Выжженая земля. Тетралогия - Александр Конторович

— А с этого места поподробнее, — прищурился командир батальона. — Что это были за люди, где они находились, как были одеты и вооружены?

— Мы не обнаружили у них никакого оружия, герр майор, во всяком случае, на виду они его точно не держали. Одеты преимущественно в какой-то местный вариант охотничьего костюма. Но это — не армейский камуфляж. Скорее всего, мы видели часть гражданского населения, кем-то организованную по неизвестным нам признакам и с непонятными целями.

Майор побарабанил пальцами по столу.

— Вот что, старина… Перекусите и будьте готовы к выходу. Если от других разведгрупп не будет никаких любопытных известий, вам придется еще разочек прогуляться к этому поселку. Постарайтесь без шума и по возможности скрытно привести мне одного из этих «охотников». Я дам указание, когда вам выдвигаться.

— Яволь, герр майор! — прищелкнул каблуками командир разведгруппы.

Когда вахмистр вышел на улицу, Кашке повернулся к своему командиру.

— Гюнтер, ты хочешь раскрыть наше инкогнито? Зачем тебе этот русский?

— Не все так просто… — покачал головою Гратц. — Наше инкогнито, как ты изволишь выражаться, уже не является особенным секретом.

— Почему?

Вместо ответа майор положил на стол лист бумаги. Гауптман поднял его и пробежал глазами несколько строк текста.

— И когда это пришло?

— Утром. Частота — для связи с местными «помощниками» из числа тех, кто был заброшен сюда еще до начала всего этого кошмара. Так что успокойся, мой друг — про нас уже знают.

— Наши связные.

— После того как разом — в течение очень короткого времени замолчали все наши передатчики? Как десанта, так и базовые, — невесело усмехнулся Гратц. — После этого я готов поверить во все что угодно. Русские одним махом — не знаю, каким образом, ухитрились нейтрализовать всех своих противников. Всех, кроме нас. Заметь, никакой связи с того момента не было. Наши радисты круглосуточно сканируют эфир — тишина. Мы идем словно в информационном вакууме! Ни один передатчик ближе ста километров не работает! Вокруг нас нет ничего! Солдаты уходят с нашего пути, население при нашем приближении прячется в лесах… мы даже спросить ничего не можем — не у кого! На нашем пути попалось уже несколько деревень — нигде нет никакого автотранспорта! Мы до сих пор передвигаемся только на ногах, а ведь планировался захват автомашин местного населения! Где эти машины? Ты можешь поверить в то, что при наличии дорог в нескольких осмотренных деревнях не оказалось ни одного автомобиля? Я понимаю, конечно, что здесь не Германия, и по «Мерседесу» в каждом дворе отыскать надежды немного. Но, черт меня дери, если в деревне не окажется хотя бы самого плохонького грузовика! Это не зачуханная Танзания, наконец! Есть дороги — и есть следы колес на них, но где тот транспорт, что их оставил? Только в первый-второй день мы еще могли встретить каких-то местных жителей, но сейчас… сейчас нам попадаются только брошенные дома. Кто их предупреждает, Фридрих?! Кто эвакуирует солдат, оставляя нам, словно бы в насмешку, несколько коробок с пайками для нестроевых частей? Мол, мы вас воспринимаем только в подобном качестве! И ты еще сомневаешься в том, что нас ведут?

— Но куда?

— А я знаю?! И поэтому готов говорить хоть с самим дьяволом, лишь бы он правдиво ответил на заданные вопросы! Так что ждем оставшиеся группы — и высылаем ребят Вайнтрауба.

Произнося эти слова, майор нисколько не погрешил против истины. Правда, подозревая в происходящем каких-то там мистических «руководителей», он несколько дал маху — те (в основной своей массе) даже и не подозревали о самом существовании немецких войск поблизости. Но были и другие люди — те, кто не просиживал стулья в кабинетах, спуская вниз всевозможные ОВЦУ (особой важности ценные указания), а ходил ногами по земле — по своей земле… Привыкший к выверенному и упорядоченному существованию, Гратц не мог себе даже и представить, что для того, чтобы целая деревня вдруг покинула насиженное место и неведомыми тропками рассосалась в лесной глуши, не было никакой необходимости в указании вышестоящего начальства. Напротив, поступи такой странный приказ откуда-то из районного или иного центра, привыкший ко всему таежный житель только бы пальцем у виска покрутил, показывая свое отношение к подобным придумкам неведомых брюкопросиживателей. А вот когда те же самые слова произносит хорошо знакомый и авторитетный человек — это совсем другие коврижки. Для того чтобы быть убедительным и авторитетным, мягкое кресло в начальственном кабинете абсолютно необходимым атрибутом не является. И пусть сказавший подобную вещь человек не занимает никаких официальных постов, а порою и вовсе существует самым незаметным образом, все равно его послушают в первую очередь. В голове майора совершенно не укладывалось то, что командир пусть и небольшой, но все же воинской, части с равным вниманием может выслушать как приказ вышестоящего командира, так и негромкие слова жителя соседней деревни.

