Прах и пепел - Татьяна Николаевна Зубачева

– Тихо. Только говорят, кто-то на подходе шебаршится.

Мартин встал.

– Пойдем. Посмотрим, кто там… шебаршит.

Он ни к кому не обращался, но Эркин сразу вскочил на ноги.

Они подошли к завалу и осторожно, чтобы не высветиться, поднялись к лежащим у гребня часовому.

– Ну, что там?

– Да вот, – Митч подвинулся, давая им место. – Вроде там кто-то бродит. Я цыкнул, затихло, а сейчас опять.

– Тихо, – скомандовал Мартин.

Да, в тёмной – тень от завала сливалась с ночной темнотой – глубине улицы что-то шевелилось и вроде даже поскуливало.

– Собака, что ли? – неуверенно спросил Митч.

Мартин молча мотнул головой, прислушиваясь.

– Фонарь бы, подсветить, – предложил Длинный.

– У тебя есть? – хмыкнул Мартин. – Тогда заткнись.

– А факелом? – спросил Эркин.

– Себя осветишь.

– Ну, тогда так спущусь, – Мартин ухватил его за плечо, но Эркин легко вывернулся. – Я глазастый. Увижу.

Алиса шла уже очень долго. Эта улица была такая длинная и тёмная. И под ноги всё время попадалось что-то мягкое, будто побросали сюда… Подушки? Не бывают они такие большие. Она несколько раз спотыкалась и падала, попала руками во что-то холодное и липкое, чуть не потеряла баульчик, чулки совсем порвались, обе коленки наружу. И ей очень хотелось плакать. Но Андрей велел тихо. Она шла и тихо всхлипывала.

Эркин слезал с завала на ту сторону, когда над его головой на гребне ярко вспыхнуло несколько факелов, осветив улицу и маленькую нелепую здесь фигурку, пробиравшуюся между трупами.

– Чтоб мне…! – потрясённо выругался Мартин. – Девчонка!

И крик Эркина:

– Алиса!!

Ослеплённая светом, Алиса застыла на месте, оглянулась… и увидела рядом скрюченного залитого кровью мертвеца. И, уже не помня себя, пронзительно завизжала.

Мартин встал на гребне в полный рост, заорал что-то, отвлекая возможно прячущихся в темноте на себя.

Алиса визжала, беспомощно дёргаясь на месте, когда чьи-то руки подхватили её и подняли на воздух.

– Алиса, – повторил Эркин, прижимая её к себе.

Упираясь ладонью и баульчиком в его плечи, Алиса попыталась отстраниться.

– Алиса, ты не узнаёшь меня?

– Эрик, – всхлипнула Алиса, обхватывая его за шею и едва не уронив баульчик. – Я шла, шла…

– Меченый! – заорали с гребня, – Назад, чтоб тебя…!

– Эркин! – Мартин рявкнул так, что остальным даже стало страшно на мгновение. – Ты… твою… вместо мишени…!

Прижимая к себе Алису, Эркин метнулся к завалу. Несколько рук помогли ему взобраться и перелезть через гребень.

– Это… моя дочь… – выдохнул Эркин, оказавшись на своей стороне.

– Ну, ни хрена себе! – вырвалось у Митча.

Озадаченно загалдели остальные. Подошёл Мартин.

– Митч, Длинный, наверх. В оба следите. Эркин, ступай к костру, отогреешь её. И покормить надо.

– Ага.

Женя умывалась. Вдруг очнулась и увидела, что находится в туалетной комнате. Кто и когда её привёл сюда, она не помнила. И сколько просидела на кафельном полу, забившись в угол, тоже. Но очнулась и встала, поглядела на себя в зеркало. И стала умываться. Умывшись, потрясла руками, обсушивая их, попробовала запахнуть разорванную на груди блузку. Нет, она ни о чём не жалела. Но и думать сейчас ни о чём не могла. Только об этом. Оторванные пуговицы… и бюстгальтер надорван… юбка и жакетик измяты… какие-то пятна на лацканах… кровь, что ли, из носа накапала…если засохла, то не отстирается… Ни о чём другом ей думать сейчас попросту нельзя… нельзя…

– Приказано заглушить моторы и ждать!

