Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Месть Каринэ

Покорение Цельности Каринэ остается темным пятном на послужном списке Гвардии Ворона. Подробности кампании сокрыты фракциями Ордо Милитарис, поскольку Гвардия Ворона несет прямую ответственность за задержку боевых действий и высокие потери, понесенные подразделениями Имперской Армии.

Прибывшая в систему Каринэ тактическая группа численностью 30000 легионеров и вдвое большего количества солдат Имперской Армии начала стремительный захват «Тысячи Лун Каринэ». Тысячей Лун назывались невероятно огромные пустотные города, которые вращались вокруг лишенной планет первичной звезды. То были остатки былой мощи человечества, не желавшие преклонять колени перед Императором. Хотя пустотные города и представляли собой громадные крепости, защищенные созвездиями управляемых сервиторами смертоносных спутников и гравитонно-импульсных пушек, они с самого начала оказались не ровней просчитанным атакам Гвардии Ворона. Легион, направляемый острым чутьем Корвуса Коракса, превратил силу Каринэ в фатальную слабость, ибо хотя пустотных городов было много, а их оборона прочной, каждый из них вел собственную войну, не получая помощи и не усиливая оборону собратьев.

Вместо того чтобы проводить полномасштабную кампанию, одновременно осадив всю звездную систему или сразившись с объединенными флотами Цельности Каринэ за господство в пустоте, Гвардия Ворона воспользовалась своей мобильностью и скрытностью, чтобы поочередно нанести удары по каждой луне. Против совокупной огневой мощи ударных групп Гвардии Ворона у отдельной луны не было шансов на победу, и им оставалось только оттягивать, казалось бы, неизбежную победу имперских сил.

Но оптимизм, окружавший кампанию, рассеялся словно дым во время осады пустотного города, обозначенного как Зенит-312. Когда ударные отряды Гвардии Ворона с боем взяли ключевые точки, а штурмовые баржи терминаторов-избавителей приблизились к опустевшим причальным кольцам, архиконтролер городов воспользовался ужасным оружием времен эры Раздора, что издревле хранилось в стазисе глубоко под городом — анимафагом невероятной мощи, который превращал людей в яростных и ненасытных чудовищ, лишенных рассудка и памяти. Закованные в угольно-черную броню Гвардейцы Ворона практически не ощутили действия оружия, но жители Зенита-312, а также солдаты Имперской Армии обратились в исходящую пеной безумную орду, исчислявшуюся десятками тысяч человек. Гвардию Ворона со всех сторон атаковала обезумевшая масса лишенных человечности существ. В считанные минуты многие легионеры израсходовали боеприпасы, и им пришлось прорубать путь боевыми клинками и скользкими от крови цепными мечами. В следующие часы Гвардейцам Ворона пришлось уничтожить население Зенита-312 и людей, которые долгое время были их союзниками, даровав им всем милосердие смерти.

После битвы выяснилось, что архиконтролер Агарт под прикрытием бойни улетел на челноке вместе с верными слугами и отрядом зенитной стражи. Говорят, эти новости привели лорда Коракса и обычно сдержанных Гвардейцев Ворона в ярость, напомнив им о беспощадном правлении киаварских повелителей, которые когда-то держали в рабстве жителей Освобождения. Лорд Воронов поклялся привести архиконтролера к ответу за его действия. Гвардия Ворона отложила проведение кампании и сосредоточила усилия на том, чтобы найти беглеца. Благодаря эбеново-черным скаутским крейсерам и отчаянным рейдам разведывательных отделений объект гнева Гвардии Ворона был обнаружен на отдаленном аванпосте, дрейфующем во внешних пределах звездной короны. Укрывшись глубоко внутри бронированной станции, корпус которой светился из-за переплетения термальных каналов, рассеивавших жар короны, и пребывая под защитой батальона тяжело бронированной зенитной стражи, а также смертоносного излучения местного светила, архиконтролер считал, что здесь мстительный Коракс его ни за что не достанет.

Крупные десантные транспорты не могли преодолеть звездную корону, но Гвардия Ворона обратилась за помощью к многочисленным убойным отрядам моритатов. Легион, имевший мрачную репутацию одиночек, часто использовал моритатов, которые играли роль несущих месть ассасинов. Получив задание отомстить Агарту, тридцать зловещих убийц поднялись на борт штурмового крейсера «Теневой» и сели в специально модифицированные абордажные торпеды.

