Тайна крови - Наталья Данченко

пришлось наскоро, так как его позвали к завтраку. К удивлению Ника, когда он вошел в обедню, за столом сидели и Раин с Теоном, хотя по положению они должны есть отдельно от простолюдинов. Впрочем, их общие посиделки в трактире доказали, что правила этикета для их маленькой компании не действуют.

Нехитрый стол накрывал сам служитель, из чего Ник сделал вывод, что жены у него нет.

— Отец, посчитайте ложки, а то потом может не хватить, — сказал Ник служителю, выразительно глядя на Серого.

Тот проигнорировал слова Фоса. Раин нахмурился, но спрашивать ни о чем не стал.

— Садись за стол, у нас не так много времени.

Что-что, а в этом Ника уговаривать не приходилось. Еда была простой: каша, свойский сыр, вареные яйца. Присутствующие понимали, что в отличие от большинства, благородные к такой пище не привыкли, но ни Раин, ни Теон не высказывали ни тени недовольства.

— Что мы будем делать дальше? — спросил Ник, утолив первый голод.

— Мне нужно доставить письмо, — ответил Раин.

Ник ждал продолжения, но, похоже, северянин не собирался говорить о своих планах больше, чем считал необходимым.

— Кому именно, ты, конечно, не скажешь? — попытался узнать Ник.

— Ответ на что-нибудь повлияет? — приподнял бровь Раин.

Ник задумался и понял, что ему всё равно, кто получатель письма. Пока оно у Раина, убийцы Лэси и Кита будут охотиться за ним, а значит, ему по пути с северянином.

— Вам не нравится еда? — вдруг спросил служитель у Теона. — Вы почти ничего не съели.

— Всё хорошо, не волнуй…

Внезапно хлопнула дверь, и послышались быстрые шаги. В обедню почти вбежал высокий мальчишка лет четырнадцати. Он был растрепанным и с раскрасневшимися щеками. В глаза сразу бросилось его сходство с хозяином дома.

— Отец, двое всадников приближаются к деревне, — выпалил он на одном дыхании.

— Они тебя видели? — с беспокойством спросил служитель.

— Кажется да.

— Плохо, — сказал Раин и резко встал. — Сюда они приедут в первую очередь.

— Они уже здесь, — сказал Теон, выглядывая в маленькое окно.

Словно в подтверждение в дверь с силой постучали.

— Резвые ребята, — сквозь зубы проговорил Ник.

— Каил, иди к себе, — приказал отец Ремм сыну. — Сиди в комнате.

— Где можно укрыться? — спросил Раин, когда мальчишка выбежал.

— Сюда, — позвал служитель, поспешно огибая жаровню и толкая неприметную дверь.

— Черный ход? — с надеждой спросил Ник, хотя не был уверен, что в божиих домах их делают.

— Нет, это просто кладовая, — подтвердил служитель его опасения.

Стук повторился ещё сильнее. Казалось, что на третий раз дверь просто выломают.

— Скорее, — поторопил их служитель.

Серый уже юркнул в открытую дверь. Теон и Раин последовали за ним. Внезапно в окне показалось мужское лицо. Ник едва успел прижаться к стене, уходя из зоны обзора. Мужчина в окне заметил служителя и прожестикулировал ему, приказывая открыть дверь.

— Сейчас, сейчас, — заверил его хозяин дома.

Лицо в окне исчезло и Ник, выждав несколько секунд, перебежал в кладовую. Едва он переступил порог, как дверь за ним захлопнулась, и в скважине послышался скрежет ключа. Ник стукнул в дверь, но Раин дернул его за рукав.

— Тихо!

— Мне не нравится, когда меня запирают, — прошипел Фос.

— Ему можно доверять. Потерпи, он откроет, как только пройдет опасность.

Ник высвободил рукав и промолчал, но почувствовал, как в правом виске запульсировала венка, предупреждая о скорой головной боли. Он попытался отвлечься, оглядел кладовую. Света было совсем мало, его единственным источником были узкие воздуходувы под потолком. В сумерках или пасмурную погоду нечего было бы и думать, чтобы что-то здесь разглядеть, но сейчас было раннее утро и солнечные лучи всё же проникали сюда. Кладовая была небольшой, при этом вмещала в себя два стола, на которых хранились круги сыра, бутыли с домашними настойками, а вдоль стен стояли мешки с крупами, картофелем и прочими съестными запасами. Почти в каждом доме были такие кладовые. Иное дело, что многие из них стояли, как правило, полупустые.

Серый ушел куда-то в тень, так что Ник не мог его разглядеть, а Раин и Теон стояли по обе стороны от двери.

Вскоре послышались шаги, и голос служителя кому-то сказал:

— Я вас уверяю, в деревне чужих нет, мне об этом бы уже сказали.

— Мы видели, как в дом забежал мальчишка.

Голос говорившего был очень низкий, казалось, что ещё немного и он зарычит.

— Это мой сын, Каил.

— Что он высматривал? — допытывался неизвестный.

Служитель что-то ответил, но Ника настигла первая волна боли. Он сжал зубы и потер виски.

— Вы позволите, мы осмотрим дом? — продолжал незваный гость.

— Но здесь кроме нас с сыном никого нет.

— Значит, вы не против, чтобы мы в этом удостоверились? Эти люди изменники короны и в ваших интересах убедить нас в том, что вы не прячете их в своем доме.

Ник нахмурился: «изменники короны»? О чем он говорит? Новый приступ боли не дал ему зацепиться за эту мысль.

— Но я не видел никаких бумаг, подтверждающих ваши полномочия, милорд, — вежливо сказал служитель.

— Вы сомневаетесь в моих словах, отец? — голос незнакомца стал вкрадчивым, словно у тигра вопрошающего зайца, не желает ли тот прийти к нему в гости.

Боль сдавила голову Ника так, что он стал реже дышать в надежде, что она хотя бы немного ослабит свою хватку. В борьбе за ясное сознание парень пропустил ответ служителя, но судя по команде, отдающим незнакомцем, помещение все же будут обыскивать. Молельный дом был небольшим, и Ник понимал, что много времени это не займет. Он мысленно просил Элиру, чтобы незнакомцы скорее ушли, и они могли бы выйти из кладовой.

— Ник, с тобой всё в порядке? — отвлек его шепот.

Ник глянул на Раина, внимательно на него смотревшим, и кивнул.

Минуты тянулись мучительно долго. Прятавшиеся слышали, что незнакомец по прежнему находится в обедне, видимо, чтобы не упускать из вида служителя.