Ковчег (СИ) - "Корсар_2"

Возражать не хотелось совершенно. Потому что она была права. Это верхние женщины довольно спокойно расставались с детьми — тут моя мама была, скорее, исключением, чем правилом, не пожелав в свое время расстаться ни с кем из нас, — а нижние ответственно относились к семейным узам, и, конечно же, предпочли бы лететь с мужьями, детьми, братьями, сестрами, родителями в одной шлюпке. Трое суток все-таки, а не час-другой. И неизвестность впереди…

— Ты на какой шлюпке? — спросила Каролина.

Мы прижались к стене, наблюдая за проходящими мимо. Я высматривал Вена, Каролина глазела просто так. А, может, ждала кого. В густой толпе серых комбинезонов мелькали и разноцветные кители, и платья — полисовцы тоже спешили добраться до своих шлюзов.

— На третьей, — вздохнул я. — Запасной пилот.

— Вот как? Запасной — это хорошо или плохо?

— Это никак, — признался я. — Лучше бы вообще не учился. Одни неприятности. И Вена теперь до отлета не увижу, наверное…

— Да, клан Гренделя поднимается последним. Сейчас заканчивают подъем люди Бартоломью и наступает очередь Базиля.

Последние — это уже около восьми часов. А мне через пятнадцать минут заступать на вахту…

— Каро, ты не могла бы передать Вену…

— Лин! Ли-ин! — внезапно закричала Каролина, размахивая руками. — А ну иди сюда!

Я вздрогнул, но удержал себя от глупого желания не то сбежать, не то снова по-детски зажмуриться. И обреченно уставился на Лина, лавирующего между толпящимися людьми в нашу сторону.

— Привет, Каро. Здорово, Нор. Что случилось?

— Ты зачем Маришку увел? — напустилась на него Каролина. А я только сейчас увидел, что Лин действительно держит девочку за руку. — Грендель же последним поднимается!

— Тамир попросил отвести, — ответил Лин. — Она не с ними летит.

— Вот видишь?! — обернулась ко мне Каролина и ткнула в меня пальцем, как будто я с ней пытался спорить. — И что это, как не безответственность и безобразие?! Ребенок не в состоянии разговаривать, а люди, способные его понимать, летят на другой шлюпке!

Я жалко пожал плечами.

— Привет, малышка, — сказал я Маришке, за ее спиной болтался нетуго набитый мешок из грубой ткани. — Фонарик-то не забыла?

Она отрицательно помотала головой и улыбнулась. Кажется, ее не сильно смущало количество народа вокруг. Может быть, дело было в том, что она не слышала всего шума, который они производили, и поэтому беспокоилась меньше? А метроном продолжал мерно тикать в динамиках.

— Какая у вас шлюпка? — спросила Каролина у Лина.

— Десятая, — ответил он и отбросил косу за спину — такой до боли знакомый жест, пусть еще не такой эффектный, как у Вена.

— Надо же, у меня тоже, — удивилась Каролина. — Ну, тем лучше. Пойдем вместе.

— Сиреневая стрелка, — сказал я, чтобы что-то сказать. Хотя они и так знали, наверное. — Десятый шлюз. Это налево.

— Ага, — вежливо откликнулся Лин.

А я подумал, что Вен полетит с ними. Хорошо — знакомые лица… Впрочем, Вену внизу вообще все знакомы, это я как-то не много приятелей нажил…

Мы еще чуть-чуть постояли, глядя на людской поток. По-моему, каждый из нас опасался отделиться от стены и влиться в него. Потому что это стало бы началом конца. Нас как нижних и верхних. Нас как жителей Корабля. Я сглотнул. Каролина вздохнула. Лин шмыгнул носом.

— Пошли! — решительно скомандовала Каролина. — Долгие проводы — лишние слезы. Удачи, Нор. Встретимся на Гебе.

— И вам — удачи! — пожелал я, развернулся и почти побежал к третьему шлюзу. Не хотелось мне видеть, как они смешаются с толпой.

88

Наша группа оказалась последней. Базиль, стоявший около входа в лифт, отметил что-то в списке и облегченно вздохнул.

— Все. Закончили.

Я открыл было рот, чтобы спросить про Нора, но глава Совета покосился на меня и ответил раньше, чем я издал хотя бы звук:

— Сверху передали, что в семь утра Аденор заступил на вахту на адмиральской шлюпке. В общем, не дергайся, с ним все в порядке. Увидитесь на Гебе.