Запущенные торпеды стремительно миновали корону. Лишь несколько машин пали жертвой неистового жара — когда щиты упали, их металлическая кожа расплавилась, словно воск, — но уцелевшие врезались в корпус безымянной станции и выпустили свой смертоносный груз. Моритаты без промедления ринулись в атаку, вырезая целые взводы зенитной стражи, которых отправили узнать причину появления брешей. Легионеры рассредоточились по станции, отмечая продвижение отголосками орудийного огня и криками умирающих. Убийцы-моритаты не щадили никого, захватывая цели и без разбору уничтожая зенитную стражу и сбежавших вместе с Агартом чиновников Зенита-312. В течение часа они вывели из строя инжинариум, авгуры и основное экранирование станции, оставив после себя кровавый след из тел. Восемнадцать выживших моритатов не попытались добраться до самого архиконтролера, когда его станция-убежище содрогнулась и начала падать на солнце. Вместо этого воины взяли штурмом ангарный отсек, куда бежали выжившие защитники. Они перебили их всех и уничтожили все транспорты, кроме одного, с помощью которого и эвакуировались на «Теневой».

Говорят, станции потребовалось более четырех часов, чтобы полностью развалиться, пока пламенные объятия солнца опаляли и прожигали обшивку. Все это время Корвус Коракс стоял и слушал как архиконтролер Агарт бушевал, злился и наконец молил по открытым вокс-каналам, и ушел только когда его крики оборвались с гибелью станции. Гвардия Ворона отомстила за жертвы тирана Зенита-312, но тем самым подарила защитникам Каринэ время для организации обороны, и без их помощи Имперская Армия и флот Крестового похода понесли большие потери. Кампания Каринэ, которая должна была стать быстрой и безболезненной для расширяющегося Империума, из-за мести XIX легиона гремела еще семь месяцев и стоила многих тысяч жизней.

Иногда в напряженных ситуациях ветераны Гвардии Ворона, а до нее — XIX легиона напрочь забывали об инстинкте самосохранения и бились с потрясающей молчаливой решимостью, желая лишь причинить как можно больший урон, прежде чем погибнуть. Эта странная, пропитанная кровью апатия, заставившая немало Гвардейцев Ворона пожертвовать собою в бою, среди терран XIX легиона была известна под названием «Пепельная слепота», а воины с Освобождения знали ее как «Черное клеймо» из-за того, что при этом глаза космического десантника становились абсолютно черными. Легионеры, которым удалось пережить эти самоубийственные припадки ярости, иногда приходили в себя, и их собратья предпочитали не упоминать о случившемся. Впрочем, куда чаще неодолимая жажда заставляла воинов убивать до тех пор, пока смерть не заберет их, наплевав на тактические планы.

До прихода Коракса XIX легион не пытался организовать Пепельных Слепцов, полагаясь на гибкую природу своих доктрин, чтобы максимально использовать их самоубийственные порывы. Лорд Воронов обратил аномальный эффект генетического семени в ценное оружие тактического арсенала, собрав всех, кого коснулось Черное клеймо, в отряды Теневых убийц, которых он использовал в качестве штурмовых войск и ассасинов. Применение подобных сил позволило Кораксу одолеть своего брата Жиллимана в нескольких симуляциях сражений. Позже повелитель Ультрамаринов ввел это необычное подразделение в устав Легионес Астартес, создав Моритат, как он теперь известен среди космических десантников.

Тот, кто хочет ходить в свете, не имеет на это права до тех пор, пока не одолеет тьму внутри себя.

Врата Забвения

Гвардия Ворона состоит из света, равно как и из тьмы — она быстра на правосудие и месть тиранам и угнетателям, наносит удары из тени со скоростью молнии и обескураживающей мощью. В анналах Великого крестового похода почти не найти историй о свершениях легиона, ибо он всегда чурался славы. Хотя Гвардия Ворона способна вести любые боевые действия, она предпочитает тактику выжидания и хитрости. Воины легиона опытны в искусстве разведки и инфильтрации, обнаружении слабых мест противника, а также нанесении стремительного удара с тщательно рассчитанной силой.

Мы бьем из тени, но мы не создания ночи. Пусть и рожденные во тьме, но мы стремимся к свету.

Корвус Коракс, примарх Гвардии Ворона

Гвардия Ворона, как любой другой легион Космического Десанта, имеет в распоряжении множество бойцов, силу воли и технику, вроде тяжелых орудий и танков, для беспощадных наступлений и войн на истощение, но они считают подобные методы ведения войн неоправданно дорогостоящими и примитивными. Гвардейцы Ворона предпочитают атаковать либо с эффектом неожиданности, либо заманивая противника в заранее расставленную ловушку, при этом каждое их действие отличается превосходной слаженностью и точностью. Убийственная и карающая сила легиона неизменно сдерживается и хладнокровно направляется, словно удар хищника.