Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— Учитель, — обратилась ко мне стоящая рядом Шеала, которая тоже была в состоянии понять, какая участь ждет этих несчастных, — вы им не поможете?

Медленно повернув голову, я вопросительно посмотрел на ученицу.

— Я похож на доброго рыцаря? — тихо спросил я, приподняв одну бровь.

— Нет, — тут же ответила чародейка, после чего попыталась возразить, — но…

— Может тогда я похож на альтруиста? — еще тише спросил я, перебивая девушку. — Зачем мне помогать этим без пяти минут трупам. Какая мне выгода?

— Их благодарность? — предположила ученица, пожимая плечами.

— За «спасибо» не работаю, — усмехнувшись, произнес я, отвернувшись и продолжив следить за разворачивающимися событиями.

К этому моменту воин, что до этого растерянно и с долей беспокойства смотрел на женщину, наконец-то начал действовать. Трезво оценив свои шансы выстоять против монстра, он подхватил под руки девушку и попытался ее отволочь подальше. Тогда выявилось, что он также был травмирован — мужчина сильно хромал. Но, стоит отдать ему должное, он стоически терпел, спотыкался о камни, волоча обессиленную и обмякшую женщину от приближающегося чудища.

К счастью для них, здоровяк, что расправился с мерзким толстяком, уже подскочил к ним. Он легко, одним движением, подхватил женщину и перекинул ее через плечо, после чего побежал. Побежал что есть сил, стараясь удалиться как можно дальше. Мне оставалось только удивленно посмотреть ему вслед и тихо аплодировать его сообразительности. Возможно, я был немного предвзят, но такие громилы обычно считают себя бессмертными и прут на противника, который явно сильнее них. Но похоже, что конкретно у этого здоровяка чувство самосохранения не атрофировалось.

Освободившийся от груза воин ускорился, но все еще не успевал за товарищем. Он оглянулся. Паукообразная тварь двигалась за ними, стуча своими массивными лапами по камням.

Воин что-то крикнул, но я не расслышал его. Ведомый любопытством, я переместил нас с ученицей поближе и чарами создал звуковой коридор, чтобы слышать каждое слово.

— Микула! — вновь отчаянно крикнул воин, отчего я невольно поморщился и заново наложил заклинание, чтобы громкие звуки не резали слух.

Здоровяк тем временем оглянулся. Увидев, что товарищ никак за ним не поспевает, он опустил на землю женщину и побежал помогать воину.

— Ой дура-ак, — на секунду прикрыв лицо, протянул я и услышал, как рядом раздался нервный смешок ученицы.

Похоже, я переоценил умственные способности здоровяка, названного Микулой.

Они бежали рядом друг с другом, а чудовище лишь ускорило свое движение. Расстояние между ними неминуемо сокращалось. Совсем скоро монстр достигнет их и разорвет на части.

— Ничего не выйдет, — сопел здоровяк, постоянно оглядываясь. — Нам не уйти…

— Конечно, не уйти, — тихо прокомментировал я его слова, наблюдая за происходящим, как за интересным спектаклем. — Вот бросил бы его и уже был бы далеко отсюда. Тварь отвлеклась бы на хромого, и было бы время сбежать.

Все же, несмотря на обстоятельства, они смогли добраться до оставленной на земле женщины. Под ее головой уже успела натечь новая лужица крови.

— Истечет кровью, — прокомментировал я, наблюдая за действиями этой парочки.

Один из них, тот, что был хромой, сорвал с пояса травмированной дамы кошель. Удивившись этому внезапному порыву мародерства, я едва не пропустил, как они на пару высыпали все содержимое кошеля на землю. После этого хромой подхватил какой-то минерал, покрытый руническими знаками, и прижал его к ране.

Я заинтересованно посмотрел на происходящее. Кровь в ране мгновенно остановилась.

— Интересно, — растянув губы в подобии улыбки, произнес я, активируя истинное зрение.

Это было что-то новенькое, чего я еще не встречал в этом мире. Явно какой-то артефакт. И, судя по блеклому свечению в магическом спектре, это далеко не самый мощный артефакт. Например, камень, инкрустированный в диадему, которая только чудом не слетела с головы раненой женщины, светился куда ярче.

Но даже слабая начинка не убавила мой интерес к новому артефакту, попавшему в поле моего зрения. Слишком уж мало я в этом мире встречал действительно стоящих артефактов. Местные не сильно стремятся афишировать наличие у себя того или иного магического устройства. Чтобы найти что-то интересное, надо рыть носом землю.

«Будет, чем заняться в будущем», — подумал я, продолжая наблюдение и стараясь не упускать из виду заинтересовавшую меня безделушку.

— Корин! — тем временем крикнул здоровяк, с беспокойством оглядываясь в сторону чудища.

Тварь была уже близко. Она расставила свои лапы и раскрыла жвала, что до это прикрывали ее пасть. Она готовилась к броску, который должен был решить судьбу этой троицы.

Я же внимательно разглядывал монстра и внутренне морщился от отвращения. То, что я попервой принял за знакомое существо из шахт Махакама, было совсем не им. Эта тварь была куда более мерзкой, но, что самое важное, в ее физиологии была куча изъянов. Прошлое чудовище уже давно бы расправилось с этими неудачниками. Оно было быстрее, сильнее и явно умнее того, что я сейчас наблюдал. Единственное, что удалось повторить у создателя «этого», — слабую восприимчивость к магии.

Пока я разглядывал монстра, здоровяк, так и не получив ответа, вновь подскочил к парочке. Отдернув воина, он подхватил женщину на руки и побежал. Опомнившийся хромой постарался не отставать от него.

Впрочем, это не могло их спасти. Уже готовая к рывку тварь сорвалась с места, чтобы практически в два счета догнать своих жертв. Вот только вместо того, чтобы одним ударом унести жизни троицы, тварь отвлеклась. Причиной этого стал примчавшийся галопом всадник, который фактически протаранил чудовище, тем самым принося своего коня в жертву. Сам же всадник чудом выпрыгнул из седла и покатился по земле.

Но долго разлеживаться он не стал и, отпихнув подбежавшего к нему Микулу, всадник выхватил меч, а затем завопил так, что заглушил предсмертный визг коня, после чего прыгнул рывком на монстра.

Я смотрел на все это с широко открытыми глазами.

— Какого черта здесь происходит? — пробормотал я, уже практически не следя за происходящим.

В какой-то момент я даже понял, что уже фактически переживаю за чудовище, а не за судьбу этих людей. Даже закралась мысль помочь монстру. Всего одно заклинание — и все закончилось бы.

Всадник же все продолжал неравную борьбу. Не знаю, чем он думал, но от смерти его отделяла лишь некая заторможенность в действиях монстра. Но похоже, что действия неожиданного помощника воодушевили парочку воинов.

Здоровяк, рявкнув, в два прыжка подлетел к чудовищу и, размахнувшись, рубанул своим топором по хитиновому панцирю. Результата, закономерно, это не принесло и только разозлило монстра. Но напасть на нового врага монстру не дал хромой, что, бросив женщину на землю, подскочил с другой стороны и вонзил меч в