Тайна крови - Наталья Данченко

не стал искать Раина, догадываясь, что тот наблюдает за ним. Усевшись на пень, он сорвал с земли какую-то травинку и бесцельно вертел её в пальцах в ожидании, когда благородный подойдет к нему.

— Ты сильно опоздал, — услышал он ровный голос Раина.

«Интересно, он когда-нибудь выходит из себя?» — отстраненно подумал Фос.

— Так вышло, — ответил Ник и только потом поднял голову и посмотрел на северянина. — Ты ведь знал, что за мной будет слежка?

— Предполагал, — честно ответил благородный.

— И не предупредил меня.

— У тебя были проблемы?

— Проблемы, — эхом повторил Ник. — Четверо наемников ворвались в дом моих друзей, когда я был там. И убили их. Лэси проткнули мечом, как тренировочную куклу.

Ник встал, чтобы не смотреть на благородного снизу вверх. Но даже стоя, он не мог быть с ним наравне — северянин был выше его на полголовы.

— Мне жаль, — произнёс Раин.

— Тебе жаль? Тебе действительно жаль рыночную торговку рыбой, которую ты ни разу не видел в своей жизни? — пытливо заглянул ему в глаза Ник.

Северянин выдержал взгляд.

— Ты любил её?

— Она меня любила, — ответил Ник.

Он понял это во время петляния по городу, когда резко сворачивая в неприметный закоулок, парень замирал, следя за проходящими людьми, и одновременно прокручивал в памяти встречи с Лэси. Она никогда даже намеком не говорила ему о своих чувствах, наверное понимая, что тогда Ник никогда к ней больше не придёт. Но знать всего этого благородному не обязательно.

Ник обратил внимание на Серого, который неспешно появился откуда-то из-за деревьев.

— А что он тут делает?

— Он вынес письмо, — Раин понял, о ком спрашивает Ник, даже не поворачивая головы.

Теперь Фосу всё стало ясно. Усмехнулся.

— А я отвлекал слежку.

Раин промолчал, подтверждая его догадку. Вместо слов он вытащил из кармана кошель и протянул Нику.

— Здесь больше, чем я обещал.

Парень молча взял плату и, не пересчитывая, убрал.

— Если я ещё могу что-то сделать для тебя… — начал Раин и Ник понял, что, несмотря на свою непоколебимость, благородный всё же чувствует за собой вину.

— Я пойду с тобой, — прервал его Ник. — Рано или поздно твоя дорога пересечется с убийцами Лэси, и в этот момент я хочу быть рядом.

Ник заметил, как Серый за спиной Раина насторожился, а затем, спустя пару секунд, бесшумно исчез за деревьями.

— Это опаснее, чем ты можешь себе представить.

— Беспокоишься? — усмехнулся Ник.

— Предупреждаю. Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести.

— У вас есть отличный шанс избежать этого, лорд Вантер, — раздался знакомый голос.

Ник и Раин резко повернули головы и увидели выходящих из-за деревьев людей.

Раин изменился в лице лишь на секунду. Но в следующий миг оно стало высокомерно-непроницаемым.

— Вы решили почтить нас своим присутствием, лорд Гасел?

— Мне пришлось. Вы так внезапно и скоро покинули стены учебного заведения, что мне не оставалось ничего другого, как последовать за вами, — с ехидством произнес сын наместника Гурали.

Пока лорд Гасел пытался витиевато унизить Раина, Ник осмотрел пришедших людей. Их было семеро, включая самого Гасела, барона, бывшего у него секундантом на дуэли, и ещё одного благородного, которого Фос раньше не видел. Остальные явно были наемниками, но лишь один из них знаком Нику по встрече в доме Лэси. Тот самый молчаливый южанин. Все были вооружены мечами. Но Ника больше беспокоил наемник с луком в руках. Фос положил ладонь на рукоять меча и переместился так, чтобы оказаться напротив лучника, недвусмысленно давая ему понять, что в случае нападения тот отправится к Элире первым. А в том, что драка будет, Ник не сомневался.

— У меня больше нет письма. Вы могли не утруждаться, лорд Гасел, — спокойно ответил Раин.

— Кража, братание с простолюдинами, враньё…, до чего вы ещё опуститесь, Вантер?

Ник обратил внимание, что южанин опустил обращение «лорд», у благородных это считалось оскорблением. Он метнул быстрый взгляд на Раина, насколько хватит его терпения?

— Ну по крайней мере, я не забываю хорошие манеры, лорд Гасел, — с нажимом на последние слова произнес Раин.

Ник нахмурился. Разговор выходил несодержательным, не будь они окружены вооруженными людьми, он начал бы зевать со скуки. И тут парня осенило: Раин тянет время! Но для чего? Если у него, действительно, нет письма, тогда оно… Ник резко выдохнул…. у Серого. Пока Раин задерживает тут Гасела с его прихвостнями, лазутчик с письмом убегает всё дальше.

Понял ли это и Гасел, но Ник заметил, как он шевельнул пальцами левой руки, в следующее мгновение лучник выхватил стрелу и нацелился на Ника. У Фоса была лучшая реакция на факультете. Прежде чем, стрела сорвалась с тетивы, Ник в два шага преодолел расстояние до наемника и перерубил лук, обратным движением клинка задел ему шею, но этого хватило, чтобы из горла хлынула кровь, и лучник повалился на землю. Словно его смерть была знаком для остальных, наемники пошли в атаку, и разгорелся бой. Нападавшие были опытными воинами. Отступая под давлением сразу двоих, Ник едва не упал, споткнувшись о пень, на котором недавно сидел. В последний момент успел поставить блок, поймав на лезвие почти у самой гарды чужой клинок, и с силой пнул ногами напирающего наемника, используя пень как опору, а затем соскользнул с него, уходя от удара меча второго нападавшего. Прошла ещё пара минут боя, прежде чем один из противников отвлекся на Раина, и Нику удалось достать другого наемника. Тот неосторожно открыл левый бок и Фос воспользовался этим, вложив в рубящий удар оставшуюся силу, поскольку большого замаха сделать уже не успевал и отскочил, чтобы тот не успел последним движением меча задеть его.

Несколько выпавших секунд передышки дали возможность оценить обстановку. На земле лежало уже трое, но лорд Гасел в бой всё ещё не вступал, наблюдая в стороне за развернувшейся схваткой. Против Раина бились сразу трое. Причем нападали на него умело: не скопом, а по очереди, чтобы не мешаться друг другу и в тоже время измотать