А счастье пахнет лавандой! - Бернадетт Стрэхн

— Извини. Не мог устоять перед соблазном. Рад тебя видеть, дорогая, — хрипловато прошептал он ей прямо в ухо. Затем запечатлел поцелуй на ее щеке. Он был исключительно теплый и на какое-то время лишил Иви дара речи. «Что бы я ни делала, — подумала она, — я не должна пить».

С извиняющейся улыбкой Аден протянул ей стакан вина, и она осушила его так, как будто последние сорок дней и ночей провела в пустыне.

У них подобралась хорошая компания, ну просто замечательная, решила Иви, когда они рассаживались в столовой за столом. Однако любая компания покажется замечательной, если рассматривать ее через призму стеклянного бокала. Слабый голос разума все-таки победил, надоумив Иви закрыть свой бокал рукой, когда официант разливал напитки.

А причина, пробудившая этот голос, сидела рядом с ней. Дэн был эталоном мужчины, сопротивляться которому Иви была не в состоянии. Это были не только завораживающие взгляды, дьявольская улыбка и заразительное веселье. В нем были и уверенность, и чуткость. Хуже всего было то, что он ее все время смешил. Он действительно был очень опасен. Мимолетный секс (если бы о нем шла речь) был в высшей степени соблазнительным. А вот серьезные отношения… Как можно представить себе серьезные отношения с человеком, при виде которого ты покрываешься испариной страстного желания и который к тому же заставляет тебя все время хохотать. Итак: «Минеральной воды, пожалуйста».

Аден сидел напротив, не очень-то весело поглядывая на тарелку с не поддающимся описанию коричневым супом. Он тоже был очень мил. Такой тихий, вероятно, счастливый супруг. Он казался очень надежным, со своими короткими коричневыми волосами и неброской одеждой. Иви была ему благодарна за то, что он превратил ее ошибку в веселую шутку: это никак не повлияет на их работу.

У Дэна все было как надо: и одежда, и прическа. Зеленая льняная рубашка навыпуск гармонировала с прекрасного покроя брюками цвета хаки.

Нехорошо было только то, что по другую сторону сидела раскрашенная девица по имени Мелоди. Уже это претенциозное имя, ехидно подумала Иви, о многом говорит. Посмотрите, какая грудь, просто не верится, что она настоящая (а это так!), взгляните, какие ноги! Моя мини для того и микромини, чтобы вы на них смотрели. И — что было хуже всего — все пялились на нее, на эту раскрашенную куклу.

Мелоди хохотала. Очень много.

— Над чем смеемся? — Иви наклонилась к ней через стол, вино уже прибавило ей смелости.

— Ах, это все он! — сказала Мелоди низким томным голосом с валлийским выговором. — Один он. Я не могу устоять!

Иви с Дэном обменялись едва заметными взглядами, и это прибавило Иви уверенности.

— Вот здорово. Именно это я ищу во всех мужчинах, — сказала она.

— А меня может каждый рассмешить. Я обожаю смеяться. Думаю, мир стал бы гораздо лучше, если бы политики собрались все вместе и стали бы рассказывать анекдоты, — пустилась в рассуждения Мелоди.

Ухмылка, появившаяся на лице Дэна на этот раз, убедила Иви, что у Мелоди нет ни малейшего шанса. И с прелестями, и без них.

— А я и не знал, что политики умеют шутить, — сказал Дэн. — Только представьте себе Маргарет Тэтчер. — Его лицо приняло зловеще-серьезное выражение. — Тук-тук-тук! Кто там? Маргарет Тэтчер. Какая такая Маргарет Тэтчер? ЗАТКНИСЬ, ДУРАК! Я ПРИШЛА, ЧТОБЫ ЗАКРЫТЬ ШАХТЫ!

— Или Билл Клинтон. — Иви очень насмешил озадаченный вид Мелоди. — Тук-тук. Кто там? У меня не было с этой женщиной никаких сексуальных контактов…

— Великолепно! — Дэн просто давился от смеха.

— Сам Клинтон так не говорил, — сказал Аден.

— О, перестань! — Как рьяно Дэн бросился защищать Ивино мастерство! — На какой-то момент мне просто показалось, что рядом со мной сидит сам Билл Клинтон.

Иви замахала на него салфеткой. Дэн схватил ее в охапку и зажал под мышкой. Она завизжала, забыв, что они в столовой отеля. Несколько человек повернулись в их сторону.

— Ой, нужно немного убавить звук, — прошептала она Дэну.

— От артистов ничего другого и не ждут, — напомнил он ей.

У Иви перехватило дыхание. Она никак не ожидала, что все произойдет так быстро. Их только что представили, а они уже понимают друг друга с полуслова. Одно ясно: больше никакого вина.

— Слушай, а над чем ты работаешь? — спросил Аден, пытаясь разделаться с французским десертом. — Кроме этого, я имею в виду.