– Чего? Каждая минута – это жертвы.

– И упущенные преступники. Начнём движение сейчас, они попрячутся как крысы, а потом что? Как на День Империи? Нет. Пусть успокоятся и празднуют, сволочи. Утром будем их брать тёпленькими.

– И укрывать их после такого гульбища не будут.

– Для чего и ждали.

Алабама

Фредди резко затормозил, подпуская преследователя, и тут же опять рванул на полную скорость. И выругался: мотоцикл чётко держал дистанцию. Далеко впереди мелькнул слабый отсвет пригашенных по-военному фар.

– Вилка, Фредди, – спокойно сказал Джонатан.

– На хрен мне их вилки! – Фредди бросил машину вбок через кювет.

По целине, подминая кусты, объехал перекрёсток и снова выбрался на шоссе.

– Оторвались, Джонни!

– Гони.

– Есть, сэр! – рявкнул Фредди, выжимая из машины всё возможное.

Джексонвилл

Эркин сел к костру. Алиса по-прежнему держала его за шею, не выпуская, впрочем, баульчика.

– Ну, всё, маленькая, – Эркин говорил по-английски. – Всё в порядке.

Весть о том, что у Меченого нашлась дочка, беленькая, как… ну, как в молоке выкупанная, уже облетела весь Цветной. И костёр окружала плотная толпа зрителей. Прибежали и Маша с Дашей. Нашёлся хлеб и кофе. Кто-то принёс мокрую тряпку и вытер Алисе перепачканные кровью руки, ещё кто-то дал ей кусок сахара. Она ела, пила и рассказывала. Одновременно.

– Я дома была, а он пришёл…

– Андрей? – спросил Эркин.

– Да. И мы пошли… А потом за нами гнались… И мы бежали… А он сказал, чтобы я к тебе шла, а сам побежал, а они за ним… А я пошла… А под кустом когда сидишь, они не видят и мимо проходят… А они страшные…

– А он? – спросила Маша. – Ты под кустом, а он что?

– Он бежал, – Алиса даже жевать перестала, – а они за ним, а он упал, и они его били. А потом облили из, – она не очень уверенно выговорила: – из канистры. И подожгли. Он кричал, а они смеялись. Почему они смеялись, Эрик? – ей никто не ответил, и она, обведя толпящихся вокруг людей внимательным взглядом, вздохнула. – А меня они не заметили. Я под кустами лежала. Как он сказал, только тихо, что бы ни было, молчи, – и снова стала есть.

Даша закрыла лицо ладонями, Маша обняла сестру, уткнулась в неё лицом. Эркин молча смотрел в огонь остановившимися расширенными глазами. Алиса дожевала хлеб, глубоко вздохнула и положила голову ему на плечо.

– Эрик, а мама на работе? Она потом придёт, да?

– Да, – тихо ответил Эркин. – Она потом придёт.

Алабама

Армейский бронетранспортёр выдвинулся из темноты, перегораживая дорогу. И когда свет фар их грузовичка упёрся в зелёный металл, Фредди рванул тормоз. И тяжело навалился грудью на руль.

Из-за транспортёра выскочили солдаты. С двух сторон рванули дверцы. Жёсткие руки выдернули Фредди и Джонатана из кабины. Пинками умело поставили для обыска: руки на капот, ноги вразлёт. Куртки рывком задраны со спины на голову, те же руки срывают наплечные портупеи и пояса. Фредди попытался приподнять голову и посмотреть, как там Джонни, но получил такой удар между лопаток, что ткнулся лицом в капот. Непонятная речь, торжествующий крик. Автоматы и патроны нашли – понял Фредди. Ликуют. По-прежнему рывком им заломили руки за спину, щёлкнули наручники, и