Печать зверя - Маркус Кас

— осенил себя знаком жандарм и заглянул в свой блокнот: — Так, что у нас? Проникновение с целью ограбления. Преступники уже сознались, — он бросил на меня подозрительный взгляд и, не дождавшись моей реакции, продолжил: — В процессе они столкнулись с артефактами, заявленными как охранные. Те нанесли множественные увечья и прочий вред, включая моральный.

Пристав замолчал, тяжело вздохнул, оглянулся и продолжил:

— Задержанные уверяют, что птицы… Нет, я категорически не настроен это произносить вслух. Александр Лукич, нельзя ли делать артефакты без подобных… конструктивных сложностей? Ну чтобы они просто обездвиживали, к примеру? Мне же на основе этих показаний дело заводить. В суде же все со смеху полягут.

— Обязательно прислушаюсь к вашему мнению, Лаврентий Павлович, — искренне пообещал я.

Пусть и был не согласен. Деморализация врага одна из успешных тактик для победы. Подобные вещи могли предотвратить нападение на этапе его планирования.

Увы, не в этом случае. Два нападения за короткое время на одно место. В самом тихом и спокойном районе города. Однозначно против Янина кто-то имел зуб.

— У меня к вам просьба, — сказал я. — Если вас не затруднит, держите меня в курсе этого дела.

— Безусловно, — рассеянно ответил пристав, что-то записывая, но вдруг встрепенулся: — А что, это необычное дело?

— С чего вы взяли? — улыбнулся я.

— Вы им заинтересовались, — не менее ласково улыбнулся Заужский.

— Хорошо, — сдался я, понимая, что нет смысла скрывать от него мои догадки. — Я подозреваю, что нападения не прекратятся. Станут изощреннее и подготовленнее, возможно. Но это повторится.

— Понял, — посерьезнел жандарм. — Значит, будем вытрясать из них имя заказчика.

— Благодарю. И прежде чем вы отправитесь арестовывать этого заказчика…

— Сообщить вам? — рассмеялся пристав. — Да с радостью! Если он сам с повинной придет, нам же работы меньше.

Меня порадовала его готовность фактически нарушить закон для меня. Хотя, если злодей окажется дворянином, то я имел право сначала вызвать его на дуэль, например. А уж потом, если тот выживет, за него бы взялось правосудие. Так что формально, нарушения вроде и не было. Но всё равно было приятно, что Лаврентий Павлович готов идти навстречу.

Поговорить с неизвестным и правда стоило. Выудить из его головы, не стоит ли за ним кто-то ещё, я мог. А вот пристав не факт, что справился бы. Всё же это банальное вредительство, то есть грабеж. К таким делам менталистов не подключают.

А я не хотел оставлять эту угрозу в подвешенном состоянии.

Мы распрощались, но едва я переступил границу своих земель, услышал трагическое:

— Я ухожу!

Дух предка явился передо мной в изначальном виде, одетый по-крестьянски и с косой в руках. Скорбное выражение его лица намекало на его очень серьезный настрой.

— Куда же, Митрофан Аникеевич? — терпеливо поинтересовался я.

— Да хоть в эфир! Ну либо в другой приличный дом, где меня будут слушаться.

Упоминать, что в другом доме его попусту не заметят, не то чтобы услышат, я не рискнул. Гораздо проще и быстрее было выслушать всё представление.

— Что-то случилось? — догадливо предположил я, стараясь не выдавать своего скептицизма.

— Эти, — его рука указала на каменных львов. — Не выполняют мои приказы.

Я всё же удивился. Призрак был плотно привязан ко всей защитной сети, включая управление артефактами. Я в принципе уже сомневался, что предок может куда-то уйти, так сильно он объединился с плетением периметра.

— А что вы им приказали? — причина могла быть лишь в этом.

— А какая разница? — взвился призрак. — Я основатель рода! Я тут всё собственными руками возвел! Вот этими! — он потряс передо мной главным инструментом.

— С этим никто не спорит, — спокойно произнес я и повторил: — Так что же за приказ был?

Дух замялся, понимая, что меня этими криками не проймешь. И признался.

Оказалось, что на рассвете возле ворот крутился какой-то очень подозрительный человек. Журналист, короче говоря. Пытался снимать через решетку и даже хотел забраться повыше, для чего решился залезть на одного из львов.

Каменный страж, понятное дело, против такого возразил, мягко рыкнув, что было достаточно для бегства с воплями.

Но предка это не удовлетворило. После императорского бала журналисты уже не единожды пытались проникнуть к нам. Все официальные запросы разрывал на мелкие кусочки патриарх, поэтому пресса действовала неофициально. И это порядком надоело Митрофану Аникеевичу.

В общем, призрак велел догнать и прибить наглеца.

Львы, естественно, выполнить подобное не могли. Их задачи были иные: либо отпугнуть, либо задержать особо ретивых. Убить они могли лишь в одном случае — защищая своего хозяина, то есть меня.

— Ну а что такого? — изумился дух на моё замечание, что такие крайние меры в этом случае неуместны. — Одного прибить, остальные больше не сунутся! А то ходят тут. Траву топчут.

Пришлось мягко, но весьма настойчиво, объяснять что времена другие и каждому башку с плеч — не современный метод решения проблем. Напоминать о законах и последствиях в виде возмещения ущерба. Лишь разговор о деньгах охладил пыл предка.

В итоге я пообещал купить вторую пушку, если бесплотный граф изучит уголовный кодекс.

Разобравшись с этим, я отправился завтракать. Мне предстоял длинный и насыщенный день.

Пора было заняться первым аспектом новой пары.

Глава 9

Начать я решил сразу же с волков.

Тем более, если не удастся наладить связь с этими зверями, то и толку не будет. Для создания артефакта мне требовалась именно эта связь. Чтобы обнаружить вожака, нужно научиться его почувствовать.

Я планировал тщательно изучить все доступные знания об анималистике в библиотеке, но вместе с этим нужно было начать работать с животными. Пусть я сомневался, что волки — задача для начинающего. Но попробовать стоило. Как ученик человека, предпочитающего практику, не мог я начать с книг.

Поэтому сразу после завтрака я засобирался в зоологический парк.

Сначала за мной увязался Гордей. Стоило парнишке услышат, куда и направляюсь, как у того загорелись глаза и против его уговоров устоять было невозможно.

Но, как только приютский умчался во флигель, чтобы переодеться, оттуда вышел Тимофей и поинтересовался из-за чего такая суета. И тоже попросился в нашу компанию. Что было даже на руку, пока они гуляют по парку, я смогу сосредоточиться.

В общем, отправились мы втроем.

В этот день в зоопарке тоже