Печать зверя - Маркус Кас

Решив этот вопрос, я приступил к созданию из корабля настоящего артефакта.

И, если до розы ветров, мне это казалось чем-то очень сложным, то теперь процесс не виделся невыполнимым. Тут не нужно было учитывать сотню факторов и постоянно сверяться с условиями. Просто взять схему и применить её.

Но сначала я возвел барьер, заодно попробовав подключить его к острову.

Тот уже не скрывался в тумане, но при этом так органично вписался в ландшафт, словно всегда тут и был. Уж не знаю, заметили ли морские службы изменение береговой линии, но адмирал об этом не упоминал, а значит всё было в порядке.

Куда-то делись и альбатросы. Остались лишь чайки, уже освоившие новую территорию и оккупировавшие скалистые берега острова. Я видел множество белых точек и слышал их крики.

Под эту морскую симфонию и тихий плеск волн, я занялся шхуной.

В мое отсутствие её немного обустроили для будущих посетителей. Установили удобные скамейки на палубе, а над ними натянули тент. На парусах красовалось название ресторана.

Я встал за штурвал, прикоснулся к нагретому на солнце дереву и погрузился в мир магических потоков.

Внес в схему улучшения корабля и расширил действие защиты. Вдруг ещё что понадобится надстроить. Так что стоило сделать с запасом, чтобы каждый раз не изменять плетение.

Затем взялся за нанесение состава. Методично обошел шхуну с кисточкой, бережно промазывая каждый участок. Расход был небольшим, так что заготовленной бочки мне хватило с лихвой. Напоследок я забрался на мачты и полюбовался видами сверху.

А вид оттуда открывался потрясающий.

С одной стороны бесконечный простор залива, сливающийся с небом на горизонте. С другой белеющие ворота шлюза, острова-форты и дальше сверкающий город, чуть утопающий в мареве жаркого воздуха, царящего над столицей.

По воде деловито сновали лодки, яхты, баржи и большие неповоротливые грузовые корабли. Вдали на рейде стояли чужеземные суда, а над ними носились птицы.

Всё таки морской город это всегда что-то особенное. Манящее вдаль, за горизонт.

А ещё тут властвовал иной ветер. Будто ему давали волю только на высоте, и он трепал одежду и наполнял страстью к скорости и движению. Наверху более всего ощущалось желание последовать за стихией.

С неохотой я спускался вниз. Надышался ветром и морем. Щеки горели, а прическа пришла в самый непредставительный вид.

От домика смотрителя по-прежнему доносился женский смех.

Вмешиваться в неизбежное я не стал, а отправился к острову. Он уже не раз выручил меня, теперь мне требовалось понять, сможет ли поглотитель помочь с развитием дара.

Анималистика не казалась мне сложной в покорении. А вот с некромантией возникали трудности. Противостоящий аспект требовал действия, которые мне были не по душе.

Поднимать мертвых.

Не оживлять, такое было невозможно. Вернуть жизнь человеку или иному созданию природы, когда они уже ушли за грань, нельзя. Духа никак не вернуть в своё же тело, даже если он остался между миров.

В случае с человеком, получится кадавр. Если это животное, то что-то вроде химеры. Но разумом и желаниями их всё равно наделяет маг. Нельзя воплотить призрака во что-то, бывшее одушевленным. Можно передать управление духу, но не более.

Некромантия могла не наносить вред. Но отталкивала, поэтому популярной и не стала. Да, можно поднять павшую лошадь и поставить её обратно в строй или запрячь в плуг. Но мало кто захочет видеть возле себя оживший труп. Неважно, что он будет выглядеть, как живой. Глаза выдают.

Как-то, очень давно, я видел мертвое воинство. Величайший некромант того времени вложил в создание своей армии колоссальное количество силы. Десятилетия работы. Без сна и отдыха он трудился, чтобы одержать столь желаемую победу.

И выглядело это пугающе.

Но кадавры, и химеры не обладали сверхсилами. Да, они крепче и прочнее, но одолеть их можно, если не страшишься ходячих мертвецов.

Та ужасающая армия была разбита. Не без усилий и потерь, но страх — оружие, работающее не на всех. Когда на другой стороне множество светлых, умеющих развеять ужас перед смертью, то угроза не столь велика.

Так что у меня с одной стороны были животные и связь с ними. А с другой… Мне предстояло придумать способ не создать нечто пугающее. И пока подходящих вариантов не было.

Была надежда, что остров хранит в себе достаточный запас этого аспекта, чтобы получить первоначальный рывок.

Я брел по берегу, погруженный в раздумья о вариантах.

Был ещё один, очень зыбкий и маловероятный.

Химеры существовали разные. Самый распространенный вид — взять животное и модифицировать его, добавив части от другого. По сути переделать настолько, что приравнивалось к гибели. Сложность, а значит и качество подобной работы заключалось в конечной разумности такого создания. Насколько оно может сохранить способность следовать инстинктам.

Всё то же самое можно было сделать в виде артефакта, как я оживлял камень. Но любители «истинно живого» оставались. Впутываться в такое мне претило.

Но были и другие химеры. Звери, спасенные магом и при его помощи получившие уникальные свойства. И это как раз был стык анималистики и некромантии.

Проблема заключалась в том, что подобное не планируешь. Уж тем более того уровня, что будет достаточен для взятия ранга.

Условно, придется потрудиться над тысячью раненных птах, модифицируя их в таких химер, чтобы приблизиться к начальному рангу. Масштаб не тот.

Мне бы дракона…

Но увы, они считались вымершими и шанс встретить последнего из вида, да такого, чтобы был настолько ранен и готов к сотрудничеству с человеком… Не было такого шанса, несмотря на то, что у судьбы я был в любимчиках.

— Александр Лукич! — вырвал меня из размышлений голос графа. — Обедать будете?

Адмирал по пояс высунулся из окна дома и махал рукой, привлекая мое внимание. Издалека мне показалось, что рукав его рубашки порван. Я помотал головой и всё таки прокричал в ответ:

— Благодарю, не сейчас!

— Ну я же тебе говорила, у нас полно времени, — очень тихо прозвучал насмешливо-дразнящий голос Людмилы Владиславовны.

Я улыбнулся и ускорился, приближаясь к острову. Перепрыгнул короткую перемычку между берегами и направился к центру. Там, в небольшом озерце, а скорее большой луже, и находилось средоточие природного поглотителя.

Защиту, установленную темной, я не снимал. Не было такой необходимости. Любой обладатель аспекта смерти мог получить доступ, если был достаточно опытен. Такая возможность явно была оставлена для того несчастного мага, что и взяла тайная канцелярия. Я же просто пользовался этим.

А прочим пока не стоило давать доступ. Пока остров выглядит просто