Сайтаншесская роза. Эпизод I - Анна Кувайкова

— Хрдыр! — выругалась я, машинально играя с цепью на поясе, чтобы чем-то занять руки. — А хоть одна подозреваемая есть? Ну хоть кто-нибудь?

— Есть и несколько! — кивнул эрхан, отчего его волосы тёмной волной прошлись по плечам и спине. — Первая в очереди стоит сестра Шайтанара, но, по проверенным данным, она уже давно у драконов ошивается, пытается выйти замуж за их кронпринца.

— И безуспешно, спорю на любимые тапочки, — подло хихикнула я. — Кронпринц уже давным-давно помолвлен. Со мной.

— Ага? — выпучил глаза демон. — И что ты собираешься делать с этим? Надеюсь, не выходить за него замуж и рожать кучу ребятишек?

— Сплюнь, дурик! Сделаем то же, что и со светлоэльфийским принцем, — хмыкнул Ри. — Разорвём помолвку, естественно! Для этого мы сейчас и отправились в Линелию. Во-первых, она ещё несовершеннолетняя, а во-вторых, она ещё и наследница Динтанара. Эти два пунктика ставят крест на неопределённое время на её замужестве.

— Что-то вроде того, — подтвердила я слова ученика. — Ладно, это мои проблемы, и с ними я сама разберусь. Что с половиной артефакта?

— Он у Шайтанара, уничтожить он его пока не смог, а выкрасть или забрать у него его невозможно, — уверенно ответил эрхан, чуть пошевелив крыльями, отчего неповторимый запах демона стал ощущаться сильнее. — Где вторая половина, известно?

— Нет, — покачала я головой. — Источников информации у меня нет, а ближайший — в Гильдии некромантов или же в Имперском архиве. У меня пока не получалось прикинуться веником и незаметно смыться туда.

— Раз пока я ничего не выяснил, то думаю, лучше пока будет отправиться к некромантам, — задумчиво произнёс Сайтос, перебирая пальцами холодную траву. — К дроу тебе всегда проход открыт. А ты сможешь сделать так, чтобы весь мир думал, что ты у светлых?

— Уже, мой дорогой! — шаловливо улыбнулась я. — Я уже день как прикидываюсь простым эльфом, а меня изображает мой хороший друг. Более того, не спрашивай как, но только принц светлых знает о подмене, нам удалось втянуть его во весь этот кавардак. Только от твоих слов зависит, отправимся ли мы в леса светлых эльфов или же потопаем сразу к некромантам.

— Топайте! — великодушно разрешил зеленоглазый эрхан, царственно махнув рукой. — Я пока далековато от замка и Повелителя и ничего толком разузнать не могу. Но дела со дня на день закончатся, и мы вернёмся, тогда уже я займусь делами вплотную. А пока лучше не рисковать. Как я понял, поездка официальная? Значит, твоего возвращения от светлых и будут ждать, чтобы напасть. И пока твои люди отбиваются от замужества и от нападок, ты вполне успеешь выяснить, где половина артефакта.

«Как это ни сложно признавать, но этот демон прав. Я тоже так считаю. Остиэль в Линелии справится и без тебя!» — поделился со мной мыслями Марк.

Спустя пару секунд его поддержал и Таш: «Действительно, Хелли. Нет смысла терять время, и ты — пока единственная, у кого нет серьёзных дел и кто может вплотную заняться поисками. Думаю, чуть позже к тебе и Ри смогут присоединиться близнецы».

— Значит, нужно отправлять делегацию без нас, — наморщил лоб Ри, подёргав себя за прядь серебристых волос. — Это не проблема. Когда свяжемся в следующий раз?

— Ах да, голова моя садовая! — воскликнул эрхан и, сунув руку в карман, выудил оттуда тонкую длинную цепочку и протянул её мне. — Держи, я навесил на неё маяк, чтобы тебе в человеческий облик не перекидываться лишний раз. Понимаешь, малышка, Шайтанар до сих пор очень злой, к нему все боятся даже приближаться. И я не знаю, что этот псих может выкинуть, когда вновь почувствует свою метку, причём активную. Рисковать пока нам не нужно.

— Это да, — кивнула я, вновь чувствуя тупую, но уже привычную боль в груди, и повесила цепочку на шею. — Я скоро на ёлку похожа буду.

— Это мелочи, — отмахнулся Ри и неожиданно насторожился, глядя на помрачневшего эрхана. — Эй, крылатый, с тобой чего? Мигрень замучила? Или старость одолела?

— Нет! — Неожиданно побледнев, демон вскочил на ноги. — Меня Шайтанар вызывает!

— Так в чём проблема? — нахмурилась я, тоже поднимаясь и пытаясь не обращать внимания на возрастающую боль в душе. — Иди уже, а то он что-то заподозрит! Придётся потом ещё и твою задницу спасать.

— Малышка, на мне твой запах, — глухо прошептал эрхан.

На этот раз побледнела уже я. Вот это действительно проблемка!

