Душа дракона - Евгения Витушко

  - Верно! Надо как-то предупредить тех, до кого эти толчки еще не докатились, - серьезно кивнула леди Нарриэн. - Но как это сделать? В конце концов, ни о каком предварительном оповещении на этот раз и речи не было...

  Я невольно огляделась вокруг. Народу на площади тем временем все прибывало и прибывало. Мне показалось, на короткий миг я заметила мелькнувшую в толпе у стены альфа-дома знакомую серебристую макушку. Похоже, Севу наконец-то удалось вывести наружу остальных обитателей Эль-Дааррона. На фоне светловолосых родственников Повелителя особенно ярко выделялся застывший неподалеку высокий темноволосый мужчина с золотыми нитями в длинной косе, неотрывно глядящий в нашу сторону. Тар Лавинн не сводил встревоженного взгляда со своей жены, однако приближаться почему-то не торопился - видимо, не желал отвлекать. На площади царила немного шумная, но вполне деловитая суматоха - сила толчков, разумеется, заставляла сорброннцев заметно нервничать, но паники, хвала богам, по-прежнему не наблюдалось. Кто-то уже пристраивал котелок над костром, собираясь варить для всех ароматный чай, ближе к стене альфа-дома на тюках с домашним скарбом устроилась группа молодых матерей со своими малышами, а чуть поодаль прямо на земле уселись играть во что-то подростки. Похоже, все действительно шло по уже отработанной схеме. Вот только...

  Я безотчетно нахмурилась, не в силах отделаться от ощущения, что что-то идет не так.

  - Да уж, предупредить и организовать даргианское население на сей раз будет делом посложнее, - задумчиво рассуждал тем временем Эйнан. - Придется придумывать на ходу...

  - Ребята! - резко проговорила я, перебивая триединого и чувствуя бегущие по спине мурашки от внезапно пришедшей мысли. - Я тут подумала... Если Арбис - источник землетрясения, значит, и толчки рядом с ним будут наиболее сильными, так? В таком случае... разве площадь перед альфа-домом не станет местом наибольших разрушений, когда начнется настоящее 'веселье'?

  Мои слова на несколько мгновений, казалось, повисли во внезапной тишине. Все только молча переглядывались между собой, пока на их лицах медленно проступало понимание.

  - Боги! Мы все просто глупцы... - прошептала леди Нарриэн, глядя на всех широко распахнутыми глазами. - Мы зациклились на прошлом опыте и совершенно не учли изменившихся обстоятельств! Вместо того, чтобы собирать народ на площадь, надо гнать его отсюда подальше! И побыстрее!

  Словно в подтверждение ее слов, новый внезапный толчок заставил толпу на площади издать дружный испуганный возглас. Окна домов, окружающих площадь, громко задребезжали. Где-то внутри, судя по звукам, рухнуло что-то тяжелое, из оконных рам на вторых этажах кое-где посыпалось стекло. Я увидела, как от толчка один из котелков, кипящих над костром, опрокинулся и залил огонь водой. Где-то в толпе снова заплакал ребенок.

  - Надо уводить всех отсюда! - мрачно заявила незаметно подошедшая Лиаренна, глядя на все это. - Здесь становится небезопасно!

  - Верно, но - как? Дарги вряд ли послушают нас, - отозвался на это Эйнан. - Мы для них - просто гости при дворе их Повелителя...

  - Но ведь среди нас королева Сорбронна!

  - Вряд ли это поможет, - резонно возразила я. - Я слишком недолго королева, чтобы они послушали меня. Если мы хотим сделать все быстро, нам нужна помощь Сева.

  - Верно, - кивнула Лиаренна, одобрительно глядя на меня. - Займись этим.

  Но я уже и без ее просьбы мысленно тянулась к мужу, ловя почти мгновенный встречный отклик и вкратце формулируя для него суть проблемы.

  - Это все, конечно, прекрасно... - встряла в разговор Элира, снова кивая головой в направлении улиц. - Но как быть с теми, кто пока находится на пути к Эль-Дааррону? Посмотрите-ка, сколько народа тянется сюда издалека!.. Похоже, в минуту опасности они все, словно мотыльки на свет, слетаются поближе к своему Альфа-лорду. Что за сила может заставить их изменить этому инстинкту?

  - Думаю, эту проблему при желании тоже можно решить... - медленно протянула Лиаренна.

  - И как это сделать?

  Однако прежде, чем ответить, эльфийка молча обвела нас всех пристальным взглядом. Мне показалось, ее миндалевидные глаза в полумраке опасно сверкнули.

  - Будем делать Крикунов.

  - Что??? - мы воззрились на эльфийку так, словно она предложила разогнать жителей с площади, открыв по ним стрельбу.

  - Лиа, дорогая... Ты уверена, что это хорошая идея? - явно чувствуя убежденность в обратном, осторожно переспросил Эйнан.

  - Почему нет? - невозмутимо ответствовала чародейка, оборачиваясь к нему. - Быстро и эффективно, плюс радиус покрытия большой. А главное, одним махом отпугнем идущих на площадь и разбудим тех, кто еще не в курсе происходящего... И хватит на меня так пялиться! - она окинула нас всех раздраженным взглядом. - Суровые времена требуют суровых мер! В конце концов, особо нервных Норраэль потом пустырничком отпоит... Вон она, кстати, уже снова что-то заваривает.

  - Способ все равно крайне негуманный, - поразмыслив, откровенно высказался Эйнан. - Хотя... что-то в этом есть.

  - Экономия времени и эффективность, - с готовностью подсказала эльфийка, подкрепляя свои слова выразительным взглядом.

  - Ладно, - задумчиво переглянувшись с остальными, в конце концов согласился Память. - Крикуны так Крикуны... Остается только надеяться, что чувство юмора у даргов окажется сильнее страха. Иначе, боюсь, от заслуженной кары нас не спасет потом даже статус потенциальных спасителей мира.

  - А что скажет на это Альфа-лорд? - все еще пребывая в сомнениях, обернулась ко мне леди Нарриэн.

  У меня вырвался обреченный вздох.

  - В принципе, он согласен, - передала я в общих чертах мнение Повелителя. Его буквальный ответ: 'Лучше испуганные, чем мертвые!', - я передавать не решилась, опасаясь, что это только подстегнет к действиям Лиаренну, и без того уже явно полную предвкушения.

  И, не удержавшись, добавила уже от себя:

  - Только, ради богов, не переусердствуйте!

  Несколько минут спустя тихие улицы городка, расходящиеся во все стороны от площади перед Эль-Даарроном и освещенные сейчас сигнальными огнями, огласились протяжными леденящими душу воплями.

  - Боги!.. Надеюсь, это действительно была хорошая идея... - пробормотала я про себя, снова начиная жалеть о том, что согласилась на эту безумную затею.

  Крикуны были одной из разновидностей специфической эльфийской боевой магии - назовем их... оружием психологического воздействия. По своей сути они являлись довольно сложным видом морока, предназначенного для поражения органов чувств и сочетающего в себе отталкивающий зрительный образ и соответствующее звуковое сопровождение, способное, к тому же, воздействовать не только на слух, но и на психику противника. Так что прямо сейчас вдоль улиц, еще недавно погруженных в обманчиво тихую ночную дремоту, хищно скользили мерзкого вида сущности, похожие одновременно на змееподобных упырей и полуразложившихся мертвецов, и пронзительно вещали душераздирающими голосами, периодически переходящими в ультразвук: