Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

до четвёртого января. Мне казалось, что впереди ещё уйма времени. Сейчас-то я понимаю, что это не так.

Дэннис останавливает меня и разворачивает к себе, мягко взяв за плечи своими тёплыми руками. Одной рукой, точнее, и полупустым стаканчиком с кофе в другой. Пусть будет наполовину полным, я всё же оптимист. Но это прикосновение также приятно. Почти как одна четвертая объятия. Ммм…

— Элис, не переживай. Я абсолютно тебя понимаю. Имя школы не входило в список важных вещей, которые надо было запомнить, особенно, когда тебе и без того требовалось столько всего сделать. Мы узнаем имя твоей школы позже. Мы можем позвонить твоим родителям, когда кино закончиться. К тому же, — Дэна посещает идея, — может, так даже и лучше. По крайней мере, интересней. На вечеринке будут люди из обеих школ. Ты будешь непредвзято к ним относиться, — в его ухмылке читается дразнящий вызов.

Но его слова работают. Мне становится лучше.

“Ладно, пусть будет так. И я всё ещё могу надеяться, что у меня будут общие занятия с Дэннисом, а не с ужасной Лорен и её клонированными миньонами”, — успокаиваю себя.

Я улыбаюсь в ответ, и мы продолжаем наш путь за приятным разговором.

— Расскажи мне о своих друзьях, пожалуйста. Я тебе уже рассказала всё о своих, теперь твоя очередь, — говорю. — Кто будет на вечеринке?

— Извини, я перебью, чтобы убедиться, что мы с тобой синхронизированы. Ты мне рассказала “всё”, — Дэн показывает “воздушные кавычки” пальцами руки, держащей стакан, чтобы не отпускать мою ладонь, — только о Саре, а не “всех друзьях”, — смотрит на меня с несерьёзным укором. — Я всё ещё хочу услышать щекотливые истории о временах твоей бурной молодости за границей.

Я начинаю хохотать.

— Да, ты права, точнее будет сказать “ещё больше щекотливых историй”, — поправляет себя Дэн, смеясь заодно со мной.

Я ему рассказала про прошлогодний Хэллоуин, когда меня вынудили пойти на выклянчивание конфет вместе с моими малолетними племянниками. Угораздило их приехать в гости именно на ту самую злополучную неделю. Я, конечно же, была против. Никто на трезвую голову не ходит в шестнадцать лет в глупых костюмах по соседям. Такое веселье не по мне. Но дети отказывались идти, если я тоже не буду в костюме. Поэтому я попросила Сару составить мне компанию. Вдвоём унижаться — в два раза легче.

Мы потратили три дня на поиски нарядов, чтобы никто и никогда не смог бы нас вычислить. И мы нашли их: Дарт Вейдер и Чубакка[22]для меня и Сары.

А для детей ещё круче: Люк Скайуокер (им был мой старший племянник в своем кимоно для карате), Принцесса Лея (девчонку было просто собрать, а вместо прически обошлись моими полноразмерными беспроводными наушниками) и Хан Соло (самый младший, самый душка)*.У нас получилось идеально вжиться в роли с Сарой, так как из-за масок было всё равно не разобрать, что мы говорили. Поэтому из нас получились скорее два отличных Чубакки, по большому счёту, а дети все переговоры взяли на себя, что у них прекрасно получилось. Это был самый смешной Хэллоуин, из тех, что у меня когда-либо были. А такого количества конфет, я и не представляла не в промышленных масштабах.

— Окей, я тебе обязательно расскажу, но в следующий раз. Постыдные вещи надо дозировать, — обещаю со смешком. Потом слегка сжимаю его руку и говорю: — А теперь расскажи мне о тех, кого я встречу там, куда мы идём. Хочу быть готовой. Мне много придётся подбирать рифм?

— Конечно, но я уверен, что ты с этим справишься, — отвечает Дэннис, приобнимая меня за плечи.

И это чувствуется как три четверти настоящего объятия, что делает меня, на удивление, счастливей.

***

— Большая часть парней, что будет там, знакомы мне с самого детства — мы знаем друг друга либо с детской площадки, либо с садика или спортивной секции. Девчонок тоже будет много. Мы преимущественно ходим в две школы — Уиндермир или Килларни. Но там будет и несколько человек из колледжей, — говорит Дэн.

— В принципе, если я решилась бы рассказать отцу о вечеринке, я могла бы сказать, что всё будет проходить под чутким присмотром взрослых? — прыскаю от смеха, пытаясь заранее не беспокоиться об ожидаемом количестве народа, которое там будет присутствовать.

— Они всё ещё тинейджеры, поэтому я на твоём месте не тревожил бы отца подобной информацией, — усмехается Дэн. — Но вообще, если ты идёшь на вечеринку, обязательно надо предупреждать родителей о том, куда ты собираешься. На всякий случай.

Мда. Легче от этого предупреждения как-то не стало. Он смотрит вдаль и выглядит немного хмурым. Заметив мой напряжённый взгляд, до него доходит, что я могла прочитать между строк.

— Ой, извини, что напугал тебя, — говорит Дэн с улыбкой, для успокоения потирая моё плечо, за которое он меня приобнимает. Работает же. — Ты будешь со мной, тебе не о чем беспокоиться. Я не дам тебе пить алкоголь, и мы уйдём через полчаса максимум. Но когда красивые девушки приходят на вечеринку сами по себе, это может быть опасным. Пожалуйста, никогда этого не делай.

— Я вот настолько, — показываю своей свободной от стаканчика с кофе рукой сантиметр между большим пальцем и верхушкой варежки, — близка к тому, чтобы стукнуть тебя и убежать прочь, зовя на помощь.

Дэн вроде и смеётся со мной, но его глаза совсем нерадостные.

— Ну, — задумчиво говорит он, жуя свою нижнюю губу, — у моей сестры был не очень хороший случай, когда ей было шестнадцать. Поэтому я говорю со стороны того, кому следовало бы прислушаться к этому совету. Но у неё не было отца, который бы о ней беспокоился, как твой, а наша мама, будучи родителем-одиночкой, постоянно была на работе. Я же был ещё слишком мал, чтобы быть достойным защитником, — он тяжело выдыхает, оставляя облако пара, вместо несказанных слов.

— Мне очень жаль, Дэннис. С твоей сестрой сейчас всё в порядке?

— Да, сейчас уже окей. Она даже живёт с нашим отцом и его новой семьёй в Торонто. Но я с ним после этого не говорю. Это был последний гвоздь в крышку гроба наших отношений.

Он поджимает свои чудесные