Ри тихо ругнулся и посмотрел на меня. Потом ещё раз ругнулся и посмотрел на Сайтоса. Потом быстро покрутил головой, тихонько хихикнул и, патетично произнеся: «Сайтос, дружище, прости, но это для твоего же блага», легонько пихнул ногой демона, столкнув его в затхлую воду озера. Я только ресницами похлопать успела.

Когда Сайтос, злой и весь покрытый водорослями, а местами грязью и тиной, выбрался на берег, от него пахло чем угодно, но не мной. Тихо, хотя нет, громко выругавшись, эрахан растворился в клубах Тьмы, напоследок погрозив аронту кулаком, а я с хохотом сползла на траву.

Да уж, в этот раз мы выкрутились, а дальше что? Хех, сколько же от вранья проблем!

— Ладно, ушастик, возвращаемся в лагерь, — преувеличенно бодро скомандовала я, обращаясь к хихикающему дроу. — Пора линять на волю.

— Факт! — Дроу одобрительно поднял вверх палец. — Действуем согласно утверждённому плану, любое нарушение его недопустимо, ибо повлечёт за собой необратимые последствия…

— Короче, пошли уже! — бесцеремонно сцапала я аронта за ухо и потащила в сторону лагеря.

Нет, их общение с Ости нужно всё-таки ограничить…

— Ваше высочество! — десять минут спустя торжественно и подчёркнуто вежливо обратился Ри ко «мне», сидящей около костра рядышком с принцем светлых эльфов. — Разрешите доложить.

— Разрешаю, — великодушно разрешила принцесса Селениэль, тьфу ты, то есть я. Тьфу ещё раз, то есть Ости в моём облике!

— Я поймал вашего пажа в самом неподходящем месте, — сурово доложил дроу, ставя меня перед сиятельными лицами. При этом держал он меня за воротник свободной коричневой рубашки, в которую я была одета, а я старательно разглядывала землю и делала вид, что мне очень стыдно.

— И что же он делал? — сурово, но с интересом вопросил один из светлых, высокий такой, с длинной золотистой косой. Маг, если я не ошибаюсь, да и главный из делегации, после принца, конечно.

— Подглядывал за вашей служанкой, — хмыкнул Ри.

Я же плюхнулась на колени и заголосила:

— Ваше высочество, простите меня, умоляю! Я больше так не буду!

Если взять в расчёт, что на данный момент на меня была накинута личина одного из придворных пажей, милого эльфёнка с чёрной шапочкой волос на голове и невинными синими глазами, то картина должна выглядеть впечатляющей.

— Тириэль, это недопустимо! — возмутилась принцесса в лице Ости, разглаживая складки на подоле милого платья из тёмно-фиолетового муслина. — Как ты мог?!

— Простите, — вновь потупилась я, отворачиваясь в сторону костра. — Я не хотел! Так получилось, правда!

— Принцесса, не наказывайте этого мальчика, — со смешком попросил принц Диотарей. — Он ещё слишком юн и не совсем понимает, что творит.

— И что же вы посоветуете? Нельзя же это так спускать с рук! — кокетливо захлопала ресницами «эльфийка», а я себе дала зарок никогда так не делать. Никогда не думала, что это так глупо выглядит!

— Я считаю, что его нужно отослать домой, — якобы задумался принц. — Не думаю, что мой народ будет рад, а в особенности придворные дамы, если этот мальчик повторит такое же у нас во дворце.

— Не нужно домой, — тут же захныкала я, отчаянно натирая глаза кулаками. — Меня мама не простит!

— Это было бы уместным наказанием, — задумчиво закусила нижнюю губу «принцесса». — Однако я не рискну отправлять этого малыша одного, без сопровождения. Он ещё маленький, а дороги не безопасны.

Я, мигом высушив слёзы, которые якобы проливала всё это время, с надеждой уставилась на «эльфийку», хлопая глазами и невинно улыбаясь. Думаю, все присутствующие эльфы в лагере уже давным-давно умилились такому ребёнку.

— Княжна, — едва слышно кашлянув, привлёк к себе внимание Ри и, чуть склонив голову, изложил свою идею, которая «совершенно случайно» посетила его взлохмаченную голову. — Я бы мог доставить его во дворец Эвритамеля.

— Что это значит, Танорион? — гневно вопросила «эльфийка», резко поднимаясь с места. — Ты должен охранять меня в поездке!

— Прошу прощения, княжна, — почтительно поклонился Ри, заложив одну руку за спину. — Ваш дядя, князь Эренрих сообщил мне, что в ближайшее время ожидает меня в Динтанаре с докладом. Боюсь, я не смогу сопровождать вас в Светлый лес. Прошу прощения.

— Это к лучшему, — задумчиво произнёс принц Диотарей после минутного молчания, которое воцарилось на поляне. — Если честно, леди тер Алин, то дроу в Линелии не особо жалуют, и присутствие вашего слуги вызвало бы лишние волнения.