Но как бы то ни было, сегодня Гратц был даже рад происходящему. Три сотни человек в лесном поселке — не иголка, которую можно спрятать в лесу в течение получаса. По его приказу за поселком установили круглосуточное наблюдение, дабы немедленно захватить хоть кого-нибудь из убегающих. В глубине души командир батальона подозревал, что этот неожиданный сюрприз тоже возник не на пустом месте. Но никакого другого выхода у него попросту не оставалось.

Поэтому уже через два часа усиленная дополнительным взводом группа разведчиков выдвинулась к обнаруженному поселку. Командовавший сводной группой вахмистр недовольно хмурил брови: озабоченность командира передалась также и ему.

Через пару-тройку часов, укрывшись в кустах, он уже осматривал из бинокля ближние подступы к домам. По многолетней привычке вахмистр про себя анализировал все увиденное, и некоторые вещи его несколько удивили. Во всех поселках, которые раньше приходилось ему осматривать, присутствовали некоторые на первый взгляд незначительные особенности, делавшие их похожими друг на друга. И непохожими на то, что сейчас лежало перед его глазами. Отличительных признаков было немного, но тем не менее они присутствовали. Для начала Вайнтраубу показалась удивительной одна деталь — мусор. Во всех осмотренных им ранее деревнях он, разумеется, присутствовал. Но нигде его не было на центральных улицах. Да, существовали, разумеется, всевозможные помойки и кое-где встречались кладбища разукомплектованной и давно нерабочей техники. Но никому из жителей, даже покидавших в спешном порядке свои дома, не могло прийти в голову выбросить мусор на улицу перед своими воротами.

А здесь — он был. И именно на улице, прямо около домов, в которых продолжали жить люди. Что-то было тут неправильное… непривычное.

Далее — люди.

Они в поселке были, но по какой-то неведомой причине сидели по домам, лишь изредка их покидая. Не было почти никаких собраний, не стояли около калиток соседи, обсуждая всевозможные события. Был бы это город… еще туда-сюда, но в деревне так не бывает! Радио и телевидение давно уже не работают, а информационный голод — он в равной мере присущ как жителям мегаполисов, так и обитателям полузаброшенных деревень. Единственным исключением из этой общей странной картины были люди в охотничьих костюмах. Вот как раз из них-то никто поодиночке не ходил. Все однообразно одетые люди прогуливались минимум по двое, а то и больше: тройками или небольшими группами. Они равномерно распределились по поселку таким образом, что могли контролировать не только перемещения почти по всем его улицам, но и все входы и выходы из населенного пункта. Поразмыслив, вахмистр пришел к выводу о том, что эти группы людей осуществляют функции охраны, причем в основном они наблюдали за тем, чтобы никто не покинул поселок без их ведома. Пару раз он наблюдал, как переговорившие с камуфляжниками люди после этого возвращались назад в дом и более на улицу не выходили.

«Значит, — решил про себя командир разведки, — эти люди как минимум располагают какой-то информацией, неизвестной прочим обитателям поселения. Господин майор был, безусловно, прав, когда приказал задержать именно одного из таких вот „охранников“».

Отдав должное проницательности своего командира, вахмистр жестом подозвал к себе одного из бойцов. После краткого инструктажа две группы солдат бесшумно скрылись в кустах.

Выбрать цель не составило большого труда. Разговаривать с обычным часовым, разумеется, можно. Да только вот польза от таких разговоров обычно весьма невелика — что может знать обыкновенный солдат? А здесь так и вовсе непонятно кто.

Нет, это сомнительное приобретение лучше оставить на потом. Тем более что «постовые» (в душе вахмистр скорее назвал бы их сторожами) редко когда ходили по одному, чаще парами или тройками. Нет, в том, что его парни без труда спеленают и троих, Вайнтрауб нисколько не сомневался. Но одно дело, когда куда-то вдруг пропадает одиночка и совсем другой коленкор, когда исчезает сразу группа! Поднимать шум раньше времени командир разведгруппы не собирался.