чаша огня - Сергей Дмитрюк

Я уселся рядом с ним.

- И все же, ты попробуй. Мне до сих пор до конца не ясно, что же здесь у вас все-таки произошло? Куда могла подеваться эта девушка, Дивия Рана? Она что ушла из института?

- Можно сказать и так, - утвердительно кивнул Куртис, сразу же став серьезным и озабоченным.

- Я читал сводку Горноспасательной Службы, но мало что понял. Расскажи мне обо всем поподробнее. Когда все случилось?

- Четыре дня назад, - начал Антон.

"Четыре дня? - лихорадочно соображал я. - Значит, это случилось двадцать шестого августа. А сообщение в ГСС поступило только двадцать седьмого. Нам же они передали его тридцатого. Гром их разрази! Столько времени упущено!"

- Как раз накануне этого происшествия, - продолжал Куртис, - здесь у нас был вечер отдыха. Все танцевали, шутили, забавлялись по-разному. В общем, было очень весело.

- Дивия тоже была на этом вечере? - спросил я.

- Конечно, была. Настроение в тот вечер у нее было превосходное. Она много шутила и смеялась. Танцевала с нашими ребятами, а на следующее утро ее подруги заглянули к ней в комнату, но никого там не застали. Она исчезла из института, никому ничего не сказав. Сразу поднимать тревогу не стали. Сам понимаешь, мало ли что могло произойти в тот вечер.

- Ты имеешь в виду какого-нибудь парня?

- Может быть. И потом, мало ли куда она могла отправиться.

- А куда, например?

Я внимательно посмотрел на Куртиса.

- Понимаешь, Максим, - после некоторого молчания, ответил он, - наши студенты, да и студентки тоже, иногда заглядывают на огонек в близь лежащий жилой поселок. Здесь неподалеку есть поселок геофизиков. Так вот, туда-то наши ребята время от времени и наведываются. По большому счету, это некоторое нарушение внутреннего распорядка, правда, сам понимаешь, никто и никогда не ограничивал ребят в их передвижении по планете, и все же должна соблюдаться определенная дисциплина...

- То есть, если я правильно тебя понял, подруги Дивии Рана попросту решили, что та убежала на свидание к какому-то парню из этого самого поселка, и не захотели выдавать ее?

Антон, молча, кивнул.

- А что ты сам думаешь на этот счет? - спросил я. - Могла ли эта девушка так поступить?

- Насколько я ее знал, вряд ли, - покачал головой Антон. - Она была вполне серьезной и рассудительной. Я потом расспрашивал ее подруг: никто из них никогда не замечал, чтобы у Дивии появлялся друг из этого поселка.

- И все же, когда дело касается любви, о рассудительности обычно забывают!

Я встал и прошелся перед террасой.

- К тому же, ты сам мне сказал, что подруги Дивии в первую очередь подумали именно об этом.

- Нет, Максим, - твердо сказал Куртис. - Никакие любовные отношения здесь не замешаны, я уверен в этом.

- Ну, хорошо. Тебе виднее. А что это за поселок? Я ничего о нем не слышал. Кто там живет?

- Когда-то здесь располагалась геофизическая экспедиция, - охотно ответил Куртис. - Они занимались изучением подвижек земной коры в этом районе и проблемами горообразования в целом. Когда же научная программа была исчерпана, многие ученые из той экспедиции разъехались по другим местам нашей планеты, но некоторые из работавших здесь остались и обосновали этот поселок. Места здесь красивые, овеянные легендами и мифами, да и женщины просто удивительные, сохранившие в себе частичку той особенной красоты, которая тысячи лет назад была присуща только местным жительницам...

- Вернемся к исчезнувшей девушке, - предложил я. - Как складывались события после ее исчезновения?

- Прошел еще один день, но Дивия снова не появилась в институте. Тогда все забеспокоились всерьез о ее судьбе. Преподаватели подняли на ноги весь сектор самоуправления, и мы стали выяснять, где девушка. Почти сразу же сообщили в Горноспасательную Службу.

- А почему обратились именно туда, а не в Совет Охранных Систем? Ты упомянул о какой-то связи с горами?

- Понимаешь, Максим. Дивия очень увлекалась стартингом. Она даже была одно время чемпионкой института на своем потоке.

- Стартинг - это восхождение на горы при помощи костюма, создающего момент антигравитации? - уточнил я.

- Все верно, - подтвердил Антон. - Небольшой антигравитатор крепится за спиной спортсмена, и тот, время, от времени нажимая на пусковой рычаг, активизирует слабое поле, которое позволяет ему подпрыгивать на определенную высоту. Вся сложность здесь заключается в том, чтобы вовремя зацепиться за скальную стену и удержать равновесие на небольших выступах скалы, пока ищешь новую площадку для прыжка. А представляешь себе, если стартингист плохо рассчитает свои силы или промахнется мимо? Ведь никаких страхующих средств у него нет! Так вот, Дивия Рана достигла в этом виде спорта высокого мастерства.

Из его слов я понял, что сам он вряд ли когда-нибудь увлекся бы подобным спортом. Впрочем, если честно, то и я не стал бы рисковать своей жизнью зазря.

- Но почему вы решили, что девушка отправилась именно в горы? - снова спросил я.

- Идея принадлежала не мне, - сказал Куртис. - Ну, посуди сам. Нам пришлось осмотреть ее комнату. Все вещи были на месте, кроме снаряжения для стартинга и теплого горного костюма. Логичнее всего было предположить, что девушка направилась именно в горы. Разве не так?

- Пожалуй, ты прав, - согласился я. - Но тогда почему она сделала это втайне от всех? Не оставила даже записки. Ведь у вас наверняка проходили какие-то официальные соревнования по этому виду спорта? Зачем Дивии Рана потребовалась вся эта секретность?

- Сам не понимаю! - пожал плечами Антон. - Официальные правила строго лимитируют высоту подъема и запрещают восхождение без присутствия трех-четырех инструкторов-спасателей. Дивия всегда соблюдала эти требования и, по-моему, никогда не отважилась бы их нарушить, но ее исчезновение... Я просто теряюсь в догадках!

- Хорошо, - сказал я. - Значит, вы сообщили о случившемся в Горноспасательную Службу и высказали свое предположение насчет возможного похода девушки в горы? Так?

- Да.

- Они провели поиск?

- Конечно! Два дня. Совершали облет близлежащего массива на гравипланах, и обследовали всю прилегающую территорию.

- И безрезультатно?

Антон пожал плечами с таким видом, словно результаты поиска целиком зависели от него.

- У тебя есть карта этого района?

- Есть.

Антон встал и, порывшись на полке с кассетами, достал одну из них, вставил ее в голографон. Через секунду в воздухе, прямо над столом, спроецировалось, фокусируясь, изображение. Несколько минут я изучал местность, потом спросил:

- Сколько времени нужно, чтобы добраться от института до гор на магниторе?