Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Возможно, чаще любого другого примарха Лорд Воронов предпочитал действовать в одиночку или возглавлять небольшие отряды лично отобранных воинов, которые могли сравниться с ним своими навыками, дарованными им генетическим семенем, — Мор Дейтан или Повелители Тени. Эта его склонность частично могла происходить со времен борьбы за свободу, где обстоятельства требовали действовать малыми ячейками повстанцев, зачастую более эффективными, чем большие количества воинов. Обычно Коракс лично проводил разведку перед боем, тогда как большинство примархов оставляли подобные задачи легионерам. Коракс также славился тем, что возглавлял небольшие отряды в глубоком тылу противника, нанося удары прямо в сердце вражеских сил, а линейным офицерам поручал проводить общую операцию. Часто действия основных сил были просто приманкой, чтобы отвлечь внимание врага от миссии самого примарха, что позволяло ему нанести финальный удар и выиграть сражение.

После резни в зоне высадки численность Гвардии Ворона под прямым руководством Коракса не превышала 4000 легионеров. В большинстве своем эти мрачные воины были набраны в ряды легионес астартес с Освобождения, как те, кто пережил ад Истваана-5, так и те, кто прибыл спасти их. Кроме этих космических десантников было также несколько орденов Гвардии Ворона, которые действовали в отдаленных флотах Крестового похода или несли гарнизонную службу по всему Империуму — в основном терранские воины старого XIX легиона, которым требовались месяцы, чтобы усилить легион.

Вороний Лорд не собирался бросать бой против архипредателя, поэтому реорганизовал остатки своего легиона, чтобы сохранить его значимость на стратегическом уровне. Поскольку он больше не мог поддерживать стандартное разделение легиона на ордены, Лорд Воронов решил вместо этого разбить выживших воинов на дивизии в соответствии с их боевой специализацией. Собранные тактические роты были названы Когтями, штурмовые роты стали Соколами, эскадроны легкой техники и машины воздушной поддержки были названы Ястребами. В последовавших кампаниях эта структура доказала свою гибкость, подыгрывая сильным сторонам Гвардии Ворона и позволяя ей быстро перераспределять огневую мощь и войска, чтобы противостоять намного более крупным вражеским формациям, хотя для многих их современников она, без сомнений, казалась довольно непрактичной.

Во время расправы на Истваане-3 легион Гвардии Ворона практически в полном составе действовал в бинарной звездной системе Тетос-Гротон. Когда варп наконец позволил лорду Дорну на Терре при помощи астротелепатии связаться с братом-примархом и сообщить ему об ужасных событиях, что развернулись в Истваанской системе, Коракс немедленно приказал флоту отправляться в путь. Но не весь его легион отбыл к Истваану — примарх решил, что часть воинов должна вернуться на Освобождение, чтобы защитить его от возможной контратаки. Все старшие командоры желали остаться, поэтому, чтобы решить, кому предстояло вернуться, им пришлось тянуть жребий. Таким образом, около 1000 легионеров вместе с союзной Тэрионской когортой из Имперской Армии отправились на Освобождение, оставив под командованием Коракса немногим меньше 80000 воинов для противостояния Воителю Хорусу и его союзникам на Истваане-5.

Как в случае с большинством других легионов, некоторые подразделения Гвардии Ворона несли службу в отдаленных уголках Галактики. Небольшое количество воинов — в основном терране из старого легиона — было отправлено за пределы Империума: одни в составе независимых «хищнически-кочевых» флотов, другие в качестве сопровождения вольных торговцев-милитантов или так называемых «одиноких волков». Одним из таких флотов командовал бывший командир легиона — теневой лорд Аркхас Фал — по прямому указу примарха после того, как он встал во главе Гвардии Ворона. Что стало с теневым лордом, его флотом и прочими частями, неизвестно, и, судя по всему, Коракс даже не пытался отозвать солдат, что свидетельствовало об их независимом положении от остальных сил легиона.

На Истваан-5 Гвардия Ворона высадилась в полном составе — со всей техникой, как наземной, так и космической. После битвы у Врат Сорок Два Гвардия Ворона осталась самым маленьким легионом, но она действовала вместе с шестью братскими легионами, или так воины не без оснований полагали. Правда, описанная в другой части повествования, оказалась совсем другой. В ходе предательства, вылившегося в резню в зоне высадки, Гвардия Ворона потеряла десятки тысяч легионеров, а к концу девяносто восьмого дня от нее осталась лишь тень былой силы. Не учитывая отряды с неизвестной численностью, действовавшие во внешней тьме космоса, Гвардия Ворона теперь едва насчитывала 4000 воинов, включая тех, что стояли гарнизоном на Освобождении.

