Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Легионес Астартес Гвардии Ворона повсеместно используют разнообразную атмосферную, орбитальную и пустотную технику, от тяжеловооруженного боевого корабля «Огненный хищник» до мощного десантного судна «Грозовая птица». Многие оборудованы уникальными системами маскировки, созданными гильдиями Киавара, благодаря которым они способны проникать глубоко на вражескую территорию, чтобы высадить ударные силы Гвардии Ворона и обеспечить их огневой поддержкой, когда те окажутся на земле.

Большую часть ударных орбитальных кораблей легиона отправили в бой с повстанцами Воителя, многим приходилось безустанно курсировать между поверхностью и орбитой, чтобы перевезти тысячи ожидающих легионеров. Еще одним свидетельством продуманности измены Воителя служит то, что, когда вторая волна карательных сил лоялистов обратилась против Гвардии Ворона, Саламандр и Железных Рук, большинство «Громовых ястребов» и «Грозовых птиц» как раз выгружали воинов на поверхность, тем самым оказавшись уязвимыми. Когда Железные Воины открыли сверхтяжелый артиллерийский огонь по посадочным зонам, опустошение было тотальным — из всепоглощающего пожара удалось выбраться лишь нескольким «Громовым ястребам» и «Грозовым орлам», и ни единой «Грозовой птице».

От верной гибели на границе Гуларских солончаков Гвардию Ворона под началом Коракса спасли немногие уцелевшие «Громовые ястребы» и «Грозовые птицы». Благодаря мастерству и отваге экипажей спасательных сил командора Бранна Нева примарх и последние пару тысяч его сыновей пережили предательство Воителя и падших легионес астартес.

Десантно-боевой корабль «Громовой ястреб» «Умбра секундус»: этот «Громовой ястреб» готов к вылету на Истваан-5. «Умбра секундус» перевозил три тактических ветеранских отделения 3-й роты Гвардии Ворона, как указано на поперечной отметке на хвосте и боковом люке. Позже на нем мастер десантирования Гвардии Ворона Альварекс Маун спас примарха, во время чего машина получила тяжелые повреждения от наземного огня предателей.

Реактивный мотоцикл модели «Скимитар»: этот «Скимитар» служил в 13-й роте Гвардии Ворона и пережил резню в зоне высадки. Его приписали к временному отряду, известному как Ястребы, вместе с несколькими десятками других быстрых ударных единиц, и бросили только тогда, когда Гвардия Ворона наконец покинула Истваан-5.

Несмотря на внушительный список побед и боевых наград, не уступавших любому другому легиону, о кампаниях Гвардии Ворона сохранилось совсем немного свидетельств. Это упущение связано не с хронистами Великого крестового похода, но скрывается в самой природе легиона, а также в том, каким образом его использовали в ранние дни существования.

В отличие от большинства легионов Гвардия Ворона провоевала почти столетие, прежде чем воссоединилась со своим примархом. Все это время она сражалась под командованием Хоруса Луперкаля и считалась не отдельным легионом, а скорее специализированным подразделением Лунных Волков. Теневой клинок рядом с молотом Лунных Волков, сыгравший жизненно-важную роль в их многочисленных будущих победах, но при этом зачастую остававшийся незамеченным Орденом летописцев и официальной историей Великого крестового похода. Такова была природа Гвардии Ворона, как до, так и после возвращения Корвуса Коракса, привыкшей сражаться в тенях других легионов. И пускай их сражения были незримыми и невоспетыми, они имели решающее значение для хода истории.

Наковальня Ада

Битва за Наковальню Ада была типичной ранней кампанией легиона, сказанием о ярости, которую позже попытается обуздать Коракс. Это сражение наилучшим образом отображает как схожесть тактики, так и различия в характере воинов, состоявших в XIX легионе, а позже в Гвардии Ворона.

Наковальней Ада имперские стратегосы называли мощную крепость, расположенную на планете Баратрум, мире, в котором некогда человеческие обитатели выживали под опустошенной поверхностью в огромных фабриках-загонах благодаря запретным технологиям и буйно цветущей техноереси. Почти пять лет гигантские полки Имперской Армии безуспешно пытались уничтожить надзирателей планеты, давно отказавшихся от всего человеческого, и захватить богатые залежи полезных ископаемых для новорожденного Империума. Все их усилия оказывались тщетными: когда штурмовым отрядам при помощи туннелирующих машин удавалось прорваться в одну из меньших фабрик-загонов, на них обрушивались извергающие дым орды аугментированных незрячих людей-дронов, заваливая бреши телами мертвецов. Имперская Армия потеряла тысячи солдат, но не смогла закрепиться в подземной метрополии Баратрума.

