Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Немедленно ко мне целителя.

Сейчас, когда он вынужден был отослать большую часть оставшихся в княжестве воинов к Перевалу Туманов, чтобы остановить рогдарскую армию, он был уязвим. И пока был вынужден делать вид, что вновь спасовал перед девэрой. Но еще вчера ночью он отослал людей, чтобы ему собрали и вернули войско, которое он выслал в Астрэйелль. Теперь он точно знал, что Мюрджен – это волк в овечьей шкуре. Вывернувшись перед ним своей мягкой стороной, они заставили его поверить, что покорились, что приняли его. Но они ненавидят его и всегда будут ненавидеть. Бойкотировать, не признавать, ждать освободителя, чтобы ударить в спину. Он утопит это мятежное княжество в крови. Расчленит на мелкие кусочки, которые уже не смогут сопротивляться. Вернет в далекое прошлое, в состояние новорожденного младенца. И тогда уже будет воспитывать, приучать, любить, как долгожданное и послушное дитя.

Начнет с того, что с сегодняшнего дня станет украшать частоколы и заборы деревень, сел, городов головами местных жителей. Каждый день – новое селение – десять новых голов.

Да, придет спаситель!

А когда он придет, здесь его будет ждать особый подарочек.

Под сапогами мюрдженских воинов гулко хлюпала грязь. Покрытая первой корочкой льда, она перемалывалась под тяжелой поступью и превращалась в жижу. За шиворот падал то снег, то дождь в вперемешку с градом.Горло постоянно саднило, а из-под опущенных капюшонов вырывались облачка пара. Но никогда еще Янаур не был рад такой погоде.

Никому не было дела до передвигающегося по бездорожью войска. Со знаменами империи и правящего дома, укутанные в плащи, они не привлекали внимания и не вызывали никакого любопытства у местных. Самое тяжелое испытание, ждавшее их в самом начале пути - приграничную крепость они миновали без проблем. Комендант, проверив бумаги и поняв, что нежданные гости задерживаться не будут, с радостью подписал пропуск на проход через территорию крепости.

Следом шли лишь мелкие селения, в которых никому дела не было до проходящих воинов, кем бы те ни были, лишь бы их не грабили и не просились на постой. Незапланированные трудности начались, когда одна из деревень, мимо которой пролегал их маршрут, встретила их частоколом, украшенным головами местных жителей.

На центральной площади стояли десять кольев с надетыми на них головами мужчин и женщин и даже одного подростка. Рядом лежали еще неубранные тела, а вокруг стояли хмурые, испуганные люди. Плакал маленький ребенок, которого мать пыталась закутать в промокшее одеяло, чтобы приглушить плач. Рядом с одним из тел, принадлежащим женщине, на коленях стоял совсем молодой парень и беззвучно рыдал.

Увидев воинов в имперской форме и флагами правящего Дома люди стали в ужасе разбегаться, и выяснить, что произошло не получилось, также как и разжиться провиантом, поэтому решили ехать в ближайшую деревню.

К селению подходили с затаенным страхом и непроизвольным биением сердца. Но здесь все было тихо и деревенский частокол не был ничем украшен. Так они проезжали селение за селением, где-то запасаясь провизией, где-то оставаясь на ночлег, где-то просто располагались на отдых, чтобы хоть немного просушить одежду и поесть горячей еды.

Однако, где бы они не проходили, их везде преследовал ужас, отчаяние и ненависть. Имперцев боялись, проклинали, желали смерти. Молча, без слов, кланялись идущим воинам, кричали: «слава императору», прятали в пол глаза, наполненные гневом.

На выставку отрезанных голов они наткнулись еще несколько раз. Пройдя мимо одного из таких селений, Янаур приказал войску остановиться и отослал своих людей узнать, что происходит.

- Ну что? – спросил князь, когда они вновь встали в строй.

Хаган, который был одним из разведчиков, пожал плечами.

- Боятся, не понимают за что император так обозлился на них. Ведь они ничем не провинились. Думают из-за того, что не смогли собрать нужного налога, который кстати подняли в два раза. Здоровых мужчин на полях почти не осталось. Теперь они уже и вовсе не вернутся. Где же им взять столько добра. Да и ар не урожайный. То дождь, то снег. Как выразились мужики: «может че городские и натворили, мы то здесь ни при чем, мы мол со всем почтением к его величеству».

Рядом кто-то фыркнул.

- А что они мне еще могли сказать? Мы же для них имперцы. Может, надеялись, что мы донесем до императора их слова, а может просто хотели побыстрее от нас отделаться.

- Что же никто не пытается сопротивляться? – спросил Димэрос, который всегда был рядом с князем. Словно дал себе зарок не оставлять более своего подопечного, чтобы тот не надумал еще чего и не натворил дел. – Почему не дают отпор? Ведь карателей гораздо меньше!

- А зачем? – на этот раз ответил Янаур. – Это ведь не местные власти творят беспредел, с кем можно поспорить и послать жалобу наверх. Приказ о казни отдал сам император. Убьют они отряд карателей, а дальше что? Придут три отряда или сколько надо и всю деревню выкосят. Им не у кого искать справедливости. У них нет защитника. Император совершил большую ошибку, когда начал расправляться с народом. Когда он не трогал людей, у него еще был шанс стать правителем Мюрджена. Народу ведь по большому счету все равно, кто там наверху. Главное, чтобы налоги не поднимали, голодом не морили, не убивали за так. А он перешел эту черту. Он озлобляет людей и когда у тех появится защитник, они возьмутся за вилы, как ты говоришь, Аристор. И мы эту возможность им скоро предоставим.

Глава 44

Глава 44

Им остался уже день перехода до Антаклии, когда они подошли к довольно большому селу. Крупной дорожной развязке и торговому центру, который был перевалочный пунктом между столицей княжества и северными селениями Мюрджена. Здесь Янаур планировал остановиться на всю ночь перед последним рывком и дать своим воинам возможность хорошо отдохнуть. Больше подобного случая им не представится.

Однако селение встретило их дымом пожарищ. Бегали, кричали испуганные люди, метались между лошадей карателей, старясь не попасть им под копыта или уворачиваясь от хлестких ударов кнута. Горели дома, несмотря на дождь, огонь довольно быстро перекидывался с дома на дом, и уже дошел до рыночной площади, куда и сгоняли обреченных людей.

Здесь в самом центре уже были заготовлены колья, а рядом лежали тела жертв.

- Что здесь происходит? – вперед