Не то чтобы меня это сильно утешило.

С галереи Дансити выглядел каким-то ободранным. Ничего не осталось — ни кустов и невысоких деревьев в небольших садах и парках, ни вьющихся растений у кают. Я знал, что все живое аккуратно извлекли и отправили в трюмы шлюпок со всеми возможными предосторожностями. Даже сотни выловленных крыс разместили в специальных террариумах — на случай отсутствия на планете пригодных в пищу животных.

Без зелени Дансити казался таким же убогим, как и Даунтаун. Разве что больше и просторнее. Я попробовал разглядеть сверху тот фонтан и пруд с рыбками, но меня довольно резко толкнули вперед, и я пошел следом за остальными, ориентируясь по небрежно нарисованным стрелкам.

Около посадочных ферм толпилось еще довольно много народа — и нижних, и верхних. Все-таки мы здорово отличались от жителей Дансити: все в одноцветных комбинезонах и грубых ботинках. Я рассматривал верхних женщин и про себя удивлялся, что даже в трехсуточный полет, который должен закончиться на неизвестной планете, они предпочли надеть платья, а не что-то более удобное. Впрочем, может быть, у них просто не имелось подходящих костюмов.

— Невен, клан Гренделя? — спросил офицер и повел пальцем по длинному списку. Отметил в нем что-то маркером и кивнул мне. — Налево, шлюз номер десять, шлюпка номер десять. Снаружи не ждать, зайти внутрь. Когда соберем всех, диафрагмы будут закрыты и откроется кессон перехода в пассажирские отсеки. Сесть, пристегнуться. Сферу захлопнуть, когда начнется обратный отсчет. Старт через три минуты после первой сирены.

Наверное, он говорил это все уже сотни раз — голос был усталый и равнодушный. Я поправил сумку и направился налево.

В шлюзе оказалось довольно темно: горели только аварийные лампы — над диафрагмой кессона и сзади, где осталась узкая гармошка перехода. Я еще внизу у лифта постарался блокировать чужие эмоции: их было слишком много, да еще все сплошь отрицательные — страх, страх, страх, один сплошной страх перед неизвестностью. Только совсем малышам было весело — полет представлялся им захватывающим приключением. Взрослые знали больше.

Я вошел в шлюз, подождал, пока глаза привыкли к темноте. Конечно, всех рассмотреть я не мог — только тех, кто стоял или сидел совсем рядом. Но мне показалось, что в шлюзе не очень много народа. Я подумал, что еще не все собрались, но очень скоро диафрагма, отделяющая нас от прохода, сомкнулась с мягким шипением, и стало совсем темно.

Мы ждали, когда откроется кессон — над дверью ровно горела лампа, указывающая, что снаружи находится десантная шлюпка. Но шли минуты — и ничего не происходило. Если бы я выспался и не поставил ментальный щит, то, может быть, сообразил раньше Гренделя, что произошло. Люди копошились в темноте, нетерпеливые возгласы становились все громче, и я вместе со всеми недоумевал, почему посадка задерживается.

А потом услышал слабый голос Гренделя.

— Я прошу полной тишины, друзья. Полной тишины.

Люди замолчали практически сразу — деда любили и уважали в кланах. Он был, наверное, самым старым жителем Даунтауна и уж точно самым умным.

— Невен, — окликнул он меня. — Ты здесь?

— Да, — я откашлялся. — Я тут, около шлюза, дед.

— Хорошо, — прошелестел он. — Я тебя не чувствую, открой разум.

Чужие эмоции чуть не разорвали мне мозги, когда я осторожно ослабил щит. Страха скопилось так много, что я едва не полез на стенку, подгоняемый всеобщим ужасом. А потом представил, каково Гренделю, и мне стало дико стыдно.

— Я сейчас буду называть имена и кланы, — все так же негромко говорил тем временем дед. — И прошу тех, кого назвал, подтвердить свое присутствие. Но для начала… кто привел сюда Маришку?

— Я, — тут же отозвался мальчишеский голос, и я узнал Лина, сына Базиля. — Тамир с женой и мальчиками на восьмой шлюпке.

— Итак, — устало заключил Грендель. — Маришка здесь. Лин тоже. Каролина?

— Я здесь.

— Майерс из клана Ли?

— Здесь.