Прибытие флота с тремя полными орденами XIX легиона под началом Аркхаса Фала, тогда еще повелителя легиона, носящего титул теневого лорда, в сопровождении крупного контингента Лунных Волков, изменили ход кампании. Поскольку ни у одного легиона не имелось большого арсенала осадного вооружения, а любая попытка взять штурмом подземные фабрики-загоны была обречена на провал, теневой капитан Нерат Кирин из ордена Пепельного Когтя разработал план, который служит отличным примером беспощадно-эффективного способа ведения войны раннего XIX легиона.

Решив не учитывать вероятность сопутствующего ущерба жителям планеты, ударные силы тактической группировки начали бомбардировку ранее неприступных подземных укреплений Наковальни Ада. Мощь артобстрела заставила мир содрогнуться до основания, причинив тяжелые разрушения множеству городов, обрушив стены Наковальни Ада и оставив большой каньон с исходящей паром грязью и ядовитыми испарениями. В ту истерзанную и нестабильную территорию теневой лорд Фал отправил три полка Торосианских вольтижеров, закрепленное за Имперской Армией подразделение, которое доселе никак не могло взять крепость. Солдаты заняли оборону среди руин, под проливным дождем вперемешку с сыплющимся градом обломков. Пока полки Имперской Армии готовились к бою, баратрунские надзиратели спустили на них обезумевших от ярости рабочих-дронов Наковальни Ада. Под проливным дождем из грязи и в обжигающем пару торосианские бойцы пытались сдержать волну бездумных дронов, чьи механические улучшения хоть и предназначались для строительных работ, но оказались крайне эффективными, когда дело доходило до сражения. Потери неуклонно росли, а поврежденная крепость продолжала извергать защитников-берсеркеров, и торосианское командование начало передавать отчаянные запросы о помощи. Но все их просьбы были встречены молчанием.

Пока воины торосианских полков отдавали жизни в безумной схватке посреди скользкого от грязи и захлестываемого человеческими массами ущелья, на вершинах нестабильного разлома занимал позиции массивный строй, состоявший из рот XIX легиона, их союзников Лунных Волков, а также головорезов ордена Пепельного Когтя. Дождавшись, пока Наковальня Ада останется без защитников, которые накатывались через пропитанную кровью грязь на потрепанные полки Имперской Армии, преторы дали сигнал выдвигаться. Когда Лунные Волки и XIX легион ринулись по склонам ущелья, ревущими болтганными очередями выкашивая баратрунских рабочих-дронов, воины из Пепельного Когтя спустились во внутренности самой Наковальни Ада.

Пока остальные легионес астартес закрывали ловушку вокруг защитников Наковальни Ада, Пепельные Когти с боем пробились в крепость. Там, в извилистых лабиринтах Наковальни Ада воины XIX легиона развязали кампанию ударов-отступлений против исполинских надзирателей, чьи раздувшиеся тела за долгие столетия покрылись грубой аугментикой и топорщились оружием, а также свор рабочих-дронов, которые скрывались в бесконечных коридорах крепости. Ни на миг не останавливаясь, обходя укрепленные точки надзирателей и без предупреждения атакуя из теней, а затем исчезая в черных слабоосвещенных туннелях, Пепельные Когти оставляли после себя лишь след из полумеханических трупов и разгромленных фортификаций. Благодаря стратегии стремительных опустошительных ударов теневой капитан Кирин собирался истощить вражеские силы, пока искал путь в сердце крепости, конечную цель штурма.

После многочасовых боев в обескураживающем переплетении туннелей XIX легион все же нашел во многих километрах под поверхностью колоссальные плазменные реакторы Наковальни Ада. В тех залах-пещерах Пепельные Когти встретились с самыми старыми и крупными баратрунскими надзирателями, чудовищными созданиями из металла и плоти, что почти тысячу лет обитали во тьме под крепостью. Теневой капитан Кирин и его телохранители на прыжковых ранцах внезапно атаковали громадных врагов, чтобы отвлечь их внимание от других легионеров, устанавливавших вокруг хрупких удерживающих полей мелта-заряды. Когда все было готово, воины отступили столь же внезапно, как появились, после чего подорвали заряды.