Рассвет тьмы - Шари Л. Тапскотт

отрицать притягательность юного герцога было невозможно. Неудивительно, что он привлекал внимание принцессы. И это стало проблемой.

— Ты любишь Кассию? Или тебя просто взволновало, что появился кто-то другой и украл её сердце прежде, чем ты решил, надо оно тебе или нет?

Аэрон поднял глаза со своей руки на меня, прожигая взглядом.

Я неприязненно покачала головой.

— Второе, я права?

— А если первое? — с вызовом спросил он.

Я шагнула ближе, глядя ему прямо в глаза.

— Тогда ты будешь не первым в истории, кому пришлось отказаться от своей любви ради блага всего королевства.

На его лице промелькнуло странное выражение.

— Говоришь так, будто сама через это прошла.

— Мы здесь говорим не о моём прошлом, рыцарь. — Я развернулась к двери, ставя точку в разговоре. — Держись подальше от Кассии.

— Ты выйдешь в коридор в таком виде? — язвительно спросил он.

Я помедлила, опустила взгляд на свои длинные белые волосы и мысленно обругала себя за забывчивость.

Не оборачиваясь, я снова сменила облик и вышла за дверь.

12

КАССИЯ

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как добралась до покоев Бритона и вышла из-за гобелена.

Бритон поднял взгляд. Он был явно рад меня видеть. Отложив книгу в сторону, он поднялся с кресла и пересёк комнату.

— Я не был уверен, что ты придёшь после сегодняшнего.

Моё сердце затрепетало при виде него, чего уже давно не было с Аэроном. Когда я смотрю на обиженного герцога, я испытываю сожаление. Когда я смотрю на Бритона, я чувствую себя счастливой.

— Твоя сестрица знает, как устроить шоу, — сказала я.

— Да уж, видимо. — Бритон замолчал, приняв обеспокоенный вид. И чуть тише спросил: — Как там твоя мама?

— Она в порядке, — со вздохом ответила я, плюхаясь в любимое кресло. — Я заглянула к ней по пути.

После разговора с Аэроном.

Я не ожидала от него такой смиренности. Думала, что он ни за что не согласится на помолвку так просто.

— А ты как? — спросил Бритон.

Я посмотрела в его ласковые карие глаза. Жаль, что мы не в тех отношениях, чтобы он просто взял меня на ручки и успокоил в своих объятьях. Если верить Амалии, мы судьбой предназначены друг другу.

«Поцелуй его и посмотри, что получится».

Кто в своём уме станет такое предлагать? Реновийская принцесса, похоже, слетела с катушек.

— Хорошо, — ответила я таким тоном, словно сам вопрос был абсурден. — А как ещё я могу быть?

Бритон внимательно смотрел на меня, не поднимая тему, которую ни один из нас не хотел затрагивать.

Я смело ответила на его взгляд, не собираясь прятаться.

— Наверное, мне не стоило сюда приходить.

— Зависит от того, — он опустился на колени передо мной, — приняла ли ты предложение.

Желание наклониться и провести пальцами по его светлым волосам было так сильно, что мне пришлось сцепить руки в замок на коленях, чтобы избежать проблем.

— Твоя сестра рассказала мне весьма причудливую историю, — произнесла я, уходя от темы.

— Амалия?

Я улыбнулась.

— А у тебя есть другая сестра?

— Что она рассказала?

— Что магия свела их с Ризом вместе… Что это всё — великий план одной феи по спасению наших королевств.

Принц был рациональным человеком, и его брови стремительно поползли вверх.

— Амалия так сказала?

Я кивнула и подалась вперёд, уперев локти в бёдра, чтобы оказаться ближе к нему.

— И это ещё не всё.

Улыбка Бритона стала нежнее. Казалось, ему было приятно это сокращение дистанции.

— А что ещё?

Я засмеялась, будто собиралась пересказать некую забавную историю.

— Мы с тобой тоже являемся частью плана, этого идеального уравнения, где и Дрейган, и Ренова получат короля и королеву из разных королевств, и это поможет нам заключить мир, чего не удалось нашим предкам.

— Что? — выдохнул Бритон.

— Риз и Амалия будут править здесь, в Дрейгане. — Растеряв остатки смелости, я опустила глаза. — А ты и я в Ренове. Безумная идея, согласись? Не знала, что мой брат до сих пор верит в сказки.

Бритон подозрительно молчал, и его молчание отдавалось тяжестью в сердце. Надо было держать рот на замке и позволить Амалии самой рассказать ему свои бредни.

— Я просто пересказываю слова твоей сестры, — поспешила оправдаться. — Ты не думай, что я…

— Ты не так поняла моё молчание, — тихо произнёс принц, и его улыбка стала шире. Такая тёплая, такая притягательная.

Я решилась посмотреть ему в глаза.

— А как надо было понять?

— Я задумался, готов ли я поверить в чудо. — Бритон ласково провёл костяшками по моей щеке. — Может ли сказка оказаться былью? И смогу ли я убедить тебя в этом, даже если всё это неправда?

Мои лёгкие как будто сдавило в тисках. Я, кажется, забыла как дышать. Нет, я как-то неправильно его поняла.

Представив, что мы рассуждаем чисто гипотетически, я сказала:

— Жители Реновы не обрадуются дрейганской королеве.

Бритон медленно кивнул.

— Первые годы будет непросто. Насколько ты смелая?

— Бритон, ты же не предлагаешь… Нет, ты же не серьёзно.

— Я стою перед тобой на коленях, — отметил он, указав на пол. — Сколько раз ты сидела в кресле, а я у твоих ног? Думаешь, эта мысль впервые пришла мне в голову?

— Бритон… — произнесла я, наклонившись вперёд.

Он подвинулся ближе. Его дыхание коснулось моих губ, глаза смотрели в глаза, беззвучно спрашивая, хочу ли я этого.

«Поцелуй его и посмотри, что получится».

Но я же помолвлена с Аэроном. И слишком много вопросов осталось без ответов. Кто эта фея? И как же Эдвин?

Почему я?

Я ведь была по сути никем. Просто принцесса, у которой не один, а целых четыре