Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

незнанием каких-либо фактов или обычаев, принятых в Астрэйелле. – Но это решение его величества и как мне кажется, ему одному лишь ведомо, что он делает и зачем. Мы же должны беспрекословно исполнять его волю. Впрочем, если вы не согласны со мной, вы можете послать гонца к его величеству и поинтересоваться интересующими вас вопросами. Правда, на это уйдет время, а вы уже задержали нас на целое семедневье. В то время как рудники стоят без рабочей силы, а Эфранор – лежит в развалинах.

Наместник чуть убавил норова.

- Воля его величества не обсуждается, капитан, - уже более покладисто произнес он, - не понимаю только зачем их гнать на рудники, там и свои рабочие есть. Почему, например, не в Эфранор?

Капитан тоже смягчил выражение лица. Пожал плечами.

- Промышленная квота и Акилор слишком долго были под властью предателей. Может, его величество решил полностью все поменять. Всю эту погань, которая предала его, надо выжигать каленным железом с земель Астрэйелля. А эти пленники кто по сути? Рабы, которым, что скажешь, то и будут делать.

Глава квоты махнул рукой.

- На все воля его величества.

Капитан вытянулся по струнке.

- Служу его императорскому величеству!

Однако дополнительный конвой на территории всей его квоты сэй Ганзарэ все-таки к ним приставил. И вместо того, чтобы выйти к Проливу Смерти в том самом месте, где пролегла полоска суши, ведущая на Мюрджен, они прошли вдоль всей Приграничной Квоты и остановились у самой границы с Промышленной. Еще два-три дня перехода, и они подошли бы к Перевалу Туманов.

Как ни странно, это не огорчило их предводителей.Наоборот Хаган приказал разбивать лагерь у границы с Промышленной квотой. И как только они устроились, воткнул в землю древко копья. Намотав на него черную тряпку.

Через несколько часов небольшой отряд военных из ближайшего гарнизона прибыл по их души, правда подъехать близко не решился никто.

Их главный конвоир уже подготовил бумаги и, как обычно, хотел отнести их встречающей стороне, когда те шарахнулись от них, как от прокаженных.

- Что у вас здесь? – спросил один из них, видимо старший.

- Мы привезли рабочих из пленных. По указу императора. Вот наши документы.

- Это что, я спрашиваю?! – указал офицер пальцем на флаг.

- Да, в дороге какая-то хворь приключилась. Уже почти двадцать душ к Вратам Зелоса отправились за последние три дня. Холод, слякоть, совсем болезные они у нас. Решили вас предупредить.

- Это правильно. Пока оставайтесь здесь, через пару дней доложите, что у вас. Решим, что делать.

И посланники удалились.

- А если нас всех перебьют, чтобы не рисковать? – спросил Ногерта у предводителя. – Последняя эпидемия выкосила несколько десятков тысяч и имперцев, и мюрдженцев.

- Не перебьют, - уверенно ответил Хаган, - пару дней дадут нам точно. Будут наблюдать издалека, чтобы мы не разбежались. Здесь места нелюдимые. Чахлые кустарники, да горы впереди. Селений нет. А мы собственность его величества. Пару дней у нас есть точно, а большего нам не надо. Через два дня здесь начнется такая заварушка, что уже никому не до хворей разных будет.

- Почему мы здесь? – не выдержал лейтенант и задал вопрос, который мучил его и его товарищей все последние дни. – Почему не свернули на дорогу, ведущую в Мюрджен? Мы разве не в княжество идем? Мы могли бы перебить конвой и успеть дойти до границы, пока бы остальные поняли в чем дело.

- А дальше что? – усмехнулся командующий. – Спереди Мюрджен, встречающий нас имперскими войсками, сзади догоняющие те же имперские войска.Мы же сюда не самоубиваться пришли. Нам надо выжить. И не просто выжить, а вернуть нашу землю. А здесь у нас как раз назначена встреча.

- Встреча? – удивился Хард. – С кем?

- С Рогдарской армией и девэрой.

- Димэрос, я вам обещал, что вы еще повоюете за свою Благословенную землю? Вот привел вам кое-кого. У него как раз есть несколько идей. Если он вам подойдет – забирайте, - Димостэнис зашел в палатку, где уже собрались командующие рогдарской армии и мюрдженские офицеры.

Зашедший с ним человек, бросил на него взгляд из-под капюшона. Потом расстегнул застежки и снял с себя промокший плащ. Собравшиеся замерли и уставились на «кое-кого», как на привидение. Впрочем, для всех живых, вернувшиеся от Врат Зелоса и есть призраки.

Димэрос вскочил на ноги. Подбежал к воскресшему князю и, схватив его за плечи, хорошенько встряхнул, а потом и вовсе стиснул в объятиях. Конечно, от бывалого, дисциплинированного вояки было неожиданно видеть такое проявление чувств и полное нарушение субординации, но все присутствующие знали, что генерал с князем были старыми друзьями и как тот тяжело переживал смерть правителя Мюрджена.

Другие тоже с радостью приветствовали своего восставшего из мертвых правителя. Не так бурно, как Димэрос, но Дим отчетливо чувствовал воодушевление и переполнявший их восторг. Видел, как зажигались их глаза. И царившее еще несколько мен назад уныние сменялось верой и надеждой. Как будто у сидевшего перед ними человека за плечами была многотысячная армия или какая другая сила, способная помочь им победить, помимо имени и ничего незначащего в данный момент титула.

После того как улеглись первые волнения, князь взял слово.

- Спасибо за ваш столь радушный прием. Хочу попросить прощения за наш с Димостэнисом спектакль. Но, поверьте, на тот момент это было необходимо для всеобщего блага.

- Наш?!

- Да, конечно тебя пришлось уговаривать, - невинными глазами посмотрел на него князь, - но ты недолго сопротивлялся.

Дим сдержал рвущиеся ругательства.

- Убить тебя – предложение от которого сложно отказаться.

Генералы переглянулись, пряча улыбки. Хорошо хоть вновь не бросились их разнимать.

- Мы идем в Мюрджен? - спросил Дарис.

- Нет, - покачал головой Димостэнис и посмотрел на «летуна». – Кладис, расскажи всем присутствующим новости.

- Я уже докладывал сегодня девэре, что несколько дней назад императорское войско вышло за границы Мюрджена и сейчас идет к Проливу смерти. Им надо два, максимум три дня, чтобы пройти перешеек и выйти на прямую дорогу к ущелью.

- И наша задача - оттянуть их на себя, как можно дальше, так чтобы князь со своим войском смог уйти в Мюрджен.

- Ваше высочество, - Димэрос посмотрел на правителя, - о каком войске идет речь?

- Наши