Рассвет тьмы - Шари Л. Тапскотт

видно, как ей хотелось расспросить подробнее, но она сдерживалась. Её лицо вновь приняло нейтральное выражение. С равнодушным видом она глянула через моё плечо.

— Амалия, — тихо позвал я. — Посмотри на меня.

Её светло-карие глаза неохотно встретились с моими, но в них не было тепла.

Сожаление закралось в моё сердце. Невольно я задался вопросом, как бы всё изменилось, признайся я в ночь нашей свадьбы… Нет, лучше даже до.

У меня было столько возможностей ей рассказать, но я молчал от страха.

— Отец мне не верит. Хочет, чтобы мы показали ему магию.

— Показали магию? Как?

— Завтра утром мы отправимся в лес. Надень что-нибудь подходящее для поездки верхом.

— Риз? — Голос Амалии звучал всё более взволнованно. — Что значит «показать магию»?

— Именно то, что ты подумала. — Я развернулся к двери. — Попрошу принести еду в твои покои. Ты наверняка сейчас голодная.

— Риз!

Я оглянулся.

— Хочешь, чтобы я остался?

Амалия сузила глаза.

— Нет? — Я спрятал улыбку. — Тогда увидимся утром.

10

КАССИЯ

Я шла, погружённая в мысли, как вдруг подняла глаза и увидела Аэрона, идущего по коридору мне навстречу. Мы должны были пройти мимо друг друга.

— Кассия, — позвал он, когда наши взгляды встретились. Красавцу-рыцарю, похоже, было так же неловко, как и мне.

Мы остановились, не зная, что сказать друг другу.

Наконец Аэрон прочистил горло.

— Куда направляешься?

— В свои покои.

— Я тебя провожу.

Не хотелось бы, но я кивнула.

Аэрон подстроился под мой шаг, пока мы шли по пустому коридору. После затянувшейся паузы он произнёс:

— Не хочешь поговорить со мной? Или так и будем молча идти?

Похоже, рыцарь был решительно настроен на разговор, хотя не знаю почему. Возможно, ждал объяснений… Или хуже того — извинений.

За окнами глубокая ночь, луна скрыта за густыми облаками. Молния пронзила небо вдалеке, предвещая грозу. Сильные порывы ветра уже стучали в окна.

— Помолвка — это не моя идея! — Выпалила я. — Это всё отец. Я даже ничего не подозревала, пока меня не поставили перед фактом.

Аэрон нахмурившись посмотрел на меня.

— Тебя это, наверное, ужасно шокировало, — продолжала я. В моём тоне прозвучали нотки горечи. — И ты, должно быть, злишься. Но уверяю тебя, я здесь ни при чём, поэтому прошу, не надо срываться на мне.

Аэрон молчал несколько долгих секунд, перед тем как ответить.

— Это был шок, да. Но не такой уж ужасный.

Я резко остановилась, уставившись на него.

Рыцарь глядел на меня в ожидании ответа.

— Аэрон… Хочешь сказать, ты не против свадьбы со мной? — выдавила я с фальшивым смешком.

Он долго рассматривал меня. Казалось, его тёмные глаза видят меня насквозь.

— Я ещё не решил. Но сомневаюсь, что свадьбе быть, потому что, как я понимаю, ты против. Интересный поворот, правда?

— Я… — Закрыв рот, я покачала головой и снова посмотрела в окно. — Тебя не было полгода.

— И ты решила двигаться дальше.

Я рискнула посмотреть в его проницательные глаза. Волнуясь всё сильней с каждой секундой, я сделала шаг ближе к нему.

— Но ведь ты никогда не проявлял ко мне интереса. Скажи ещё, что не знал о моих чувствах…

— Я знал, — признался он. — Все твои чувства написаны на лице, Кассия. Ты совершенно не умеешь их скрывать. Иначе откуда уже ползамка знает, что ты влюблена в брата Амалии?

— Ты никогда даже не смотрел в мою сторону.

— Я боялся, — сказал Аэрон, подходя ближе. — Есть разница.

— Боялся? — Я провела руками вдоль своего тела. — Меня?

Юный герцог засмеялся.

— Не твоего грозного вида, принцесса.

Я смотрела на него, и моё сердце болезненно ныло. Как лист пергамента, рвущийся пополам. Почему Аэрон заговорил об этом только сейчас?

Почему не в прошлом году?

Почему не пять лет назад?

Почему не когда-нибудь раньше, а именно сейчас?

Не успела я ответить, как позади нас прочистила горло какая-то девушка. Мы с Аэроном обернулись, удивляясь тому, что нас прервали в этом безлюдном коридоре.

Горничная дружелюбно улыбнулась.

— Ваша Светлость, принц Риз просил Вас зайти. Я здесь, чтобы Вас проводить.

Она была красивая — ярко-голубые глаза и тёмные волосы с пепельным оттенком. Никогда её прежде не видела, но Аэрон, похоже, её узнал.

И он как-то оживился при виде неё, хотя не представляю почему.

Едва заметная улыбка появилась на губах рыцаря.

— А с каких пор ты выполняешь такие поручения? Я думал, ты работаешь на кухне.

— Меня приставили к реновийской принцессе.

— Вот как. — Аэрон развернулся ко мне и склонил голову, прощаясь. — Продолжим наш разговор завтра?

Я что-то промычала в ответ и пошла дальше по коридору.

11

СЕРАФИНА

Я свернула за угол, держа в руках поднос с чаем для Амалии, как и положено хорошей служанке, и вдруг увидела Кассию и Аэрона, негромко беседующих друг с другом в коридоре.

Я сощурила глаза и прислушалась к их разговору, вмиг растеряв всё благодушное настроение. Королевствам сейчас в последнюю очередь нужно, чтобы этот проблемный рыцарь лез куда не просят.

А он очень проблемный, я за версту это почуяла. Какая принцесса не влюбится, когда он смотрит на неё таким взглядом? У меня не было выбора — я должна была их остановить.

И подбежала к ним я как раз вовремя. Кассия выглядела так, будто она на распутье и не знала, что выбрать.

Остановившись прямо рядом с ними, я громко прочистила горло и, когда они развернулись, выдавила с улыбкой:

— Ваша Светлость, принц Риз просил Вас зайти. Я здесь, чтобы Вас проводить.

Рыцарь посмотрел на меня, и в его глазах