Гроза над Миром - Венедикт Ли

 Великая актриса внимательно следила за ее реакцией.

 – Про актерку забудь. Я – Хозяйка Острова.

 РЕМИНИСЦЕНЦИЯ 2.

 После укола успокоительного, Нина спит на тахте, лежа на боку. Рот ее полуоткрыт, дыхание прерывистое. Пожар в ее сознании затихает – фаза глубокого сна. Полина ждет. Краска с ее щек ушла, но Полина все не может успокоиться, костеря про себя Нину последними словами. Наконец, убеждает себя, что такого идиотизма только и ожидала от непутевой подруги. Путать жизнь и сказки видео – это для Нины.

 Полина с новообретенной властью второго человека в ОСС могла вытащить Нину из любых неприятностей, но эта… Ар Солтиг всегда прикидывался человеком, ценящим юмор. На деле он обидчив и злопамятен. А пошутить над ним прилюдно… Бедная Нинка. Она тихо стонет, ей что-то снится. Полина расслабляется, закрывает глаза. И видит тот же сон. Этого места больше нет – оно сгорело в яростном пламени термита. Но Нина-Полина видит его в мельчайших деталях. Осторожно толкает тяжелую дверь, на ней надпись: Naomy Vartan-Peano se Insulo Maora. Dezhen la devo.

 «Я исполняю свой долг». Стены обиталища Хозяйки обиты тисненой кожей теплых кофейных и кремовых тонов. Широкий стол с полированной черной крышкой свободен от бумаг и ничем не напоминает рабочее место государственного деятеля. Только маленький кейс стоит на столе открытым, и внутри видно непонятное устройство с рядом цифровых кнопок. Тепло светятся розовые глазки сигнальных лампочек. Пульт управления ракетами.

 Панорамное окно на стене – фальшивое. Сложная оптическая система передает ночной звездный пейзаж сюда, в глубоко упрятанный под землю бункер – последнее прибежище ее высочества. Иногда черное небо прорезает светлый след реактивного самолета – воздушная защита Острова тает с каждым днем. Война в воздухе – козырь Солтига, численный сверхперевес его авиации решает исход противоборства.

 Полина осторожно направляет сновиденье в нужное русло. Обернуться и посмотреть на сидящую за столом – тогда мысленным взором Нины она увидит настоящую Хозяйку. Полина медленно оборачивается: большое черное кресло – пусто. Кроме Полины здесь никого нет. Она открывает глаза: Нина спит, и будет спать еще долго. В глубине ее сознания снова непроглядная тьма…

 В дверь тревожно заглядывает белобрысый юноша – ее помощник. Шепчет:

 – Миз Ждан…

 Что стряслось? Полина выходит к нему.

 – Приказ: отправить ее на Марион.

 Полина хмурится.

 – Она не выдержит… Надо ждать выздоровления.

 – Он сказал: «немедленно».

 Дорога из аэропорта. Город в образцовом порядке. Дом Власти. Вышколенные чиновники. В его кабинете все по-прежнему. На полке над столом толстая пачка мелко исписанных листов – нет времени пролистать жизнеописание этого мерзавца Гарига. Добро бы писал разборчиво, а не эгвальской скорописью. На столе эскиз, набросанный в минуту расслабления – монумент Великой победы. Осталось прихлопнуть Тир и вернуть Гарига на его место в тюрьму. Да! Срочно. Бруно. Есть ли способ сбить штуковину, вертящуюся над нашими головами? Вряд ли. Перехватить управление? Его армии видны врагу, как на ладони, что осложняет операцию против Тира. Не успев усесться, включил видео.

 – Я здесь, – бодро отозвался Бруно.

 Солтиг насупился.

 – Текущую обстановку, кратко. Высказывания, настроения.

 Бруно смотрел серьезно, куда подевалась его обычная полуулыбка?

 – Разрешите доложить, что вы низложены.

 Пауза. Не повышая тона, Солтиг процедил в микрофон: 

 – Говноед пухлый. Ты смещен и разжалован.

 Физиономия Бруно раздалась во весь экран.

 – Допустим. Но и вы, господин Архитектор, тоже.

9. АДМИРАЛ

 – Мне легче спрятать тебя в деле, – сказала Полина. – Вот твой документ.

 – Похож на настоящий, – усмехнулся Андрей. – Когда мне собираться?

 – Он и есть настоящий. Ты – тоже ОСС. Не самый большой чин, но армейцы не посмеют цепляться, гарантирую. Да лежи ты!

 Голая Полина встала с дивана, на котором с Андреем они провели большую часть ночи и села к видео. Поколдовала с клавиатурой.

 – Шлендай сюда… Смотри, с кем связался.

 Андрей с кряхтеньем поднялся, в один шаг оказался рядом с Полиной.

Л(ица) О(пасные для) Э(гваль)

 13. Вандерхузе, Нина. 26 лет. Родилась в Майе, в окраинном районе, позже снесенном во время реконструкции столицы. Родители погибли во время подавления т.н. «бунта бездомных». (Будь она шпионом – удобная легенда. Примечание директора ОСС). Первые упоминания в полицейских хрониках с 1376 г. Фантастическая карьера: мелкая воровка, брачная аферистка, всенародно известная актриса видео.

 Доверчива, весьма чувствительна к оттенкам эмоций и социальных отношений, общительна. Вместе с тем отличается высоким уровнем контроля эмоций, смелостью, решительностью, способностью долго выдерживать эмоциональные нагрузки.

 Страдает психическим заболеванием – паранойей.

 (Замечательная марионетка для политических спектаклей. Примечание директора ОСС.)

 – В этом ее вина? Что не совсем здорова? – угрюмо спросил Андрей. – Упрятали на край света.

 – Господи, да не прикидывайся ты идиотом. Я, правда, тоже идиотка.

 – О чем таинственные речи, Полюшка?

 – Она… некоторым образом, моя приятельница. В последнюю нашу встречу мы с ней пировали, пьянствовали… Такие вот развратные девки.

 Андрей поцеловал ее под ухом.

 – Меня ваши девичьи забавы не колышут, я не ревнивый.

 – Врешь. Но, дослушай. Позвонил ее продюсер, твой тоже знакомец, Ив. Нинка отгавкалась и пошла к видео, якобы послать ему письмецо в «электрическом виде».

 – И тут ты сама возревновала? – Андрей добрался до груди Полины, стал поочередно нежно ласкать языком ее соски.

 – О-ох, да отстань же… Я транзакции Нинкины хрен знает, сколько отслеживала и отыскала, наконец, это письмо. ОСС, знаешь ли, не даром хлеб ест.

 – Там оказались страшные тайны…

 – Никаких тайн. И послано не Иву, а в Дом Власти. Это был манифест Хозяйки в ответ на «наглую агрессию Эгваль».

 Андрей замер, Полина медленно подалась ему навстречу, обняла…

 – Гениальная женщина решила остаться жить после смерти. Чувствуя, что силы уходят, что не успевает завершить дело своей жизни, она нашла себе наследницу, продолжательницу «Светлого пути». Замысел почти удался, немного не хватило времени. Хочешь верь, хочешь нет, но последние дни войны именно Нина вдохновляла защитников Острова в их безнадежной борьбе. Таково положение дел: матриарх Острова мертва, а новая Хозяйка в наших руках.