Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Когда на поверхность планеты спускались войска Императора, некоторые враги Объединения по собственной глупости отказывались от столь дивного дара и начинали сопротивляться, сражаясь до тех пор, пока о себе не давал знать XIX легион. Оружие, уже приставленное к виску жертвы, которая даже не успела заметить появления своих убийц, заставляло большинство врагов сразу капитулировать. Не подверженные излишней кровожадности эмиссары Императора предоставляли жертве выбор: преклонить колени пред ними и Империумом. Многие выбирали служение, но кое-кто отказывался, и тогда на них спускали XIX легион. Возникнув из теней, они атаковали без предупреждения и благодаря мастерству и ловкости могли сражаться с многократно превосходящими их вражескими силами. Когда все командиры противника гибли, большинство солдат тут же капитулировало. Если этого не происходило, XIX вновь растворялся в тенях, но не отступал. Затем легион нападал снова, но уже с другой стороны, истощая врага и не давая ему шанса контратаковать, перегруппироваться или перехватить инициативу.

Сколько таким образом было выиграно сражений в последние годы Объединительных войн, никто не знает наверняка, ибо XIX легион зачастую даже после победы не решался выходить на свет. Это станет известно лишь позже, когда легион воссоединится со своим примархом, но и тогда Гвардия Ворона не будет стремиться к почестям, всячески чураясь наград.

Схожие черты между Гвардией Ворона, как стал известен легион на поздних этапах Великого крестового похода, до и после воссоединения с примархом очевидны, хотя многое до сих пор остается недосказанным. Известно, что первых легионеров XIX Император набирал из нескольких регионов Старой Земли, но большая их часть была выходцами из ксерикских племен Азиатских пылевых пустошей. Эти дикие, но знакомые с технологиями воинственные люди с неослабевающей яростью вели нескончаемые войны друг с другом и против соседнего, куда более крупного Индонезийского блока, постоянно сражаясь за скудные естественные ресурсы. Когда племена были покорены Императором и его Громовыми Воинами, им пришлось отдать старших сыновей в генетические кузницы Императора. После того как эти люди стали грозными легионес астартес, они помогли привести к Согласию и остальных своих непредсказуемых сородичей. Ксерикские воины как нельзя лучше подходили для замыслов Императора, хотя в некоторых из них во время атаки проявлялась склонность к кровожадности, а также они дурно обращались с теми, кого считали слишком слабыми. По традициям ксерикских людей покоренный враг нуждался в постоянном надзоре, а любой намек на восстание тут же следовало безжалостно подавлять, дабы проигравший не восстал против победителя. XIX легион перенял это мировоззрение, что в сочетании с наследием легионес астартес стало одной из их коренных особенностей.

Одной из первых кампаний по Объединению, в которой участвовал XIX легион, было покорение центрально-азиатского региона, большей частью которого правил тиран Калаганн из Урша. До наших дней сохранилось совсем немного детальных отчетов, но известно, что еще тогда XIX легион действовал по операционному шаблону, который сохранится до самого воссоединения с их примархом. После начальной фазы определения ключевых целей и слабых элементов армий Урша XIX легион проник в регион. Небольшие боевые группы заняли подходящие позиции, ожидая приказа идти в наступление. Последовавшая атака, проведенная с холодной и безжалостной эффективностью, была стремительной и ошеломляющей. Полководцы Калаганна пали, и XIX легион согнал побежденные армии в огромный концентрационный лагерь в сердце разрушенного центрально-азиатского региона. Говорят, во время кампании Калаганн использовал разнообразное псайкерское оружие, и новорожденный XIX легион ощутил на себе его мощь. Многих ветеранов той эры коснулась тьма, от которой они так и не оправились. Некоторые пожертвовали жизнями в самоубийственных атаках, иные стали одинокими разведчиками-моритатами легиона.

