Нейтралы - Роман Г. Артемьев

- По мне так нормально смотрится. Необычно, конечно, но ей идёт.

Новостью недели стало приглашение Луны Поттером на вечеринку у Слагхорна. Мальчик-который-выжил сам по себе популярен, а в этом году, после триумфального подтверждения его слов, для части учеников окончательно перешел в разряд кумиров. Девки по нему с ума сходили. По циркулирующим в женской среде слухам, парень не расставался с безоаром и со старательностью феноменальной зубрил методы противодействия приворотам. На редкость разумное поведение для гриффиндорца.

За неимением бала, центральным предрождественским событием общественность назначила вечеринку у старого-нового профессора зельеварения. Слагхорн раззвонил, что Поттер на ней появится обязательно, отчего девицы старше тринадцати лет мгновенно сделали стойку. Девушка, пришедшая на приём под ручку с Избранным, получит первенство в негласном рейтинге крутизны и сможет гордиться победой над такими же озабоченными собственным статусом. Говорят, Поттер натурально прятался по дальним кабинетам.

С его стороны пригласить Луну - очень правильный ход. В романтические чувства к ней девицы не поверят, а те, кому азарт логику отключит, трижды подумают, прежде чем связываться с Лавгуд. В том числе из-за девушек шестого курса Рейвенкло, незаметно втянувшихся в шефство над мелкой. Ну и из-за меня тоже. Поттер ещё мог бы Грейнджер позвать, но она, в силу непонятных мозговых флуктуаций, идёт с Маклаггеном.

- Говорят, Слагхорн пригласил вампира, - сообщила Мораг. – Надеюсь, он держит его на крепком поводке.

- Ученики под защитой замка, - напомнил я. – Хотя, конечно, звать нежить в дом…

- Опытный чернокнижник может себе позволить и не такое.

- В любом случае, Луне бояться нечего. Остальным девушкам, надеюсь, хватит ума озаботиться собственной безопасностью.

- Ты сегодня нехарактерно хорошего мнения о людях, - усмехнулась моя девушка. – Спорим, кто-то из простецовых детей обязательно придет без амулета?

- Да я, в принципе, не удивлюсь, если среди чистокровных найдётся уникум. Просто считаю в данном случае опасность минимальной. Слагхорн заинтересован в том, чтобы его первая после долгого перерыва вечеринка в Хоге прошла без эксцессов, поэтому наверняка подготовился.

- Гости там и в самом деле любопытные. Не жалеешь, что отказался?

- Не особо. Мне этим летом хватило новых знакомств. А ты? Ты могла бы пойти.

- Без тебя? Не хочу. К тому же, стоит мне там появится одной, и сразу слухи пойдут, что мы поссорились, - сморщила носик Мораг. – Лучше в гостиной посидим. На вампира я и в Аннане посмотреть могу – мы туда ягнят поставляем, надо бы съездить.

В магическом мире к вампирам относятся с пренебрежением, несмотря на то, что нежить, вроде бы, положено бояться. Искать корни отношения следует в происхождении кровососов. Девяносто процентов вампиров являются бывшими сквибами, отказавшимися уходить в маггловский мир и принявшими такой способ продления жизни. Именно продления – мало кто из них переваливает двухсотлетний рубеж. Разработанный ещё древнегреческими магами процесс становления «дитём ночи» останавливает старение плоти, запуская вместо него иные, столь же разрушительные, в результате которых тело однажды просто рассыпается прахом, внешне до конца оставаясь крепким и красивым. Убить вампира легко, средний маг даже со старым кровососом справится без проблем. Они могут обитать в реальности простецов, но в нашей им всё-таки легче, поэтому селиться предпочитают возле переходов. Тут и магия со всеми её удобствами, и вылазки за жидкой пищей делать удобно. Наиболее крупной из известных общин не-живых считается та, что расположена в Аннане; впрочем, поговаривают, что лондонская больше, просто скрывается успешнее.

Наиболее правильно энергетически для вампира питаться подростками, причем девственниками, так что гостьям Слагхорна есть, чего опасаться. Кроме Луны. Даже если упырёк сорвется с поводка, её он не тронет – кровь Лавгудов на нежить действует, словно сильнейшая кислота.

- Я готова, - наконец Луна вырвалась из объятий Падмы и Мэнди, наводивших на неё последний лоск, и подошла к нам. Отчитаться.

- Прекрасно выглядишь, - одобрил я. – Тебя проводить?

- Не надо! - покрутила она головой. – Мы с Гарри встречаемся в вестибюле.

- Если что – посылай патронуса. Всё, удачи.

- Ты прямо как мой старший брат, - прикрыв книжкой улыбку, прошептала Мораг, когда Луна отошла.

- Хорошо, что напомнила. Ты сообщила о нас своим родственникам?

- Им сообщили другие мои родственники, - мрачным тоном поведала Мораг. – Те, что в Хогвартсе учатся. Стукачи.

- Ага. И какова реакция?

- На каникулах узнаю, - дернула она плечиком. – А ты? Ты сообщил?

- Нет, но они тоже знают. Скорее всего, из тех же источников.

Мы оба с понимающими лицами одновременно вздохнули. Вот он, недостаток учебы в школе, полной родни – любые сведения о твоей личной жизни рано или поздно становятся достоянием всей семьи. Про меня, думаю, своим написал Вилл Фишер, от деда Роберта узнала новость мать, а уже она поведала остальным. Интересно, многое придумали?

- Давай на каникулах в Лондон съездим, - неожиданно для себя самого предложил я. – Если, конечно, там всё тихо будет.

Девушка повернула голову, положив мне на плечо подбородок, и грустно улыбнулась:

- Сомневаюсь, что разрешат. Но я попробую договориться.

Слышал я в своё время определение, что мужчина без денег – не мужчина, а самец. Это, конечно, анекдот, но внутренняя логика в нём есть. И просто самцом мне быть не хочется.

Практически все старшекурсники Хогвартса имеют свои источники дохода. На Слизерине и Хаффлпаффе нормой считается помогать родителям с семейным делом и получать за то зарплату, безбашенные гриффиндорцы мутят непонятные схемы в поисках легких денег, интеллектуальное Рейвенкло старается найти занятие по душе, чтобы наилучшим образом использовать свои сильные стороны. Получается не всегда. Как бы то ни было, на шестом курсе просить денег у родителей считается «западло». Никто, конечно, не осудит, если речь идёт о крупных суммах на дальнейшее обучение или покупку чего-то дорогостоящего, но на карманные расходы будь любезен зарабатывать сам. Или получишь репутацию неудачника.

Мне с деньгами ненароком помогла Выручайка. Тамошние книги мы втроём – я, Артур и Мораг – разделили на две категории, поддающиеся копированию и защищённые. С первыми поступали просто. Прямо в комнате чертили ритуальный круг, брали сразу три заготовки и через минуту каждый получал по личному экземпляру со всеми помарками и отметками. Точная, абсолютная копия. Копировальные чары не использовали, потому что они, во-первых, иногда сбоили и переносили текст с ошибками, во-вторых, созданные ими копии недолговечны. Особых сложностей в