Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

Мне бы хотелось остаться здесь до самого закрытия кафе. Для меня сейчас это самое замечательное место во всём городе. Но время не на моей стороне. У нас же сегодня вечеринка. Кто бы мог подумать? Утром я планировала весело провести вечер в одиночестве за просмотром сериала. Насколько существенные изменения в планах!

Однозначно жизнь полна сюрпризов. И она точно становится “всё любопытственнее и любопытственнее”[19].

— Счастливого рождества! Уже готовы заказать напитки? — весело говорит бариста с тёплой, материнской улыбкой на лице.

Я думаю, что она хозяйка этого кафе. Эта дама выглядит также уютно и по-домашнему, как и это место, а её лёгкость в общении и подход к клиентам лишь подтверждают мои догадки.

— Тебе, Дэннис, “как обычно” или мне сегодня может повезти уговорить тебя попробовать что-нибудь новенькое с твоей прелестной спутницей? — спрашивает она беспечно, указывая на яркую рекламу горячих напитков по левую сторону от кассы. — У нас есть новинки, особенно радующие в такую скверную погоду.

Красивые кружки разных форм и размеров с дымящимся содержимым на картинке согревают одним только своим видом, а витающие повсюду ароматы заставляют подумать о сладком, несмотря на то, что у меня только что был обужин. Блин. Ладно, на выпечку меня уже не соблазните, даже не пытайтесь. Надо скорее уходить, пока та слойка с пеканами не попросилась со мной на прогулку. Коварная, сахарная искусительница.

— Хм… Я всегда хочу попробовать что-нибудь новенькое, но после потраченного времени, всё равно беру “как обычно”, — объясняет мне Дэн с улыбкой, неуверенно поведя плечами. Затем он обращается к баристе: — Да, Марта, один “как обычно” для меня, пожалуйста, а моя прелестная спутница скажет сама, что хочет заказать, — Дэн меня приобнимает, стоя рядом и положив руку мне на плечо.

Чтобы удержаться от смущения со всеми вытекающими последствиями, я начинаю сосредоточенно читать меню. Но такой огромный выбор меня пугает, к тому же, надо торопиться. Решаю заказать свой любимый напиток, за которым не лень было иногда прокатиться и в Сиэттл.

— Окей, чтобы не терять много времени, я закажу то, что больше всего люблю. У вас бывает Мексиканский мокко[20]? Знаете, такой — с корицей, мускатным орехом и щепоткой кайенского перца?

Как я понимаю, это был неправильный ответ на вопрос. Возможно, тут и вовсе запрещено называть эти слова вслух, так как Марта-бариста и Дэн смотрят на меня глубоко поражённые и чуть ли не с открытыми ртами от удивления. Мне становится, мягко сказать, не по себе.

— П-почему вы так смотрите? — спрашиваю их, слегка волнуясь.

— Хм. Ничего, дорогая. Два “как обычно” тогда, — Марта вбивает заказ в компьютер. — До тебя Дэннис был почти единственным, кто заказывал этот кофе постоянно. Вы что, познакомились на слёте фанатов Мексиканского мокко или как? — она по-доброму усмехается.

Вот теперь я понимаю их чувства. Теперь моя очередь по-настоящему удивляться. Шансы встретить человека не в Мексике или около границы, который больше всех любил бы этот тип кофе с шоколадом не очень-то и высоки. Низкие даже, наверное. Как подземный паркинг десятого уровня — вот настолько низкие.

— Вау, — коротко резюмирует Дэн. — Никто из моих друзей не может понять, чем мне так нравится этот кофе. Нам с тобой никто не поверит. У меня такое чувство, что мы созданы друг для друга.

Я смеюсь. Идея звучит слишком хорошо, чтобы серьёзно к ней отнестись.

— Слушай, если у нас один и тот же любимый напиток, может ты был бы не против поделиться им, и мы могли бы попробовать что-нибудь новенькое, в качестве второго выбора? Тогда у нас будет один беспроигрышный вариант, который нам точно понравится, плюс мы смогли бы узнать можно ли ещё чем-нибудь насладиться? — спрашиваю, а потом прикусываю губу. Может, не стоило?

Вообще-то, я всегда стараюсь перестраховываться. Не люблю риск. Я даже в лотерею не играю. Но сегодня я хочу продолжать пробовать новое, встречать новых людей, быть новым человеком, выходя из своей зоны комфорта. На текущий момент мне нравится, куда меня это привело.

— Ну, я бы точно хотел насладиться кое-чем другим, — рассеянно отвечает Дэн глубоким голосом, проводя большим пальцем по своим губам. — Кхм. Почему бы не начать с кофе, правда? — смеётся, сверкая белыми зубами.

Тут я ловлю себя на том, что опять не свожу глаз с его рта. Это. Очень. Странно. И. Неловко.

Стараюсь перевести своё внимание на меню.

Мы выбираем вместе, стоя плечом к плечу, почти щека к щеке, обсуждая наши вкусы, которые, к слову, во многом схожи. Мы отказываемся от предлагаемых Мартой вариантов с перцем, которая уверяет попробовать и их, якобы свет не сошёлся клином на кайенском (у них в ассортименте ещё пять разновидностей перчёных напитков! Кто бы мог подумать, что их так много?). В итоге мы берём один наш Мексиканский мокко и один медово-миндальный “флэт уайт” и выходим на улицу.

Небо уже совсем тёмное, но зато зажглась иллюминация вдоль дороги. Высокие ели при входе в парк красиво подсвечены гирляндой из ярких, белых лампочек, сразу же даря ощущение праздника и ожидание того, что хорошее вот-вот случится.

— Куда теперь идём? Где будет пати? — спрашиваю Дэнниса, наслаждаясь тёплым ароматом своего стаканчика с кофе. У меня тот, что с мёдом.

— Отсюда недалеко, но надо перейти на другую сторону парка. Я надеюсь, ты не боишься гулять со мной в тёмном лесу? — говорит он с улыбкой. Затем он смотрит на небо и продолжает: — Не переживай, сегодня ты в безопасности — луна ещё не совсем полная.

Я на полном серьёзе поднимаю глаза вверх, чтобы проверить фазу луны, и только потом понимаю, как это глупо не сразу понять шутку.

— Это очень мило, но я на стороне вампиров, извини. Без обид, — широко улыбаюсь. Мы с Сарой спорили как-то кто круче в “Сумерках”. Она была за оборотней. Пфф…

— Никаких обид, — Дэн присоединяется к моему смеху. — Я тоже. К тому же, одной собаки в доме достаточно, чтобы устать от, казалось бы, нескончаемой линьки.

“Великолепно! У него даже собака есть! Не может быть всё