Брачный танец - Джиллиан Джеймс

— Ужин подан.

— Что ж, прекрасно, — вздохнула Энни, с трудом сдерживая слезы. — Я очень проголодалась.

Всю остальную часть вечера Стив ощущал какую-то внутреннюю отдаленность Энни. Может быть, это результат его непрестанного давления с целью как-то продлить их отношения? Или же она пребывает в состоянии полной растерянности, как и он сам? Взгляды, которые Энни иногда украдкой бросала на Стива поверх бокала шампанского, не давали ответа на его безмолвные вопросы…

Атмосфера недоговоренности царила и в машине по дороге домой. Энни, утомленная плаванием и солнцем, откинула голову на спинку сиденья и молчала, закрыв глаза. Но Стив надеялся, что она только делает вид, будто хочет расслабиться, что в ее душе продолжается борьба чувств и рассудка.

У перекрестка свет неоновой рекламы упал на ее лицо и заставил открыть глаза. Поймав его взгляд, Энни удивленно выгнула бровь и спросила:

— Почему вы на меня все время смотрите?

— Потому что вы просто сказочно красивы. Лучше скажите, что означает столь продолжительное молчание?

— Что я очень устала…

— Вам не надо было все-таки отказываться от стейка. Он был очень вкусным, а главное — придал бы вам сил.

— Я не ем жареного мяса, в отличие от вас. Стейк с кровью в большом количестве приносит только вред.

— Я ем его только в доме своих родителей. По выходным дням они не соблюдают диету, а в течение недели питаются в основном овощами и фруктами. Я — тоже.

— Трудно поверить. Но коль скоро вы это говорите, пусть будет так. Я же просто желаю вам здоровья.

Энни рассмеялась. На душе у Стива сразу же стало легче.

— Вам это просто безразлично, Энни! — воскликнул он, провоцируя ее на протест. — Ведь в будущем вы решили свести до минимума наши встречи!

— Даже если это так, — фыркнула Энни, — я вовсе не желаю прочесть в газете посвященный вам преждевременный некролог.

— Энни, единственное, что я сейчас хочу знать, так это согласны ли вы отправиться со мной в небольшое путешествие на яхте?

— Позвоните мне завтра вечером, — уклончиво ответила она.

— Пусть четвертуют за мою навязчивость, но почему бы вам не согласиться?

— Не знаю, казнят вас или нет, но сегодня нашим лирическим отношениям положен конец. Вам пора это понять.

— Все же я надеюсь, что вы еще хорошенько обо всем подумаете. Пусть между нами не будет ничего серьезного. Но почему бы нам вдвоем не наслаждаться жизнью?

— Что вы подразумеваете под словом «наслаждаться»?

Машина остановилась у подъезда дома Энни. Она отстегнула ремень безопасности и посмотрела на Стива.

— Наслаждение, которое дарят друг другу мужчина и женщина, — с усмешкой сказал он, выключая мотор.

— Я догадалась, что именно это и имелось в виду. Вы просто хотите спать со мной. Не так ли? Вот в чем и заключается главная проблема. Короткой любовной интрижки я не хочу, это не в моих правилах. В свое время я уже делала подобные попытки. Но из этого ничего не получалось…

Стив не выдержал и обнял Энни.

— Поверьте, я не из тех, кого интересует только секс. Черт побери, у меня не было и мысли о том, что мы поскорее должны улечься вдвоем в постель! Я просто хочу быть рядом с вами. Хотя бы на время вашего отпуска. Если по прошествии этого срока мы поймем, что ничего не получается, то разойдемся. Согласны?

— Не думаю, что из этого что-нибудь получится, Стив. И не понимаю, почему вы так уверены в обратном.

— Потому что сумел оценить глубину своего чувства к вам, Энни. Так как же?

— Вы о чем?

— О том, чтобы провести эти две недели вместе на яхте.

— Стив, я знаю, к каким серьезным последствиям может привести эта поездка. И боюсь…

— Я тоже боюсь, Энни. Но все же хочу сделать последнюю попытку. Если она окончится неудачей, то… я уйду из вашей жизни. Энни, умоляю вас!

— Могу я дать ответ завтра?

— Конечно. Но помните: в ожидании вашего решения я буду биться в самой настоящей агонии! Честное слово, в моих словах нет преувеличения!

Энни высвободилась из его объятий, поправила волосы и взяла лежавшую на сиденье сумку. Стив видел, что по ее щекам текут слезы. И понимал, что сам стал тому причиной, что причинил ей боль, внес хаос в ее жизнь. Но ведь и она перевернула его жизнь вверх дном! Хотя в душе Стив был доволен этим… Доволен? Так ли? Сомнения его не исчезли, но одно он знал точно — что не может вот так взять и расстаться с ней…

Энни открыла дверь машины и выскользнула в теплую мглу ночи. Стив выскочил вслед за ней.

— Я не хотел, чтобы этот день закончился именно так! — тихо сказал он, провожая ее до парадного.

— Как и я. — Энни вздохнула, вынимая из сумочки ключи. — Надеялась, что мы расстанемся интеллигентно, как культурные люди.

— Но разве мы с вами не культурные люди, которые сейчас просто обсуждают ситуацию, в которой оказались?

— И которая сложилась не лучшим образом… — Энни посмотрела ему в глаза и устало улыбнулась: — Стив, давайте перенесем все это на завтра. Я должна подумать.

В ответ он поцеловал ее. Это был скорее дружеский поцелуй. Без всякого намека на страсть.

Всю дорогу домой Стив укорял себя. Надо было вести себя по-другому! Хотя он и сам не знал — как… Но завтра они, по меньшей мере, все же встретятся. Тогда он постарается все уладить. Энни сама дала ему такую возможность…

ГЛАВА 5

Лимузин медленно пробирался через утренний туман. Энни сидела на заднем сиденье и смотрела в окно. У нее было неприятнейшее ощущение человека, которого полусонным вытащили из мягкой уютной постели. Веки смыкались, будто на них повисли тяжелые гири.

Сидевший рядом Рэй Гиффорд вытянул свои сильные длинные ноги и тоже сладко зевнул. Энни поблагодарила Бога за то, что сегодня ее патрон не отравляет атмосферу дымом своих любимых сигар. Она приоткрыла глаза и глубоко вздохнула.

— А я думал, вы спите, — тут же отозвался Рэй.

Энни повернула голову и бросила на шефа скучающий взгляд. Порой его лицо выглядело изможденным, выдавая возраст. Она заметила это еще десять лет назад, когда только начинала работать в его труппе. Энни чувствовала, даже знала, что Гиффорд никогда не будет удовлетворен жизнью и по-настоящему счастлив. Причем в глубине души опасалась, что такая же судьба ждет и ее.

— Хорошо провели выходные? — спросил Рэй.

— Да, в субботу ездила навестить свою матушку.

— А в воскресенье? — Энни отвернулась и вновь уставилась в окно. — Что вы молчите? — недовольным голосом спросил Гиффорд.

— Что я делала в воскресенье?

— Да.

— Ездила кое-куда… Со Стивом Хантером.