Рассвет тьмы - Шари Л. Тапскотт

застыла как вкопанная и посмотрела на меня возмущённо, мол, мне не стоило задавать подобные вопросы.

— Триндон или Риз рассказывали тебе о Ренове? — спросила я, поняв, что нужно действовать осторожнее.

— Что именно?

— О том, что проклятье распространяется. Жителей Солета сваливает болезнь, и посевы на севере заражены.

Похоже, от моих слов принцессе поплохело. Она медленно покачала головой.

— Нет, этого не может быть. Проклята наша земля… не Ренова.

— Я говорю правду, — тихо добавила я. — На нас с Ризом дважды нападали тирейты. Замысел твоего отца… не сработает. Единственный шанс помочь вашим людям — это исцелить землю.

Она пронзила меня взглядом.

— Исцелить?

— В Ренове мы случайно встретили фею. Она сказала нам…

— Вы встретили фею? — перебила Кассия.

— Знаю, звучит как бред, но она сказала, что всё это время была в Ренове, ждала…

Слова показались нелепыми, когда я заговорила об этом вслух. Растерявшись, я просто показала рукой на нас двоих.

— Чего?

— Тебя, Риза, меня… Бритона. Нас четверых.

Кассия непонимающе замотала головой.

— Она рассказала, что помогала создать Разлом. Феи знали, что проклятье нас уничтожит, и, по её словам, пытались убедить наших прадедов одуматься. И она утверждала, что лично изменила заклятье… Чтобы его можно было снять, полагаю.

— И как это связано со всеми нами?

— Земля готова исцелиться сама… Разлом закроется, и тёмная магия больше не будет подниматься из глубин. Но для этого мы должны соблюсти несколько условий. Престолы каждого из королевств должны занять короли и королевы из реновийского и дрейганского родов. Ренова и Дрейган должны прийти к миру, заключив союз.

Она смотрела на меня распахнутыми глазами, её губы были приоткрыты от недоверия.

— Ты и Бритон в Ренове… — продолжила я. — Риз и я здесь, в Дрейгане.

Внезапно из неё вырвался скептический смешок.

— Но как Риз станет королём? Не он же наследник.

Я опустила глаза, не желая объяснять.

— Поговори с Ризом.

Кассия молчала несколько секунд, а затем вздохнула.

— Прости, Амалия. Но я просто не могу в это поверить. Допустим, даже если вы действительно встретили эту фею, это ещё не значит, что она сказала вам правду.

— Насколько вы близки с Бритоном? Вы уже… целовались?

Её брови взлетели.

— Что, прости?

— Видимо, нет, иначе бы ты поняла, к чему я клоню. Просто попробуй… Прямо сегодня. Вы же видитесь каждый вечер, не так ли?

— Ты хочешь, чтобы я поцеловала твоего брата? Просто вошла в его покои и… — Она запнулась, слишком возмущённая, чтобы произнести это вслух.

— Попробуй и увидишь, что случится.

— Я и так знаю, что будет: он решит, что я спятила.

По какой-то причине меня это рассмешило.

— Всё равно попробуй.

— Ты забыла одну маленькую деталь, — произнесла засмущавшаяся принцесса.

— Какую?

— Помолвленные не могут просто так целовать посторонних.

Я нахмурилась, осознавая её правоту.

Их помолвка с Аэроном — это проблема.

9

РИЗ

Возможно, меня должно было обеспокоить то, что Амалия бросила меня на съедение волкам, но я не мог на неё злиться. Хотя мне хватило благоразумия скрыть довольную улыбку от отца.

Не помню, чтобы когда-либо видел его настолько разъярённым.

Эдвин, Триндон, Аэрон и я молча слушали, пока отец рвал и метал. Я пытался не спорить. По крайней мере, пока.

Аэрон ёрзал на стуле. Ему было не по себе, что его король в гневе. Даже если основной поток ругани был направлен на меня.

Остальных своих рыцарей я вчера отослал домой. Они уже почти полгода не видели своих семей. Только Аэрон остался. Небось, сейчас жалеет, что тоже не уехал, пускай его никто и не ждёт в его пустом поместье.

— Ты знал? — спросил отец, обращаясь к Аэрону.

Рыцарь склонил голову.

— Я узнал об этом, только когда мы прибыли в Порт-Кельер.

— Зачем ты это сделал? — выкрикнул отец, развернувшись обратно ко мне. Он вцепился в каминную полку, сжав её так сильно, что костяшки пальцев побелели. — Что на тебя нашло? С каких пор ты ведёшь себя как последний эгоист? Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Это был наш единственный шанс на спасение. Ты просто подписал смертный приговор всему Дрейгану.

Перед тем как ответить, я бросил взгляд на Триндона. Он мне в ответ дал понять, что здесь я сам по себе.

— Ваше Величество, проклятье распространилось на Ренову, — сказал Аэрон, сжалившись надо мной. — Чума, гибель посевов, монстры… Мы всё это видели. Оба королевства умирают.

— Что? — выдохнул Эдвин, подавшись вперёд. — Ты уверен?

Я медленно кивнул.

— Ваша свадьба с Амалией Дрейган не спасёт. Нужно снять проклятье.

— Снять проклятье, — фыркнул отец, отчего я поморщился. — Ладно, Риз, будь добр, поведай нам, как это сделать?

Приготовившись к худшему, я начал объяснять отцу и Эдвину про Лес огней, встречу с феей, пересказал её слова и описал все события, случившиеся с тех пор.

— Фея? — переспросил отец. Его голос был полон скептицизма. — Хочешь сказать, ты поверил гнусной фее?

— А почему нет? Я был болен… Да что там — я умирал. Её магия спасла меня.

— Лекарство, которое она передала Ризу для врача в Солете, помогло и другим, — нерешительно добавил Триндон. — Я видел это своими собственными глазами. Если это не магия, то что?

Отец стиснул зубы, глядя на меня, и медленно опустил руку с каминной полки. Он крепко, даже чересчур крепко сжал кулак, но через секунду расслабил.

Я наблюдал за ним, пытаясь понять, не беспокоят ли его прямо сейчас головные боли. Но вроде он выглядел нормально.

— Предположим, что женщина, которую вы встретили, была настоящей феей, и она действительно говорила правду. Ты сказал, что реновийская принцесса должна выйти замуж за наследника моего королевства. Это Эдвин. Не ты.

Я опустил взгляд,