Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Что это? – тихо спросил Фрей, оглядываясь по сторонам.

- Какие-то тоннели, похожие на лабиринт, - тихо ответил другу Мирки.

- Вдруг сейчас начнется извержение? И нас здесь присыплет? Не лучше ли уйти, как обычно?

- Нет, - ответил Дим, - здесь слишком мало энергии для разрушения. Но здесь есть кое-что другое. Вы чувствуете?

Все притихли. Уходя внутрь себя, общаясь с мирозданием.

- Здесь полно энергии Эвера, - первой как обычно ответила Милада. – И другие ауры, по большому счету разрушения. Ты думаешь, здесь их база?

Димостэнис пожал плечами. Скорее это была база. Так как все отпечатки энергетических полей одаренных уже были как будто стерты или припорошены налетом других сил. Однако сейчас ему это не мешало чувствовать еще одну ауру. Очень изменившуюся, усиленную новой гранью дара, но не узнать энергетику Элени, Дим не мог. Теперь он точно шел по следу, как почуявший добычу зверь.

Тоннель на самом деле оказался лабиринтом со многими ответвлениями и какими-то нишами, вроде комнат. Иногда след терялся и тогда Димостэнис выходил из ненужного ему коридора и вновь находил тот поворот, который приближал его к сестре. Он уже больше не сомневался, что Элени здесь. Правда его пугало, что в узнаваемую энергетику было вплетено что-то еще. Серебряный никак не мог сфокусировать в голове это ощущение. Что-то вроде тех червоточин в белесом тумане, которые чувствовал возле разлома. И это пугало. Заставляло сильнее биться сердце. Он уже почти бегом преодолевал оставшееся расстояние, когда очередной поворот вывел его к еще одной нише.

На самом входе висели остатки энергетической занавеси, которые он скорее всего не заметил бы, если бы они не мазнули его по лицу. Он сорвал чужие плетения, растирая пальцами. Помещение было похоже на одну из комнат его дома в скалах. Каменные массивные стены, нависающий потолок, каменное ложе, застеленное шкурами для мягкости и брошенным на них покрывалом, залитым кровью. Догнавшие его Проходящие один за другим входили в комнату, оглядывались, как и он к чему-то прислушивались. Вскрикнула Милада. Димостэнис резко обернулся на ее голос и проследил за ее взглядом, в котором сочетались жалось и ужас одновременно. На полу возле самого ложа лежала отрубленная кисть.

Эвер зашел в покои императора с тяжелым свертком на руках. Опустил свою ношу на пол и поднялся, смотря на правителя. Ожидая его реакции.

- Что это? – хмуро спросил тот.

После произошедшего на несостоявшейся коронации Аурино отдал приказ казнить всех старших офицеров из Ока и Братства, которые готовили его шествие по городу и отвечали за безопасность, двенадцать гвардейцев из личной охраны и нескольких бунтарей из знати Мюрджена, чтобы остальные помнили, кто теперь у них главный и в чьих руках их жизни.

После чего закрылся в своих покоях, никого не желая видеть. И Эвер тоже входил в это бесконечное число. Только тому было плевать на его пожелания, и он даже не соизволил поинтересоваться примут ли его или нет.

- Это твоя гарантия. Если этот самородок вытворит еще что-то подобное тому, что он сделал на коронации, у тебя будет, что ему противопоставить.

- Я отослал из города большую часть моего войска. По твоему совету, - в глубине души император так и не определился правильно ли он сделал, послушав в очередной раз Эвера, - после этого ты говоришь, что мне нужны какие-то гарантии?!

- Я тебе уже объяснял, что, если девэру зажать в горах, там он будет скован и не сможет в полной мере использовать свой дар, так как есть риск похоронить под завалами собственную армию. Дождись ты его здесь и у него будут развязаны руки - в городе разрушить баланс Тонкого мира гораздо сложнее.

Аурино наклонился, откидывая тяжелую, мокрую материю плаща. Его рука замерла. На пальцах осталась кровь. Кровь была везде. Ею был пропитан плащ, одежда жертвы, волосы, измазано все лицо. Которое было неестественного воскового цвета с начавшими уже синеть губами.

Император резко выпрямился и отошел на несколько шагов. Отвернулся от Эвера, скрывая эмоции, которые неожиданно пронзили его воспоминаниями о далеком прошлом. О том, о чем он уже давно запретил себя вспоминать.

- Мертвая сестра девэры, - произнес он наконец, не оборачиваясь. – Зачем?

Эвер иронично усмехнулся. Дернулся уголок рта.

- Зачем она здесь? Или зачем мертвая?

Аурино повернулся. На его лице застыла привычная маска холодного высокомерия.

- Я задал тебе вопрос.

Взгляд советника тоже сделался более жестким.

- Хотел подарок тебе сделать. Но вижу ты расстроился. Ностальгия? – сочувственно поинтересовался он.

Тонкие ноздри правителя гневно затрепетали. Он опасно сузил глаза.

- Я спрашиваю, зачем ты раз за разом делаешь то, что нам не помогает выиграть в этой войне? Ты бегаешь от девэры, как напуганная собачонка, которую уже один раз хорошо пнули, и он теперь боится подойти к своему обидчику. Прикрываешься телами мертвых девиц!

- Ты забываешься, твое неблагодарное величество! Если бы не я ты бы уже лежал на поле боя, с мечом в животе, или на плахе палача, или в лучшем случае загибался об холода и голода в своем сожженном городе в компании таких же ничтожеств и неудачников, как ты. Это я привел тебя сюда. Расширил границы империи. Дал тебе новую столицу. Посадил на новый трон. Ты так и не понял, что без меня твое войско уже давно гнило бы в том овраге, где сейчас гниет армия твоих врагов. Ты ведь даже не заметил, что он творит с этими своими Проходящими и как они передают ему свои силы. Что он сделал с моими Разрушителями? Это были мои лучшие воины. Он мог бы стать властителем этого мира. Но он выбрал другую стезю. Пытается объять необъятное. Поэтому всегда проигрывает. Но как только он решит, что его белые одежды уже окончательно залиты кровью и порядком ему поднадоели, он начнет играть по-другому. И тогда, твое величество, тебе понадобятся все козыри! Даже мертвые принцессы.

Резко развернувшись, Эвер вышел из покоев императора.

- И кстати, она пока не мертвая, - произнес он уже около самой двери.

Аурино повернулся к девушке, смотря на ее бледное, безжизненное лицо. Некоторое время так и стоял, кусая губы, думая о том, что ему сказал Эвер. О том, что случилось и что их может ждать в