Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Воинская культура Боевых Грифонов отличалась свирепой гордостью и честью. Они очень ценили дисциплину и мастерство экипажей титанов, а модераты и принцепсы стремились прославить себя, родословную и Легио, как и их родичи из рыцарских домов. Поэтому каждый титан Легио Грифоникус с гордостью нёс свидетельства своей боевой истории, знаков отличия и боевых почестей, заслуженных экипажем. И когда Боевые Грифоны шли на войну, завывая пронзительными сиренами и раскачивая геральдические знамёна, говорящие об их величии, то их с ликованием встречали имперские ауксилии, считавшие вступление легиона в бой знамением спасения и победы.

Однако жажда славы и личных достижений также привела и к легендарному соперничеству принцепсов, и потому для решения вопросов чести и дуэлей были созданы крайне структурированные механизмы и традиции, временно приостанавливаемые во время боевых действий. Также из-за воинственности отдельные командиры, особенно пилоты уже известных агрессивными душами богомашин, таких как «Псы войны», славились импульсивностью в битвах и отказам отступать даже перед лицом многократно превосходящих сил. Другой важной чертой их характера была фанатичная преданность Императору и идеалам Империума, превосходящая даже верность механикум. Эта верность и сделала их неоспоримыми врагами Воителя после его измены.

К началу последних этапов Великого крестового похода военные успехи и размер Легио Грифоникус привели к пожалованию им феодальных прав стражей-воинов ряда аванпостов и станций механикум по всему Империуму. Это было сделано с целью как расширить охват операций Легио Грифоникус вдали от Грифонны IV, с которой у легиона сохранялись близкие связи, и разделить его на ряд подгрупп вместо привычного всесокрушающего кулака. Сейчас нельзя сказать наверняка, было ли это стечением обстоятельств или частью общего план Воителя по рассеиванию неподконтрольных ему воинств перед мятежом. К началу тёмных лет Ереси Гора могущественный легион титанов оказался рассеян и так и не смог собраться воедино и выступить против мятежа. Из-за изменений военной обстановки выжившие титаны Легио Грифоникус смогли собраться вновь на древних полях сборов равнины Ахемадоса своего родного мира-кузни лишь в мрачную эпоху Очищения.

Как и подобает легиону титанов класса Примус, Боевые Грифоны являлись одним из сильнейших военных подразделений среди Легио Титаникус, а, следовательно, и во всём Великом Крестовом походе. Обладающий примерно равными силами с другими Легио-примус, такими как Легио Круциус (Разжигатели Войны) и Легио Магна (Пылающие Черепа) Легио Грифоникус уступал только громадным Легио Мортис (Мёртвые Головы) и Легио Деструктур (Стальные Звери). К началу Ереси Гора действующие силы Боевых Грифонов составляли 176 богомашин разных типов и моделей, из которых приблизительно половину составляли линейные титаны типа «Налётчик». Остальные делились приблизительно пополам между разными разведывательными титанами и мощными линейными «Владыками Войны», а также некоторым числом мощнейших «Немезид» и «Императоров».

Мощью и размером отличалась и ауксилия Боевых Грифонов, включающая шесть приписанных когорт Легио Кибернетика и четыре батальона специализированных вспомогательных подразделений скитариев. Эти батальоны выделялись использованием стандартных соединений бронетехники СШК-моделей, а не необычных часто предпочитаемых войсками техностражей боевых машин. Эта необычная черта, вероятно, была вызвана прямыми поставками снаряжения в батальоны с мощных мануфакторий Грифонны IV, а также традициями защитных войск Октады. Следует отметить и необычно большое количество барков и тяжёлых транспортов, служащих Легио Грифоникус, что позволяло ему в случае необходимости проводить относительно независимые операции. Это хорошо послужило легиону и в годы Ереси, обеспечив важную мобильность и стремительность действий, позволяя атаковать врага на собственных условиях и перегруппировываться.

Книга IV

Завоевание

Час Воителя

«Рабам неважно, чьи руки держат кнут, ведь они знают лишь его властное прикосновение, уверенность надзирателей и неизбежность боли»

Хтонийская пословица

В 006.М31 Империум Человечества содрогнулся от страшнейшего удара в своей истории — предательства Воителя Хоруса и, как позднее выяснилось, половины величайших воинов человечества, космодесантников Легионес Астартес. Восемь из восемнадцати легионов открыто присягнули делу Воителя, тогда как решение девятого, позднее присоединившегося к ним, оставалось неизвестным. Что же до остальных, то три из оставшихся верными легионов были разгромлены на чёрных песках Истваана V, став жертвами бойни в Зоне Высадки, невообразимой западни, организованной самим Хорусом. Основные силы четвёртого были разбиты в кровавом пустотном сражении за систему Фолл.

