Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

class="p1">— Проклятые комары! — Клайв хлопнул себя по щеке, убивая крылатого кровопийцу. — Сколько можно меня жрать, твари!

— Спокойнее, Клайв. Ветер переменился и усилился — сейчас комарья должно стать меньше. — Сказал Дарвиш.

— Ты призываешь меня к спокойствию, перс? Мы уже который день премся по берегу этой проклятой реки к неизвестной цели, где нас ничто не ждет. За четверо суток мы не встретили ни одного человека, хотя вы с Китаном утверждали, что наших соотечественников здесь должно быть полно.

— Про «полно», это ты, конечно, приувеличил. Но мысль мою ты уловил верно. Около шести тысяч человек упали вместе с нами в портал, так что в этих лесах, действительно, немало наших соплеменников.

— И где же они все?

— С того холма, на котором мы оказались в этом мире, ты видел то же, что и я. Леса просто огромны и поэтому их могло закинуть в любой уголок, или вовсе в другую точку этого мира. Мы ведь понятия не имеем, как портал перемещает людей.

— Может у нас получится заново открыть портал с этой стороны? — Несмело предположила Жизель.

— Идея была бы не плоха, если бы не одно «но». — Встрял я. — Как мы откроем этот самый портал! Что-то я не вижу среди нас магов. И к тому же, мы понятия не имеем, куда он нас приведет. Хотя, логично предположить, что направит он нас обратно в тот самый некрополь, из которого мы по, счастливой случайности, сделали ноги.

— Это не одно «но». — Усмехнулся здоровяк Калаврат. — Но ты прав — возвращаться обратно в тот зал сильно не хочется.

— Вам нужно хотя бы попытаться что-то сделать. Мы не можем застрять в мире, где полно сексистов и женоненависников. Эти омерзительные гоблины, которых стоит истребить вместе с их детьми и домами, слишком тупы, чтобы осознать даже такие базовые вещи, как «толерантность» и «человеколюбие». — Аган вновь влезла на свою любимую кобылку, рассказывая всем и каждому о «великих», с ее точки зрения, вещах. И слушать этот бред, который она могла нести часами, конечно же, никто не хотел, поэтому спутники постарались как можно дальше отойти от склочной и не совсем адекватной женщины.

Я с презрением посмотрел на нее, отходя в самый конец колоны, где слюни, которые она периодически выбрасывала в окружающее пространство, не могли меня достать. «Вам нужно…», «гениально» — будто она тут королевишна, которую эксплуатируют и заставляют работать за десятерых, пока остальные нагло филонят. За последние дни женщина умудрилась испортить жизнь всем спутникам, к каждому приставая с обвинениями в сексизме и сексуальных домогательствах. В отряде даже стали ходить разговоры, о том, чтобы отправить «борца за права всех меньшинств» своей дорогой, которая с дальнейшим маршрутом отряда не пересекается.

— Китан. — Подошел ко мне Маркиз. Филиппинец — еще один из той тройки, что мы спасли на берегу, потеряв Арчибальда. — Сколько у нас осталось провизии?

— Пара банок консервов. Но по поводу еды особо не переживай, поскольку в реке полно рыбы, а Жизель оказалась отличным рыбаком. Так что с голоду, в любом случае, не помрем.

— Только если нам не придется уходить глубже в лес. И не помешало бы сделать запас вяленой рыбы на такой случай.

— Филиппинец прав. За эти дни мы видели десятки отрядов гоблинов на той стороне реки. — Вмешался Дарвиш. — Не знаю, почему коротышки так неохотно пересекают реку, высаживаясь на этом берегу, но совершенно ясно, что тот берег принадлежит им. А значит, в любой момент, они могут перебраться на эту стороны реки, заставив нас отступить в глубь леса.

Дальше начался спор о том, какие запасы и как их необходимо готовить в срочном порядке. Я, к счастью, не принимал в них участия, предпочитая помалкивать, лишь кивая, как мне казалось, в нужных местах. Все мое внимание поглотил мой магический источник и изучение магии. С каждым днем у меня получалось все лучше и лучше понимать самые основы принципа ее действия. Конечно, мне приходилось работать со своим источником методом проб и ошибок, иногда тыкаясь, словно слепой котенок, не понимая как правильно это должно работать. К счастью, с каждым днем получалось все лучше и лучше. Да, безусловно, прогресс был не ахти какой, но тем не менее, он был.

Вчера, после бессонной ночи, провозившись с изучением потоков манны, идущих от моего источника и распространяясь по всему телу, мне, наконец, удалось правильным образом перенаправить энергию, активируя магическое зрение. Проделанная манипуляция — минимальное достижение, учитывая, что у меня уже получалось проделать такой фокус в некрополе, пусть и неосознанно. Зато это помогло мне решить еще одну проблему, а именно — затраты моих магических резервов на поддержание вокруг источника магического щита. Каждый день мне приходилось вливать манну в постепенно гаснущее заклинание из своего, итак не огромного запаса. В итоге, вся манна, собираемая источником за сутки, уходила на поддержание этого самого щита, что не добавляло позитива, не позволяя активно заниматься магией.

В результате получения мной возможности видеть в магическом зрении нити и структуру творимой волошбы, не входя при этом в транс, мне удалось создать вокруг источника тонкий, словно бумага, барьер. В отличие от прошлого щита, он не отражал нападавшие на мой источник нити, преграждая им путь, а банально скрывал его от них. И на его поддержание уходили совсем уж крупицы магической силы, что плодотворно сказывалось на интенсивности тренировок. Во время активного использования магии, проблема была лишь одна — скрывать источник «маскировочное поле», как я его прозвал, не могло. Так что приходилось в такие периоды вновь использовать старый щит.

Сумерки наша группа встретила на относительно небольшом клочке суши с одним единственным кривым деревом на нем растущим. В последние часы перед закатом наш американский следопыт заметил группу гоблинов, рыскающую вдоль речного берега. Так что нам пришлось углубиться в лес, сунувшись буквально в распростертые объятия болот и смердящей тиной воды, уходя глубже в лес.

— Китан, есть минутка? — Подошел ко мне Калаврат. И после моего утвердительного кивка продолжил. — Я вот чего предложить тебе хотел. Ты, стало быть, эти сумки таскаешь с собой уже который день. Нет, дело хорошее — провиант, палатка, другие, стало быть, принадлежности. Но ведь тяжело нести все эти вещи одному — могу помочь. Ну, если ты, конечно, непротив.

Я посмотрел на здоровяка и тот потупился — его лицо залилось краской, что было видно даже сквозь густую бороду в сгущающихся тенях сумерек. Калаврат был моим соотечественником: жил в крошечной деревеньке в глухой тайге. Был он, как сам