Имперский повар 7 - Вадим Фарг

Подмять твою «Империю» под себя? — уточнила Света, хотя и без того знала ответ.

— Не только подмять, но и сожрать меня целиком, — с лёгкой усмешкой ответил я. Внутри, как ни странно, загорелся новый огонёк азарта. Нет, я прекрасно понимал, насколько всё серьёзно. Но в голове уже начал выстраиваться план. Сырой, глупый, и я бы назвал его даже безумным, но всё же план. — Они желают растоптать меня, но ни уничтожить буквально. Сделать своим вассалом, рабом, поваром на побегушках.

— Но судя по твоему выражению лица, они жирно обломятся? — хитро прищурилась Света. — Что ты уже задумал, Белославов?

— О, моя дорогая. Тебе понравится…

Глава 7

Новый день, но старое фото. Белый треугольник, пронзённый чёрной иглой. На фоне дерева стойки это выглядело как рана.

В мире кулинарии мы используем зубочистки, чтобы скрепить рулетики или проверить готовность бисквита. В мире, откуда пришли эти люди, зубочистками скрепляют приговоры.

Дверь кабинета открылась, и вошла Лейла.

— Игорь, там поставщики привезли стеклотару, нужно… — она осеклась, увидев моё лицо. — Что случилось?

Я молча развернул телефон экраном к ней.

Лейла подошла ближе. Взглянула на фото.

Её смуглое лицо мгновенно стало пепельно-серым. Я никогда не видел, чтобы с человека так быстро сходила краска. Даже губы побелели.

— «Кара-Зира», — выдохнула она.

— Что? — переспросил я.

— Чёрный Кумин. Или Чёрная Шпажка. Это знак ликвидаторов «Синдиката», — её голос сорвался на шёпот. — Они не ведут переговоров, Игорь. Они не берут пленных. Если они оставили это… значит, таймер запущен.

Она попятилась от стола, словно телефон был радиоактивным.

— Они были в «Очаге»? — спросила она, глядя на меня расширенными от ужаса глазами. — У твоей сестры?

— Да.

— Шакалы… — Лейла сжала кулаки от злости и… вины? — Я привела их к тебе. Я привела смерть в твой дом.

— Лейла, успокойся. Никто не пострадал.

— Пока! — крикнула она. В её глазах плескалась паника. — Ты не понимаешь! Это не местные бандиты, которых можно купить или напугать. Это «чистильщики». Они сожгут «Очаг» вместе с Настей, просто ради забавы. Они уничтожат всё, что тебе дорого.

Она резко развернулась и бросилась к вешалке, где висело её пальто.

— Ты куда собралась? — я встал из-за стола.

— Ухожу, — она лихорадочно натягивала пальто, путаясь в рукавах. — Если меня здесь не будет, у них не будет причин трогать вас. Я исчезну. Уеду в столицу, затеряюсь на дне.

— Стоять! — рявкнул я. — Ты никуда не пойдёшь.

— Я должна! — она уже схватила сумку. — Игорь, спасибо тебе за всё. За кухню, за соус, за то, что дал почувствовать себя живой. Но я не позволю им убить тебя из-за грехов моей семьи.

Она выскочила из кабинета.

— Лейла!

Я рванул за ней.

Коридор ресторана был пуст. Официанты и повара были заняты подготовкой к утренней посадке. Лейла бежала к служебному выходу, в тёмный переулок, где обычно разгружали продукты.

Она была на удивление быстрой. В ней проснулась кровь её предков, инстинкт загнанного зверя.

Я вылетел на кухню.

— Держите её! — крикнул я, но повара только растерянно обернулись, не понимая, что происходит.

Лейла пронеслась мимо плит, едва не сбив поварёнка с кастрюлей супа, и ударила плечом тяжёлую железную дверь чёрного хода. Та распахнулась, впуская внутрь холодный воздух и шум улицы. Лейла выскочила на пандус. Я был в десяти шагах позади.

— Лейла, стой! Это самоубийство! Они ждут тебя!

Она не слушала. Она уже сбегала по ступенькам, готовая раствориться на улицах Стрежнева. Но внизу её ждал сюрприз. Из-за угла шагнула огромная фигура.

Захар.

Лейла налетела на него с разбегу, но он даже не пошатнулся. Просто выставил руку, мягко, но непреклонно уперев ладонь ей в плечо.

— Пусти! — зашипела она, пытаясь вырваться. — Захар, уйди с дороги! Мне нужно уйти!

Великан покачал головой.

— Не положено, — прогудел он басом.

— Ты не понимаешь! Они убьют всех! Пусти меня!

Она ударила его кулаком в грудь. С таким же успехом можно было бить бетонную стену.

Я выбежал на пандус, тяжело дыша.

— Спасибо, Захар, — сказал я.

Лейла обернулась ко мне. По её щекам текли слёзы, смешиваясь с тушью.

— Зачем? — прошептала она. — Зачем ты меня держишь? Ты же видел метку. Ты знаешь, что это значит.

Я спустился к ним, и взял её за руку.

— Знаю, — ответил я. — Это значит, что у нас закончились ингредиенты для дипломатии.

— Игорь, они звери…

— А мы повара, Лейла, — я посмотрел ей прямо в глаза. — И мы умеем разделывать любые туши. Даже если они носят золотые цепи. Возвращаемся на кухню. У нас скоро открытие. А с этими гурманами из «Синдиката»… мы разберёмся.

— Как? — с отчаянием спросила она.

— Как обычно, — я усмехнулся, хотя внутри меня всё звенело от напряжения. — Приготовим им что-нибудь такое, от чего они подавятся.

* * *

Я втащил Лейлу в свой кабинет и захлопнул дверь, провернув замок. Она упиралась, как дикая кошка, которую пытаются искупать, но против физики не попрёшь. Я был злее, тяжелее и на своей территории.

— Ты идиот, Белославов! — зашипела она, отлетая к стене. — Ты хоть понимаешь, что натворил?

Девушка тяжело дышала. Тушь размазалась, волосы растрепались. От ледяной «принцессы мафии» и хладнокровной шпионки не осталось и следа. Сейчас передо мной стояла напуганная девчонка, которая знала, что за дверью её ждёт смерть.

— Я понимаю, что спас твою шкуру, — спокойно ответил я, проходя к столу. — И заодно свою совесть.

— Совесть⁈ — взвизгнула она. — Какая к чёрту совесть, Игорь? Это «Синдикат»! Это не Свечин с его бумажками и инспекторами. Это люди, которые режут горло так же легко, как ты режешь лук!

Она метнулась к окну, но я перехватил её взгляд.

— Не вздумай, — предупредил я. — Там второй этаж, но ноги переломаешь. А со сломанными ногами от «чистильщиков» не убежишь.

Лейла сползла по стене на пол, обхватив колени руками. Её трясло.

— Они сожгут твоё кафе, — прошептала она, глядя в одну точку. — Они сожгут «Очаг». Они убьют Настю, Дашу, Захара… Всех, кто рядом со мной. Я чумная, Игорь.