Пять уцелевших, но ещё не вышедших на связь верных легионов были рассеяны, находились на большом расстоянии друг от друга и от Терры и, в случае двух из них, стали жертвами новых трагедий и жестоких ловушек. В результате они были на время связаны боями и несли потери, что было частью зловещих и давно готовившихся замыслов Воителя.

Однако, несмотря на сокрушительный удар, нанесённый мощи и стабильности Империума, не все склонились перед волей Хоруса, а благодаря капризу судьбы и непримиримой отваге уже разбитых им верных воинов, Воитель лишился возможности провести внезапную атаку на Терру и победить в войне ещё до её начала. Более того, каждое сражение стоило ему огромных потерь. По мере нарастания открытой войны и междоусобных битв воителей из Легионес Астартес, механикум и имперских солдат стало ясно, что количество потерь будет пугающе большим даже в тех случаях, когда одной из сторон удастся застать другую врасплох. Счёт погибших воинов Империума, не являющихся космодесантниками, уже исчислялся миллионами и нарастал в арифметической прогрессии по мере разрастания масштабов войны.

И теперь с этой войной нельзя было покончить одним смертельным ударом, и сражающимся предстояли долгие сражения и реконкисты, безжалостное истребление и отчаянная оборона. Огромный, охватывающий всю известную Галактику Империум превращался в поле боя, где ради победы воинам стоило быть готовым не только к дерзким операциям, но и к войне на истощение. И эта война, которая охватит тысячи миров и обречёт на гибель бесчисленные миллиарды, была столь невообразимо масштабной, что, возможно, целиком её не мог охватить даже разум примарха, такого как Хорус, названного творцом первым среди своего рода.

Полагаю, что никому не следовало удивляться невыразимой жестокости, творящейся на полях сражений разгорающейся войны, ведь её узнал бы каждый, видевший разрушительную ярость тех же самых воинов в годы Великого крестового похода, когда легионы покоряли мир за миром, предавали мечу целые виды чужаков и повергали империи, просуществовавшие тысячелетия.

И теперь эти легионы обрушились друг на друга и на миры, которые некогда клялись защищать до самой смерти. Полем безжалостных сражений стал весь Империум, и человечество узрело погибель, которой раньше предавало чужаков.

Галактика будет гореть.

Многое остаётся неясным в отношении стратегических позиций, операций и организационной структуры верных Воителю Хорусу войск на раннем этапе войны, историкам не удаётся надёжно оценить даже численность этих войск. Из-за порчи, неуместной верности или слепого неведения и повиновения приказам на стороне Воителя выступили около половины легионов титанов и бесчисленные воинства Эксертус Империалис — сотни миллионов солдат, боевых машин и кораблей. Но этого было недостаточно. Тысячи кораблей могли пробить оборону Терры, десятки миллионов ауксилариев могли отдать жизни, осаждая Врата Вечности, и десятки миллионов последовали бы за ними один за другим, но Хорус знал, что этого будет недостаточно. Недостаточно против защищавших Терру сверхлюдей, против Легио Кустодес и укреплений, созданных по замыслам самого Императора и удерживаемых теперь Рогалом Дорном и его сынами.

Вследствие этого не будет преувеличением сказать, что нам следует уделить главное внимание местоположению и силе предавших легионов на тот период. К этому времени на стороне Воителя сражались следующие легионы: Сыны Хоруса, Дети Императора, Гвардия Смерти, Железные Воины, Повелители Ночи, Пожиратели Миров, Альфа-Легион и Несущие Слово. Рассеянные остатки Тысячи Сынов, которые позднее присоединились к предателям, на тот момент не принимали активного участия в войне, а их местоположение и даже верность оставались неясными после апокалипсической битвы за Просперо. Хотя резня в Зоне Высадки и стала страшным ударом для верных Императору, предавшие легионы также не ушли из страшной битвы невредимыми. Это, вкупе с понесёнными во время чисток на Истваане III и в других сражениях потерями, серьёзно ослабило силы Хоруса к моменту начала открытой войны.