюсь неподвижным, получая еще один удар в живот, а другой — по другой щеке.

Я замечаю, что она наблюдает за мной с беспокойством во взгляде, когда начинает подходить к клетке, сохраняя дистанцию от дикой публики. С ревом Попов бьет меня снова и снова, пока я не чувствую, как из носа и губ капает кровь. Я чувствую, как горят мои щеки и скручивает внутренности, но я по-прежнему не поднимаю палец. Все это время я сосредоточен только на ней.

Мои глаза начинают опухать. Мое зрение становится нечетким. Люди, окружающие клетку, ошеломлены моим неожиданным поведением. Они больше не подбадривают и не кричат, как будто понимают, что я проиграю.

Я теряю равновесие и падаю на задницу, когда Попов пинает меня в голень. Он рычит в тишине зала, поднимая руку в знак победы, хотя бой еще не закончен.

Я поворачиваю лицо, чтобы посмотреть на нее.

На этот раз она точно напугана, ее широко раскрытые глаза и бледное лицо — достаточное доказательство, чтобы понять, что творится у нее на уме. Громкий топот приближающегося Попова заставляет ее понять, что она должна принять решение сейчас.

В ту же секунду, как она качает головой и делает шаг, как будто собирается спасти меня; я блокирую удар Попова, крепко держа его за запястье. Через несколько секунд столы меняются местами. Толпа присоединяется к ним с радостными криками.

Пиная его в грудь, я заставляю его отойти и мгновенно поднимаюсь на ноги. Он снова бросается на меня, замахиваясь кулаком, но я бью его по голени. Это ставит его на колени, и я пользуюсь шансом оседлать его шею. Я обхватываю его руками за горло и душу изо всех сил, так что очень скоро вижу, как его лицо краснеет. Он падает на пол на живот. Пользуясь случаем, я поднимаю его и бросаю на клетку, заставляя ее загрохотать. Попов держится за грудь и кашляет, пытаясь встать на ноги. Я подхожу к нему и в прыжке бью его ногой так, что он сильно ударяется спиной о клетку. Когда он с громким стуком падает на землю, я наклоняюсь над ним и наношу сильные удары по его лицу, пока его кровь не покрывает мои руки. Его начинает подташнивать, но я не даю ему ни секунды на отдых.

Снова и снова. Удары за ударами. Удары за ударами. Его тело становится безвольным, но это меня не останавливает.

В тот момент, когда его тело расслабляется, я знаю, что пришло время. Все кричат, призывая меня закончить это. Показать им, за что они заплатили. И я делаю это.

Последний сильный удар по его лицу, и я могу сказать, что он мертв.

Звенит звонок, и клетка открывается. Входит Игорь, проверяет его пульс, но, не найдя его, объявляет меня победителем.

Я оглядываюсь в поисках нее — женщины, за которую я боролся и заслужил победу. Я оглядываю толпу и бар, но ее нигде нет.

Куда она делась?

Я выхожу из клетки и направляюсь прямиком в раздевалку, на ходу разматывая бинты на запястье. Взяв салфетку с барной стойки, я вытираю излишки крови с лица. Когда я вхожу в комнату, мои шаги останавливаются, когда я вижу, кто меня ждал.

Это она.

Ухмыляясь, я закрываю за собой