XIX легион, заслуживший немало наград во время Объединения Старой Земли, был отправлен в Солнечную систему. Когда воинство Императора встретилось с ксеносами, которые удерживали пустотные поселения в пределе Юпитера, XIX легиону поручили очистить луну Лиситею. Если записи о предыдущем сражении хоть как-то, но сохранились, пусть и в неполном виде, то про эти события почти ничего не известно. Что бы ни случилось на том крошечном спутнике, ксеносы были истреблены, пусть победа и досталась ценой жизни поселенцев, а также огромного числа самих воинов XIX. Многие ветераны Очищения Лиситеи были отозваны со службы мастерами генетических кузниц Императора, и в свой легион они больше не вернулись. О том, какие ужасы они пережили или даже совершили, остается только догадываться, и другого такого случая, когда легионеров бы отзывали со службы, больше нет. Долгие десятилетия те, кто сражался в той битве, носили на доспехах древнюю юпитерианскую руну, увенчанную числом X в качестве напоминания об их победе и потерях. Сегодня этот символ можно увидеть лишь на металлической коже дредноутов Гвардии Ворона, одним из которых является теневой капитан Волтари, что сыграл ключевую роль в поражении ксеносов, захвативших предел Юпитера. Из-за ранений, полученных им в последнем бою, его и поместили в бронированный саркофаг могучего дредноута типа «Фурибундус», внутри которого воин прослужил еще немало десятилетий, прежде чем истинная смерть настигла его на полях перед Вратами Сорок Два.

XIX легион был создан на поздних этапах Объединительных войн, но пройдет почти два века, прежде чем он воссоединится с примархом. С другой стороны, легион Лунных Волков воссоединился со своим повелителем — Хорусом — очень рано. В первые же дни Великого крестового похода XIX легион сражался бок о бок с Лунными Волками, поэтому тот, кому суждено было облачиться в мантию Воителя, по достоинству оценил умения сынов пыльных пустошей. Два легиона превосходно сражались вместе: они дополняли друг друга и всегда были готовы прикрыть союзнику спину. Когда Лунные Волки начинали неожиданную и сокрушительную атаку, XIX уже ждал на позициях, блокируя пути отступления и уничтожая врага, что пытался бежать. Тех немногих, кому повезло вырваться, без устали преследовали, а пленников держали под неусыпным надзором легионеров до тех пор, пока мир не объявлялся приведенным к Согласию. Способность воинов легиона переходить из состояния холодного бесстрастного наблюдения к стремительным и жестоким действиям вскоре сделала его источником ужаса для всякого, кто осмеливался отрицать объединение.

Еще во время начальных кампаний Великого крестового похода Хорус нередко запрашивал, чтобы XIX служил вместе с его Лунными Волками. В те дни многие миры отрицали просвещение и не желали Согласия, поэтому клинок XIX всегда был готов нанести незримый удар, как только прозвучит приказ. Остальные принимали свое место в новом галактическом порядке с большим пониманием и мудростью, прежде, чем его кто-то успевал заметить.

Со временем Хорус стал высоко ценить XIX легион. Ряды Лунных Волков росли от притока новобранцев с Хтонии, а XIX оставался относительно небольшим. Некоторые говорили, что Хорус относился к XIX как к одному из орденов собственного легиона, пусть со своими особенностями и будущим. Пока Лунные Волки развивали свою культуру — раннее терранское наследие, смешанное с дикими бандитскими традициями Хтонии, XIX легион старался придерживаться первоначальных обычаев, чтя своих предков и все еще походя характером на людей из первобытных ксерикских племен. Доспехи легионеров по-прежнему были серого цвета, хотя были свидетельства, что перед битвой они наносили на лицо боевую краску, изготовленную из азиатской пыли. Это в сочетании с еще несколькими причинами дало Лунным Волкам повод придумать XIX легиону пару прозвищ, самыми ходовыми из которых стали Бледные Кочевники и Облаченные в Пыль.

Облик воинов XIX легиона отличали не только племенные знаки. Под влиянием генетического семени кожа некоторых легионеров становилась неестественно бледной, а у других темные волосы становились черными, как ночь. У некоторых воинов глаза приобретали совершенно черный цвет, что придавало им угрожающий вид и как нельзя лучше подходило их загадочному и наблюдательному характеру. Только позже, с пришествием примарха, откроется смысл этих черт, и они распространятся на остальных воинов.

Название: Освобождение

Классификация: родной мир легионес астартес [безвоздушный/бесплодный/залежи полезных ископаемых]

Данные о системе: QW/9333//L/A

Звездные координаты: 24-KQ-9830/∞

Сегментум: Темпестус/Дальние рубежи