Царьград. Гексалогия - Андрей Посняков

Лешка усмехнулся – ну, ну…

– Ой! Ой! – подбежав к Аргипу, Фекла принялась причитать. – Там, там, на тропе – мальчик! Местный, крестьянин… Шел, говорит, за хворостом, да попал в лисью яму и сильно вывихнул ногу, или, даже, сломал – сидит, теперь, бедняга, мучается!

– Мальчик?

– Ну да, крестьянин… Не сиди, одевайся! Пойдем побыстрее к тракту, остановим какую‑нибудь телегу, жалко ведь парня!

Ух, как искренне говорила сейчас Фекла! Как пылали глаза! Актриса… недюжинной силы актриса… Ну, вот, однако и рассеялись все сомнения. Кожушок! Единственный, непроверенный тайник… Что ж – пусть проверяют.

Алексей даже не сдержал улыбку, представив себе разочарование неведомых сообщников Феклы. Понять их можно – старались, старались – а результат? А результат, между прочим, радует – теперь и выходит, что Алексей с напарником – честнейшие и свободные от всячески подозрений люди. Обычные торговцы.

Вечером Лешка, улучив момент, вышел к повозке, рассказав обо всем Аргипу. Тот долго не мог поверить и все удивлялся – как же так? Ведь кожушок‑то – вот он! Не Лешкин, конечно, но, совсем, как тот… Тот, да не тот, однако!

– Так что, подменила девка наш кожух, – ухмыльнулся Лешка. – Подменила.

– Ну… – Аргип шмыгнул носом. – И как нам теперь себя дальше с нею вести?

– Так же, как и всегда, – жестко приказал Алексей. – Она не должна ни о чем догадаться, понимаешь? Тем более, нам совсем немного осталось – как только мы узнаем, кто победит. А битва может произойти уже завтра… да что там завтра – сейчас! И тогда мы уйдем. Уйдем сразу, независимо от результатов сражения. Если войско короля Владислава победит – мы выйдем к нему навстречу, если нет – нагоним. Пойми, Аргип, если крестоносцы решат вторгнуться в Болгарию, без наших сведений им придется туго. Это хорошо понимают и турки – сам видел, сколько конных разъездов в предгорьях. Поэтому в эти – думаю, что все‑таки последние – дни нужно вести себя очень осторожно. И тени подозрения не должно возникнуть! Понимаешь – и тени!

Напарник вздохнул:

– В голове не укладывается… Фекла… Такая красивая, такая простая девушка – и на тебе! Она что же – турчанка?

– А черт ее знает, может быть – и турчанка. Нам‑то какая разница? Главное, мы теперь знаем…

– Слушай, Алексей… А ты ничего не перепутал?

Вот, дурак!

Лешка выразился бы и резче, но на крыльце как раз появилась Фекла:

– Что там шепчетесь? Ужинать будете?

– Конечно.

– Ну, так идите, накрыто уже.

За столом Лешка был оживлен и весел. Хвастал удачной торговлей, смеялся, шутил… А вот Аргип, наоборот, сидел, словно бы набрав воды в рот.

– Ты чего такой грустный? – тут же подсела к нему Фекла. – Часом, не заболел ли?

– Да нет, – юноша скривился. – Не заболел, просто устал чего‑то.

– Ты знаешь, я тоже устала, – расхохоталась шпионка.

Шпионка! Да‑да, именно так ее теперь и следовало называть. Но – как? Почему? Почему она заподозрила Лешку? И – когда? В плену у разбойников все вроде бы было гладко… да, гладко… потом – побег, болото, река… Разговоры… Что ж такого неправильного совершил Лешка? Чем привлек внимание?

Ночью, лежа на лавке, Алексей тщательно восстанавливал первые дни знакомства с Феклой… или как там ее зовут по настоящему? Вот они у разбойников, в пещере… Вот – схватка с незадачливым бедолагой Юшкой, вот – побег… Осел! Лешка слишком легко расстался ослом, даже не выказал никакого сожаления, а ведь торговцы – народ прижимистый. Ага, допустим, это вызвало легкий налет подозрения. Могло? Конечно. Что еще показалось бы подозрительным? Много денег? Ну, он же торговец… Стоп! Торговец тканями… Ткани – вещь отнюдь не дешевая, и торговать ими могут только обеспеченные люди, вовсе не бедняки. Тогда… Тогда таким людям вовсе не обязательно плести корзины! Ну, разве что – патологически жадным. Вот оно что! Вот в чем нестыковка – образ немножко не сложился. Торговцы тканями… легко расстаются с деньгами и ценной вещью – ослом – и при этом они же еще и плетут на продажу корзины. Тогда уж логично было бы и во всем ином выказывать жадность и скопидомство! Тем более – чужакам. А чужаки здесь все на особом подозрении. Кстати, плести корзины как раз посоветовал смотритель рынка Пурим… которого, в разговоре с сообщником у оврага, вскользь упомянула и Фекла. Пурим… Прикидывается простачком, пьяницей, однако, по словам торговцев с рынка – это умный, хитрый и жестокий человек. Кстати, он что‑то давненько не заходил, Пурим… Ха! А зачем ему заходить, когда тут и Марта за гостями присмотрит, и – как выяснилось – Фекла, паломница. Паломница… Глаз теперь за нею, да глаз! И осторожность – крайняя осторожность. А вообще‑то, если подозрения не подтвердились – слежку можно снимать. Вот, если Фекла вдруг исчезнет, неважно, объяснив что‑нибудь или просто уйдет, не попрощавшись… Вот тогда можно будет себя поздравить! И спокойно ждать развития событий в Валахии. Да.