— Я занята в детской образовательной программе под названием «Привет! Детки!». — Иви чувствовала себя здесь настолько хорошо, что не боялась посмеяться над своей жалкой работой.

— Насколько я понимаю, в таком заявлении должно быть два восклицательных знака? — спросил Аден.

— Что и говорить. Если бы они немного меньше тратились на восклицательные знаки и немного больше на костюмы, то я могла бы спокойнее бегать по сцене, зная, что мой зад не торчит из-под барсучьего хвоста.

— Между прочим, это не так уж и плохо, — пробормотал Дэн так, чтобы было слышно только Иви.

Ее щеки запылали, она сама заерзала на жестком стуле. Это было сигналом. И сигнал этот поступил от Дэна. Он ею увлекся! Она сама стала одним большим восклицательным знаком!

Это соображение так ее занимало, что Адену пришлось повторить свой вопрос:

— А как ты думаешь, что хотели бы смотреть дети, для которых ты играешь, на самом деле? Что бы ты поставила для них, будь у тебя такая возможность?

Вопрос был хороший, интересный вопрос, заставляющий думать, но Иви хотелось закричать: «Отстань! Дэн положил руку мне на колено!», поэтому она только смогла ответить каким-то чужим тоненьким голоском, сама себя не узнавая:

— Что-нибудь смешное и подвижное! Им не нужно без конца читать мораль. Кроме того, все должно как-то соответствовать их личному опыту.

Аден серьезно закивал.

Рука Дэна, поглаживавшая ее ногу, вдруг внезапно сжала ее.

Иви пискнула, но притворилась, что закашлялась.

Она встретила взгляд Дэна. Блеск его глаз, который она увидела, мог бы озарить стадион Уэмбли.

— И что это за десерт, — подозрительно протянула Мелоди. — Я не ем мучного.

— Французские десерты всегда мучные, — отрезала Иви.

— В них практически одна мука, — предупредил Дэн.

— Они шутят, Мелоди, — вставил Аден, — там нет ни капли муки.

— Но они же говорят…

— Не обращай внимания. Я сам готовлю такой десерт и не кладу ни капли муки, — Аден уныло посмотрел на Дэна.

Что-то в этом взгляде подсказало Иви одну важную вещь: Аден болезненно воспринимает успехи Дэна. Он завидует. Однако ей захотелось выяснить кое-что еще.

Аден отставил кофе.

— Теперь насчет завтрашнего дня…

— Да не спеши. Ночь еще не наступила. Завтра может подождать, — возразил Дэн.

— Мне просто хочется убедиться, что вы все знаете расписание съемок. Такая уж у меня работа, — Аден был неумолим.

Дэн обернулся к Иви.

— Вот и в школе он всегда был таким же. Прямо как зубрила.

— Вы вместе учились в школе? — Вот так сюрприз. А Иви-то думала, что они познакомились только во время съемок. — Ого!

— Да. Понимаю, в это трудно поверить. Такая заурядность, как я, и такой герой, как он. Но это правда, — сказал Аден с улыбкой.

— Да нет, я бы так не сказала, — усмехнулась Иви, — то есть, не совсем так…

Дэн отклонился назад и в порыве отчаяния обхватил голову руками. Льняная рубашка плотно обтянула его грудь. Его загорелую, мускулистую грудь. Иви впилась ногтями в собственную ладонь, когда он произнес:

— Даже тогда Аден предпочитал смотреть на все через увеличительное стекло.

— А Дэн всегда предпочитал смотреть в зеркало. — Аден ухватил еще одну предложенную порцию десерта, — Вы заставляете нас все время жевать! Мы же в Лайм-Риджисе, а не в Сохо.

— Хорошо, хорошо, умный мальчик! — Дэн поднялся быстро и точно, с кошачьей грацией. — А почему бы нам не обследовать ночной Лайм-Риджис? Посмотрим, что может предложить нашему вниманию блестящее южное побережье!

Аден заметил с сомнением.

— У всех нас по расписанию съемки завтра в шесть утра. И все мы должны выглядеть отдохнувшими. Я не совсем уверен, что самый отличный макияж скроет тени под глазами.

Дэн не обратил на него никакого внимания. Он смотрел в глаза Иви.

— Что ты скажешь? Хочешь пройтись?

Предложи он ей искупаться в помойной яме, он получил бы тот же самый ответ:

— Да!

Мелоди не отставала и последовала за ними в гостиную. Аден скрестил руки и смотрел, как они выходят на улицу.

— Все-таки не забудьте, что вам надо выспаться. И еще, Дэн, — прокричал он уже в закрывающуюся тяжелую стеклянную дверь, — присмотри за дамами!

Было холодно. Море забрало себе все тепло ночи и ни капли о них не заботилось. Пенистые волны доходили прямо до дорожки. И все казалось довольно романтичным, если бы не кое-какие мелочи.