Брачный танец - Джиллиан Джеймс

— Этого я не понимаю. Если он вас любил, то должен был уважать в вас личность и дать вам возможность как можно ярче проявиться. Боже мой, Энни, почему вы снова отвернулись? Посмотрите на меня!

Взглянув ему прямо в глаза, она грустно сказала:

— Вы правы. Но лишь теоретически. Ведь и я должна была идти на какие-то компромиссы. Но не захотела. Наверное, потому, что не любила его.

— А сейчас вы готовы к компромиссам? — спросил Стив, продолжая смотреть ей в глаза.

Энни, пожалуй, впервые осознала, насколько серьезно Стив смотрит на их отношения. А еще она поняла, что двух недель ему будет явно недостаточно.

— Не знаю, — честно призналась она. — И в этом заключается главная проблема. Сейчас я оказалась на перекрестке своей карьеры. Конечно, с огромным удовольствием стану участвовать в спектаклях «Свадебных бубенцов». Но здесь, у себя дома. На гастроли же ехать не хочу. Скорее даже — просто не смогу.

— Устали от переездов?

— Ради Бога, Стив, не выпытывайте у меня ничего. Право, это к вам не имеет никакого отношения!

— Имеет. Самое прямое. От вашего решения зависит, будем ли мы и дальше встречаться. Или эта поездка станет прощальной.

Энни знала, что конец их отношениям непременно должен наступить. Пусть будет еще свидание… И еще… И еще… Но она навсегда обречена барахтаться в тенетах своей профессии, своего образа жизни. Энни вспомнила, как рассталась с Троем. Они тогда тоже поехали на яхте по этому озеру — на север, где находился принадлежащий его семье коттедж. Как-то раз Трой закинул невод. И вдруг Энни увидела бьющуюся в нем рыбку. Она схватила Троя за руку и отчаянно закричала: «Смотри, Трой! Ведь это же я! Я попала в сети и никак не могу выбраться! Мы должны распутать их или порвать!» Воспоминание повергло Энни в отчаяние. Она грустно посмотрела на Хантера:

— Вы же обещали мне, Стив: две недели — не больше… И давайте оставим эту тему.

Стив хотел было обнять Энни, но вдруг опустил руки.

— Я действительно говорил лишь о двух неделях.

— Мне кажется, что вы все же рассчитывали на более длинный срок, — покачала головой Энни. — И готова поклясться, что не ошибаюсь.

— Давайте говорить прямо, Энни. Как юрист я не раз наблюдал обратную сторону семейной медали. Она зачастую приводила к разводам. Сейчас у меня нет никакого желания влюбиться до такой степени, чтобы связать себя брачными узами. Но вы мне нравитесь, очень нравитесь. А потому я хочу провести вместе эти две недели.

Его слова попали точно в цель. Энни удивленно подняла глаза на Стива:

— Вы никогда не хотели жениться?

— Никогда. Ибо все браки, которые мне пришлось наблюдать, оказывались несчастными.

— Но ваши родители, Стив? Они, как мне кажется, очень даже счастливы в семейной жизни.

— Это совершенно другое дело, Энни. Когда я был совсем молод, родители представлялись мне почти недостижимым идеалом. Я думал, что смогу, как они, создать прекрасную семью и жить счастливо. Однако так и не встретил женщины, которую смог бы полюбить всей душой. К тому же моя юридическая деятельность почти замкнулась именно на бракоразводных процессах. Так что перед глазами все время были лишь худшие стороны института брака.

— И вы почувствовали себя лишенным всяческих иллюзий?

— Можно и так сказать. Одним словом, Энни, вам не о чем беспокоиться. Через две недели я исчезну из вашей жизни. Это необходимо для моей карьеры, равно как и для вашей.

Стив развел руками, как бы давая понять, что не желает больше говорить на эту тему. Энни сначала удивленно подняла брови, а затем широко улыбнулась. Даже слишком широко…

— Что ж, пусть будет так. По крайней мере, у нас больше нет недоговоренностей.

На самом же деле все в ее душе было готово кричать. Уже во второй раз Стив воспользовался ее же оружием…

— Вернемся на палубу? — предложил он.

Энни взялась за перила трапа и стала медленно подниматься по ступенькам. Она думала о том, осознавал ли Стив, что делает, затевая дискуссии, от которых у нее голова шла кругом? В конце концов, он ведь юрист. А потому отлично знает многие тонкости и всевозможные трюки, служащие достижению той или иной цели. Каждое его слово могло быть частью детально продуманного плана. Но не поцелуи! В этом у Энни сомнений не было: Стив был целиком во власти чувств, когда целовал ее!

Они вышли на палубу. Стив посмотрел на небо.

— Сегодня ночью обещали шторм. Так что нам не следует особенно удаляться от берега. И тем более идти под парусом. Сейчас запустим мотор, отплывем на внешний рейд, где прохладно и спокойно. Там можно будет перекусить. Идет?

— Звучит очень заманчиво. Я ничего не понимаю в управлении яхтой, а потому буду вам плохим помощником. Тем более, если разразится шторм. Тогда мне будет очень плохо. Это я знаю наверняка!

— Вы сами похожи на ураган, дорогая, — усмехнулся Стив и похлопал ее чуть ниже спины.

Она вздрогнула и отстранилась. Но Стив привлек Энни к себе и крепко поцеловал в губы.

Затем он поднялся на мостик и взялся за штурвал. Мотор заработал, яхта отчалила от пирса. Сидевшие на траве парочки помахали на прощание, и изящное суденышко через проход между двумя дамбами вышло из гавани.

Они остановились сравнительно недалеко от берега и бросили якорь. Отсюда серебристые контуры Торонто выглядели легкими, воздушными и делали весь огромный город с его устремленной ввысь телевизионной башней похожим на космический корабль.

Стив положил ладонь на плечо Энни. На этот раз она не стала отстраняться.

— Мне очень хорошо, Стив! — воскликнула Энни, подняв голову и посмотрев ему в глаза.

— Тогда почему вы так печальны?

Их губы встретились. Этого не должно было произойти. Но произошло. Пальцы Стива с силой сжали ее загорелое плечо, а ладонь Энни легла на его грудь, почувствовав под тонкой тенниской тугие мускулы. Почти подсознательно Энни всем телом прижалась к Стиву, отчетливо ощутив биение его сердца и сразу же ставшее лихорадочным дыхание.

Стив оторвался от ее губ и прошептал:

— Вы мне очень нужны, Энни!

— О Стив, нет! — так же шепотом ответила она и отняла ладонь от его груди. Но тут же снова прильнула к нему и поцеловала в губы. Ответный поцелуй был страстным и длился долго. Энни обеими руками обвила шею Стива. Он целовал ее ухо, шею, оголенное плечо и снова губы. Они опустились на дощатую палубу и долго лежали, обнявшись и крепко прижавшись друг к другу. С каждым мгновением их поцелуи становились все более продолжительными и страстными.

Стив опомнился первым.

— Энни, — задыхаясь прошептал он, освобождаясь из ее объятий.