Так думал Лешка. Однако, злодейка судьба внесла в жизнь свои коррективы – спокойно не получилось.

Уже через пару дней, Алексей заметил, что его напарник ведет себя как‑то странно, рассеянно, совсем не похоже на то, что было раньше. Уж Аргип‑то – Лешка давно заприметил – на полном серьезе считал каждую копеечку, экономил… а теперь вдруг вместо медяхи дал на сдачу покупателю полновесную «беленькую» аспру. И главное, ведь даже не заметил! Ну, понятно, все еще находился под впечатлением. И время от времени бросал на старшего этакие виноватые взгляды, словно бы оправдывался… или хотел что‑то сказать, да вот почему‑то никак не мог набраться храбрости.

А между тем, день – дождливый и холодный – клонился уде к вечеру, и скоро – часа через два, а, может, и раньше – нужно было сворачиваться и ехать домой, а там опять, натягивая на лица улыбки, общаться с Феклой. Кстати, Аргип в последнее время делал это часто – то ли так получалось, то ли распутная девчонка, наконец, сделала свой выбор – неизвестно.

– Ну, вот что, – не выдержал Алексей, когда напарник уронил кувшин с вином прямо ему на ногу. – Кажется, ты мне давно хочешь что‑то сказать? Так давай, говори, не темни!

– Фекла… – опустив голову, прошептал Аргип. – Думаю, она нас раскусила.

– Раскусила? Как? – Лешка зачем‑то огляделся по сторонам. – А ну, рассказывай, с чего это тебе так показалось?

Юноша рассказал, как мог, смущаясь и краснея, и, хоть рассказ его и вышел плох, но старший тавуллярий был слишком заинтересованным слушателем, чтобы придираться к красоте и плавности изложения. Слушал, затаив дыхание… Прямо в деталях себе все представлял.

Вчерашний вечер выдался дождливым, ненастным. По всему было видно, что полоса хорошей солнечной погоды закончилась, так и давно пора бы – все же осень, осень, а совсем скоро – зима. По утрам в долине стояли густые туманы и точно такие же сгущались по вечерам, почти сразу же после захода солнца, а иногда и еще до захода. Вот, как вчера…

Фекла с Аргипом уединились в повозке, не обращая внимания на промозглость, укрылись тканями, срывая друг с друга одежду… Как и всегда. Как и всегда…

А потом Фекла тесно прижалась к парню и завела разговор – ни о чем. Памятуя наказ старшего, Аргип старался ничем не вызывать подозрений – вел себя, как обычно. Вот, захотела девка любви – получила. Хочет теперь поболтать? Пожалуйста, Бога ради.

– Ты хороший парень, Аргип, да‑да, хороший. Иногда мне кажется, я знаю тебя всю жизнь… И, может быть, если бы… Ах, нет, пустое…

– Что пустое?

– Не обращай внимание… это я так… Лучше обними меня крепче – замерзла… Вот так… так… А у тебя есть девушка? Нареченная, невеста… Ну, там, откуда вы приехали, в Эдирне?

– Нет, – тихо откликнулся юноша. – Я ведь еще молод.

– А у твоего напарника?

– Он, кажется, помолвлен.

– Вот, молодец, ну, и правильно. А его невеста – она богатая?

– Не бедна… И такая красивая, славная… – Аргип прикрыл глаза, но тут же опомнился. – Как ты!

Девушка прижалась к нему еще крепче:

– А я тебе нравлюсь?

– Да.

– Тогда поцелуй меня…

Ласковая девичья рука скользнула по груди юноши…

Но, на этот раз у них – точнее сказать, у Аргипа – ничего не вышло: то ли слишком холодно было, то ли парень нервничал, да и Фекла, такое впечатление, не особо настаивала на близости, лишь делала вид. Все для того, чтоб Аргип почувствовал себя никчемным и виноватым…

Вначале девчонка обиженно отпрянула:

– Ты не хочешь меня?!

Потом снова прижалась к груди:

– Милый… Ты просто устал. Отдохни, полежи… я тебя согрею… Расскажи мне что‑нибудь?

– Что?

– Все равно… Что‑нибудь о своей прошлой жизни. О городе, об Эдирне…

– Ну… – сейчас Аргип прямо таки чувствовал себя обязанным исполнить любую девичью просьбу. – Эдирне, Адрианополь – город большой, старинный. С серыми зубчатыми стенами, с великолепными храмами, базиликами, площадями. Кое‑где на улицах еще остались еще древние статуи, между прочим – мраморные. Голые.