Тайна крови - Наталья Данченко

сторонам. Впрочем, к разочарованию Ника, здесь всё выглядело почти также же, как и в его родном Общем корпусе. Разница только в самих студентах. Особый статус благородных был заметен даже по тому, что им разрешалось носить оружие, пусть это даже лишь короткие клинки. Студенты здоровались с Раином и косились на Ника. К счастью, встречалось их немного, а то Фос чувствовал бы себя неуютно.

Комнаты благородных, как и в Общем корпусе, располагались на верхнем этаже. Сейчас здесь было почти пусто, видимо большинство студентов отправились на занятия. Когда они пришли в комнату Раина, Ник оценил преимущества жизни в Корпусе благородных. Комната была чуть меньше, чем та, в которой он обитал с другими студентами, только тут, судя по одной кровати, жил лишь сам Раин. Шкаф, небольшой стол со стульями, даже подставка под меч — всё, для того, чтобы чувствовать себя здесь довольно комфортно. Северянин закрыл дверь и посмотрел на Ника.

— Уезжаешь в период экзаменов? — спросил он, разглядывая сумку студента.

Ник скривился:

— Не по своей воле.

Раин кивнул на стул, предлагая присесть. Но вместо этого Ник поставил сумку. Северянин тоже остался стоять, скрестив руки и облокотившись на дверь.

— Что случилось? — спросил он.

— Выгнали из училища.

Раин вопросительно выгнул бровь и Ник, помявшись, сказал:

— За драку, как они считают.

— За драку? Всего лишь? Строго у вас там, — хмыкнул благородный.

— Длинная история, — поморщился Ник.

Северянин в душу лезть не стал. Похоже, его не сильно волновали дела его бывшего секунданта.

— Чем могу помочь?

Ник замялся. Он не любил просить деньги, но иного выхода не видел.

— Ты хотел отблагодарить меня за помощь.

— Но ты отказался, — насмешливо поднял бровь Раин.

— Обстоятельства изменились. Я остался почти без денег, мне надо на что-то вернуться домой.

Ник приготовился к вопросам, но их не последовало. Раин немного помедлил, раздумывая, а потом произнес.

— Я дам тебе денег, но взамен попрошу об услуге.

Видя, что Ник выжидательно смотрит, Раин продолжил:

— Вынеси в своей сумке мои вещи.

Ему получилось удивить парня.

— Вещи?

— Да, одежду, кое-какие мелочи. Потом встретимся в условном месте и я у тебя всё заберу.

— Погоди, — до Ника дошло, что собирается сделать благородный. — Ты собираешься сбежать?

— Я предпочёл бы сказать «незаметно уйти», но сути это не меняет.

— Это всё из-за того письма? Ты не хочешь его отдавать?

Раин промолчал, но Ник и без его слов понимал, что догадался правильно.

— Извини, за те слова, что я сейчас скажу, но ты в своём уме? Ладно, если бы это сделал какой-нибудь студент из Общего корпуса. Но для любого благородного — сбежать, не отдав долг чести — это позор.

Раин усмехнулся:

— Ты мне это говоришь?

— Тогда не понимаю, — недоумевал Ник. — Ни одна женщина этого не стоит. Вы готовы лишиться жизни, защищая свою честь, а ты рискуешь ею…ради чего?

— Это тебя не касается. Твоё дело — вынести вещи, а затем передать мне. Вот и всё. За услугу ты получишь десять серебряных монет.

Ник пожал плечами. В конце концов, если Раин собирается совершить, возможно, самую большую ошибку в своей жизни — это его проблемы.

Вещей благородный дал не так много, по всей видимости, основную часть решил оставить здесь. Пока Ник укладывал сумку, Раин объяснял, где они должны встретиться.

— На месте буду часа через два, у меня ещё дела в городе, — предупредил Ник.

— Хорошо, я подожду.

Перед уходом Ник ещё раз спросил:

— Ты уверен в том, что делаешь? Обратного пути уже не будет.

Раин помолчав, ответил:

— Так будет правильно.

Ник покидал Корпус быстрым шагом. Он чувствовал себя здесь чужим, поэтому стремился быстрее уйти. У ворот вопреки ожиданию, его не остановили и даже ничего не сказали вслед. Только отойдя на приличное расстояние от Корпуса благородных, Ник расслабился. Поправив сумку на плече, он бросил последний взгляд на Общий корпус, в котором отучился несколько лет и, заперев где-то глубоко в памяти мечты о несостоявшемся благополучном будущем, направился в город.

А следом за ним, выйдя из тени деревьев, последовал человек.

* * *

Путь Ника пролегал по привычной дороге через рынок. Тот встретил его гомоном голосов и разных запахов: от аромата свежей выпечки до вони порченых фруктов. Днем здесь практически никогда не бывает пусто. Люди снуют от прилавка к прилавку, ища товар посвежее да подешевле.

На привычном месте торговку рыбой Ник не увидел, это означало, что она уже всё распродала и ушла домой. Впрочем, он и не надеялся её застать, время давно перевалило за полдень, а Лэси приходила на рынок ранним утром и, как правило, уже до обеда отправлялась домой с пустыми корзинами. Не замедляя шага, Ник прошёл мимо прилавков со снедью, огибая самозабвенно торгующихся покупателей, и вывернул на улочку с низенькими домами. В основном здесь жили те, кто торговал на рынке, но встречались и жилища сапожников или цирюльников, которые работали тут же, поделив свой дом на комнаты и мастерскую. Сама улица была тихой. Работяги рано вставали и отходили ко сну едва на улице темнело. Посторонние здесь бывали редко. Немного пройдя, Ник остановился у знакомого дома, который выглядел чуть лучше остальных благодаря стараниям брата Лэси, и постучал в дверь. Открыли ему довольно быстро.

— Заходи, — пригласила его Лэси.

Ник шагнул в дом и в нос привычно ударил рыбный запах — единственное, что ему здесь не нравилось. В остальном же, жилище хоть и было небогатым, но вполне чистым и уютным.

— Ты одна? — поинтересовался Ник. Он знал, что в это время брат женщины либо отдыхал после ночной рыбалки, либо что-то мастерил.

— Да, Кит в сарае, занимается починкой снастей, — ответила Лэси.

Она была старше Ника лет на семь. Постоянная работа с рыбой сделали её руки шершавыми, а торговля на улице в любую погоду сказалась на лице коричневым загаром