Нейтралы - Роман Г. Артемьев

впитавшись в кожу. Непроизвольно я потер запястье. Странное ощущение, словно под кожей вшита невидимая нить, не мешающая, но не дающая забыть о себе.

- Спасибо, Артур, - поблагодарил я.

- Обращайся. Тебя ждать?

- Нет, не надо. Неизвестно, насколько задержимся.

Артур быстро собрал вещи и, попрощавшись, вышел из класса. Флитвик, сидевший в своем кресле прямо перед мной, запечатал за его спиной дверь, после чего наложил ещё несколько заклинаний. Нас окружила слегка подрагивающая полупрозрачная сфера, полностью отсекшая звуки извне и размывавшая изображения. Декан к чему-то прислушался и удовлетворенно кивнул.

- Итак, мистер Стивенс, я вас внимательно слушаю.

- Начать следует с Выручай-комнаты. Я узнал, где она находится, от домовых эльфов, они показали вход и сообщили о некоторых нюансах использования.

- На восьмом этаже? – уточнил Флитвик.

- Да, сэр. Разве есть и другие?

- В принципе, попасть в Комнату можно из любого места в основном здании школы, но на восьмом этаже открыть проход проще всего. Неважно, продолжайте.

- Больше всего меня заинтересовал склад потерянных вещей. Вынести оттуда ничего нельзя, зато там попадается полезная литература и позднее я привлек Артура и Мораг для её копирования.

Флитвик тихо засмеялся и несколько раз похлопал ладонями.

- Благодарю, профессор. Так вот, кроме книг в Комнате довольно много других вещей. Большая часть, конечно, хлам, однако встречается и кое-что серьёзное, заставляющее с уважением вспоминать уроки техники безопасности. Проклятья самые разные, не все из них ослабли, поэтому приходится соблюдать осторожность. Проверять буквально всё. Вот во время одной из проверок я и обнаружил диадему.

Сделав короткую паузу, я достал палочку и создал иллюзию, повисшую в воздухе.

- Предмет, похожий на знаменитую диадему Рейвенкло. Возможно, точная копия, но проверочное заклинание показывает время создания около тысячи лет назад.

- Какое заклятье вы использовали? – отрывисто спросил Флитвик.

- Когно Протерия.

- Его можно обмануть. Некоторые мастера-артефакторы, не брезгующие изготовлением фальшивок, встраивают защиту в свои изделия.

- В самом деле? Не знал. Впрочем, рассказываю дальше. Я проверил диадему на проклятья, стандартные заклинания ничего не выявили, однако после использования специализированных последовал сильнейший ментальный удар. Мне повезло, что на мне был хороший защитный комплект. Отойдя подальше, я немного успокоился, укрепил щиты и повторил попытку. Результат в тот раз расшифровать не смог.

На каникулах я почитал литературу, посоветовался с магом, разбирающимся в данной области. После чего решил поговорить с вами. Сэр, я уверен, это – крестраж.

- Защита Хогвартса реагирует на черную магию.

- Любую защиту можно обмануть, профессор.

Флитвик задумчиво потер подбородок. Поверить в то, что крестраж, сложнейшее и редкое творение черной магии, валяется на школьной свалке, было сложно. Отмахнуться от рассказа мешало чувство ответственности и понимание, что я могу быть прав.

- Нам же ничто не мешает взглянуть?

- Конечно, профессор, - я встал из-за стола. – Прошу за мной.

Занятия проходили на седьмом этаже замка, так что далеко идти не пришлось. Стрелки на часах сошлись к трем, большинство школьников находились на занятиях или занимались своими делами, поэтому по пути нам никто не встретился. Перед входом в Выручайку Флитвик слегка отстал, жестом предложив мне задать нужные параметры входа, что я и проделал.

Внутри комнаты я первым делом нацепил мамин комплект. Надо думать, видок у меня в сережках был очень забавным, потому что Флитвик тихонько захихикал.

- Смейтесь-смейтесь, профессор! Посмотрим, что вы потом скажете.

- О, мистер Стивенс, я ни в коем случае не намерен издеваться над вами! Наоборот! Вы поступаете совершенно правильно. Лучше выглядеть смешным, чем мертвым.

Сам он ничего надевать не стал, но несколько раз погладил пальцы на левой руке характерным жестом. Кольца под скрытом активировал. Вдобавок полугоблин взмахнул палочкой, прикоснувшись ко лбу и прошептав какое-то заклятье, то есть мерами безопасности не пренебрег.

С помощью «акцио» выдернув ящик комода, я аккуратно поставил его на пол и уже оттуда извлек диадему, по-прежнему не прикасаясь к ней. Только заклинания. Положил артефакт на широкую столешницу, демонстрируя находку.

- Похожа, - признал Флитвик. – Позвольте-ка…

Он легкими движениями наложил несколько заклинаний, удовлетворенно кивнул и снова в быстром темпе замахал палочкой. В уши вплыл тихий неразборчивый шепот, кто-то стонал, пытался дозваться меня. Я немедленно отстранился и сосредоточился на внутреннем состоянии, избегая чуждого влияния. Декан, принявший на себя основное воздействие, поморщился, однако своего занятия не прекратил. Он использовал как минимум десяток заклятий, переходя от простых к сложным, мне неизвестным, причем с каждым полученным результатом становился всё мрачнее.

Последним своим действием Флитвик создал синюю матовую сферу, внутрь которой погрузил диадему. Шепот, давление сразу прекратились, навязчивый голос полностью исчез.

- Вынужден признать вашу правоту, мистер Стивенс, - постояв пару минут в молчании, глядя на висящую в воздухе сферу тяжелым взглядом, наконец проговорил декан. – Отвратительно! Хорошо, что эту дрянь нашли вы, а не какой-нибудь первокурсник. Я не стану начислять баллы, но мои рекомендации в Гильдии Чар и Артефакторов, считайте, у вас в кармане.

- Благодарю, профессор.

- Так! – Флитвик покачался на пятках, заложив руки за спину. Резко повернулся ко мне лицом. – Кое-что мне непонятно. Почему вы настаиваете на секретности? Вам что-то известно о создателе крестража?

- Просто мне кажется, он может быть жив. Взгляните, - я обвел рукой помещение. – Лежащие поблизости вещи созданы относительно недавно, не более ста лет назад. Кроме того, уверен, Выручайку периодически проверяют и ненужное выкидывают. Срок хранения должен быть установлен. Значит, с высокой степенью вероятности диадема сюда попала в нашем веке. Полагаю, когда бы ни изготовили основу, крестражем она стала позднее и оказалась в Комнате случайно. Мне совершенно не улыбается внезапно превратиться в объект охоты опытного темного мага, раздраженного потерей ценного имущества и вдруг обнаружившего, что кто-то его уже нашел.

Есть и ещё одно соображение. У меня и так репутация среди других студентов неоднозначная. Если вдруг вы сообщите о находке официально, неизвестно, что взбредет в голову нашим доблестным аврорам. Министерство сейчас ведет себя не во всём адекватно.

- Ваши рассуждения логичны, мистер Стивенс, - кивнул Флитвик. – Хотя сомневаюсь, что они верны. Вряд ли создатель крестража жив и пребывает в здравом уме.

- Почему вы так думаете, сэр?

- Деградация при расколе души неизбежна. Крестраж, он же хоркрукс, изначально создавался в качестве испытания для учеников египетских магов-жрецов, претендующих на переход на более высокую ступень. Им подкидывали методику и смотрели, как они распорядятся полученными