Впервые за все время Гвардию Ворона действительно поставили на колени. И в будущем легион ждал час испытаний и невзгод.

Хотя легион Гвардии Ворона больше всего славился мастерством в области быстрых атак, разведки и инфильтрации, он также обладал и активно использовал весь спектр военных машин, созданных для легионес астартес механикум. Гвардия Ворона содержала целые батальоны тяжелой бронетехники всех типов: в арсенале легиона и резерве флота имелись еще многие сотни машин, а в случае необходимости отдельные роты были закреплены за собственной техникой.

Легион Гвардии Ворона использовал все формации тяжелой бронетехники, которые успел собрать для Истваана-5, отправив большую их часть в глубокий фланговый обход, направленный вдоль основания Лерганского хребта против отрядов Сынов Хоруса, что охраняли крайний выступ левого фланга линии предателей. Целые крылья атакующих спидеров «Дротик» и отделения реактивных мотоциклов «Небесный охотник» проносились над более медленными танковыми ротами, блокируя вражеские позиции и нещадно терзая их, пока не подходили тяжелые отряды, чтобы стереть противника в порошок. Когда Повелители Ночи, Железные Воины, Альфа-легион и Несущие Слово раскрыли предательство, большая часть этих формаций оказалась отрезанной от основных сил легиона и попала в засаду Повелителей Ночи, когда попыталась пробиться обратно к примарху.

Лишь немногим тяжелым бронетанковым формациям Гвардии Ворона удалось выбраться из резни в зоне высадки, и как раз те, что сумели избежать бойни, сыграли важную роль в удержании преследовавшего их врага. Позже всю технику, кроме легкой, пришлось бросить, а их экипажи определить в пехотные отряды, поскольку выживание легионеров считалось куда более приоритетным, чем сохранение машин.

После резни в зоне высадки обнаружилось, что предатели забрали огромное количество брошенной на черных песках Ургалльской низины бронетехники, и обратили ее против бывших владельцев. Многая техника, как выяснится позже, была выведена из строя машинами Механикум, что использовали специальное высокомощное нейтронное оружие. Экипажи были убиты радиационным излучением, смертельным даже для сверхчеловеческого космического десантника, но техника при этом осталась целой и невредимой. Это послужило очередным свидетельством темного гения и хитрых стратагем Воителя.

Атакующий спидер «Дротик»: Гвардия Ворона высоко ценит разведку и сбор сведений в полевых условиях, поэтому даже тяжелые бронетанковые формации нередко сопровождались быстрыми передовыми отрядами, вроде этого атакующего спидера. Подобные отряды часто играли роль щита и использовались для опознавания целей.

Штурмовой танк легиона «Спартанец» «Валравн»: этот транспорт был спущен на Истваан-5 в составе 48-й бронетанковой роты легиона, тяжелого авангардного штурмового отряда, пехотные части которого были по большей части оснащены тактическими дредноутскими доспехами. «Валравн» подбили во время штурма позиций Сынов Хоруса на крайнем выступе левого фланга Воителя, но позже он появился вновь, уже в качестве трофея Повелителей Ночи.

Легионес Астартес Гвардии Ворона повсеместно используют разнообразную атмосферную, орбитальную и пустотную технику, от тяжеловооруженного боевого корабля «Огненный хищник» до мощного десантного судна «Грозовая птица». Многие оборудованы уникальными системами маскировки, созданными гильдиями Киавара, благодаря которым они способны проникать глубоко на вражескую территорию, чтобы высадить ударные силы Гвардии Ворона и обеспечить их огневой поддержкой, когда те окажутся на земле.

Большую часть ударных орбитальных кораблей легиона отправили в бой с повстанцами Воителя, многим приходилось безустанно курсировать между поверхностью и орбитой, чтобы перевезти тысячи ожидающих легионеров. Еще одним свидетельством продуманности измены Воителя служит то, что, когда вторая волна карательных сил лоялистов обратилась против Гвардии Ворона, Саламандр и Железных Рук, большинство «Громовых ястребов» и «Грозовых птиц» как раз выгружали воинов на поверхность, тем самым оказавшись уязвимыми. Когда Железные Воины открыли сверхтяжелый артиллерийский огонь по посадочным зонам, опустошение было тотальным — из всепоглощающего пожара удалось выбраться лишь нескольким «Громовым ястребам» и «Грозовым орлам», и ни единой «Грозовой птице».