Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— А теперь, — картинно вздохнув, произнес я, — ты предлагаешь мне убирать еще и за друидами. И вот я думаю: мне тебя сразу нахер послать или сделать это после того, как ты попытаешь что-то мне доказать?

Но, взглянув в глаза Гедымдейту, я вынужден был сам ответить на свой же вопрос.

— Значит второй вариант, — тихо и немного обреченно пробормотал я, сделав парочку небольших глотков из бутылки.

В этот момент хозяин кабинета начал активно жестикулировать, поднявшись из-за стола, и расхаживать по помещению. Речь его была пламенной: уж чего у старика не отнять, так это его ораторского искусства. Но даже так я практически не вслушивался в его слова и только удивлялся, смотря на его сосредоточенное и немного возмущенное выражение лица. Удивлялся и задавался вопросом: куда подевался весь тот страх, что буквально недавно испытывал ректор Бан Арда.

— А если ренегат натравит эту тварь на какое-нибудь поселение? — продолжал тем временем что-то мне доказывать старик. — Погибнут люди. Сотни, если не тысячи людей. И мы ничего не сможем сделать, потому что на тварь не действует магия. И единственный человек, которому удалось уничтожить подобное чудовище, отказывается помочь.

— Не надо перекладывать на меня всю ответственность, — усмехнувшись, проговорил я. — Я не виноват, что большинство чародеев — сплошные бездарности, не стоящие даже внимания. Если никто не может додуматься, как одолеть чудовище, почему я должен вновь решать ваши проблемы?

Гедымдейт осуждающе посмотрел на меня.

— И тебе нисколько не жаль, — вкрадчиво произнес он, слегка прищурив глаза, — тех, кто умрет, пытаясь одолеть ренегата с монстром на поводке?

— Нисколечко, — криво ухмыльнувшись, сказал я, разведя руками. — В конце концов, если тебе жалко отправлять преторов, то найми ведьмаков. Насколько я помню, это их специализация — убивать чудовищ. Объяви достойную награду, и уже завтра у ворот Бан Арда выстроится очередь из готовых рискнуть свой жизнью мутантов.

В кабинете наступила тишина. Старик устало вздохнул и, подойдя к рабочему столу, фактически рухнул на свое место. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но явно был недоволен тем, что я не собираюсь плясать под его дудку. Тем временем я думал о наглости Гедымдейта, которая перешла все границы и начала меня раздражать. Слишком уж он привык решать проблемы с моей помощью, совершенно забыв, что я не его подчиненный. В лучшем случае, мы с ним находимся в партнерских отношениях.

— Знаешь, — проговорил я уже вслух, озвучивая свои мысли, — я очень не люблю, когда меня пытаются использовать. Я не мальчик на побегушках и не универсальное решение всех твоих проблем, старик. Хочу напомнить тебе, что у нас было соглашение.

— Да, но… — попытался возразить Гедымдейт, но резко замолк, когда толика моей силы вырвалась наружу из-за раздражения.

— Соглашение, — с нажимом проговорил я, пристально вглядываясь в глаза ректора Бан Арда. — Партнерское соглашение. Ты помогаешь мне устроиться в этом мире: имя, положение, статус. Я же, в свою очередь, должен был помочь тебе реорганизовать Капитул. И, насколько мне помнится, моя часть сделки уже выполнена. И выполнена уже давно. Все, с чем я тебе помогал в дальнейшем, не более чем моя блажь. Не стоит думать, что я тут же побегу выполнять любой указ.

С каждым моим словом из меня выплескивалось все больше энергии. Воздух и тени начали сгущаться. Свет практически померк, оставляя видимым только небольшую область вокруг меня и Гедымдейта.

— Тебе напомнить, — вкрадчиво проговорил я, мысленно потянувшись к нити клятвы, что связывала нас, — кто из нас двоих хозяин ситуации?

Нить, что связывала нас и запрещала чародею как бы то ни было вредить мне и моему окружению, тут же превратилась в удавку. Одна маленькая лазейка в клятве позволяла мне признавать любое действие или даже намерение старого человека как угрозу для себя. И клятва в тот же миг начинала действовать. Оставалось лишь не слишком четко оформлять свои мысли, чтобы клятва не убила Гедымдейта моментально.

И, судя по расширившимся от шока глазам чародея, он наконец-то почувствовал на себе действие клятвы. В его взгляде появилась толика страха.

Впрочем, не успела она перерасти в полноценный ужас, я тут же развеял свое намерение.

— На твоем месте, старик, — произнес я, поставив бутылку и встав из кресла, — я бы послал друидов куда подальше. Очевидно, что они хотят использовать нас. Не давай им такой возможности. Пусть сами разгребают свое дерьмо.

С этими словами я открыл портал и поморщился. Слишком много энергии я потратил на столь простое действие. Потери хоть и не критичны, но их не должно быть вовсе. Нужно уделить тренировкам контроля еще больше времени.

— И да, — обернувшись, сказал я, прежде чем шагнуть в портал, — если ты все же хочешь, чтобы я и дальше тебе помогал, тебе стоит задуматься о соответствующей награде.

Увидев огонек надежды, загоревшийся в глазах Гедымдейта, я решил добавить ложку дегтя в этот бочонок с медом.

— Но помни, — с лукавой улыбкой произнес я, наконец шагнув в портал, — что мои услуги стоят дорого. Очень дорого.

* * *

Интерлюдия.

Сидевшая у меня на плече птица прощебетала, после чего взмахнула пестрыми крыльями и упорхнула в заросли, шумно хлопая крыльями. Я заинтересованно посмотрела вслед улетевшей спутнице и придержала коня. Прикрыв глаза, прислушалась к окружению. Шум ветра и шелест листвы заглушал большую часть звуков, но мне удалось уловить знакомый щебет. И только после я осторожно двинулась вдоль лесной дорожки, которая уходила вглубь зарослей, вслед за улетевшей птицей.

Шла я недолго и вскоре наткнулась на то, что привлекло внимание моей спутницы.

«Или правильнее будет сказать «кто»?», — подумала я, чувствуя, как птица вновь села ко мне на плечо.

У развилки лесной дорожки, прислонившись ко вкопанному в землю столбу, сидел мужчина. Казалось, что он спал, но при ближайшем рассмотрении мне стало понятно, что это не так. Его глаза были открыты, и он внимательно следил за моими действиями.

Но больше всего мое внимание привлек иной момент — мужчина был ранен. На его левом плече и предплечье можно было заметить наспех сделанную повязку, которая уже пропиталась кровью.

— Здравствуй, путник, — слегка хрипловато проговорил раненый, пожевывая длинный стебелек. — Куда путь держишь, позволь спросить?

Я нахмурилась от его обращения, но постаралась не подать виду. После чего скинула с головы капюшон.

— Спросить можно, — хмуро ответила я. — Но не факт, что ты получишь ответ. Знаешь ли, я не привыкла делиться с первым встречным столь ценной информацией.

Пока я говорила, заметила, как мужчина