Деревня, хранимая Богом - Валентина Батманова

– Ну что, начинается бой? – спросила я, стараясь выглядеть спокойной.

Олег ничего не ответил. Словно заколдованный, он смотрел на стенку, где висел рюкзак с продуктами. Я повернула голову и обомлела от страха. В тусклом свете догоравших факелов увидела, как три огромные крысы, повизгивая и злобно отталкивая друг друга, впиваясь когтями в штукатурку стены, карабкались вверх. Страх сковал меня. Но, пожалуй, еще больше я испугалась за брата. Мысль о том, что Олег может не перенести такого стресса, буквально подбросила меня с кровати. Решение пришло мгновенно. Я взяла свой факел, вынула из кармана пузырек со спиртом, смочила вату и чиркнула спичкой. Пламя ярко вспыхнуло, и в комнате стало намного светлее. Это придало мне уверенности. Я бросила пузырек со спиртом Олегу. Брат вылил остатки спирта на скрученный бинт своего факела и зажег его от моего. В комнате стало светлее, чем днем, но крысы, не обращая внимания ни на нас, ни на освещение, продолжали карабкаться. Первая уже достигла заветной цели и вцепилась зубами в рюкзак. Еще немного – и наш сыр будет на полу.

Боясь ступать на пол, я стала на конец кровати и ткнула своим факелом между тех двух крыс, которые были ниже. Они сразу свалились со стены и с визгом выскочили за порог. Третья же, поднявшись еще выше, пыталась добраться до продуктов. Видимо, запах сыра совсем отшиб ей инстинкт самосохранения. Передвинувшись к самому краю кровати и взяв факел за конец прута, приподнялась на цыпочки и со всей силы сунула пламя прямо в лоб крысе. Зверек перестал потрошить сумку, молниеносно прыгнул ко мне на кровать и, став на задние лапы, приготовился к прыжку. У меня от страха потемнело в глазах, и стали подкашиваться ноги. Не знаю, что было бы, если бы Олег не сунул прямо в живот крысе свой горящий факел. Шерсть на ней загорелась. Обезумевший зверек с диким криком метнулся в окно светящейся кометой.

Мы долго не могли успокоиться. Олег дрожащими руками намотал на черенок побольше ваты, туго забинтовал ее, обильно полил спиртом.

– Пусть пока горит основной, – сказал он, втыкая палку в ведро, – а запасные давай погасим. – Он попытался улыбнуться и даже пошутить: – Мы мирные люди, но наш бронепоезд должен стоять на запасном пути. – Погасив свой и мой факелы, предложил: – Давай спать, больше они к нам не сунутся.

Мы долго лежали с открытыми глазами, прислушиваясь к каждому шороху. Но в комнате было тихо. Слышалось лишь потрескивание факела, пахло жженой ватой, да из-под пола изредка доносились непонятные попискивания, словно голодные птенцы просили поесть. Напуганные нашествием крыс и уставшие от переживаний и утомительной дороги, мы потеряли бдительность и крепко заснули. Открыли глаза только тогда, когда взошло солнце.

– Просыпайся, великий воин, – тронула я Олега за плечо. – Пойдем в деревню. Ты наберешь в бутылки воды, а я, может быть, найду какую-нибудь работу.

Я прошла по деревенской улицы до самого конца, но не встретила по пути ни одного человека. Заглядывая в каждый двор, с удивлением отмечала, что уже давно день, а людей не видно. Совсем уже отчаявшись с кем-нибудь поговорить, увидела старика. Он высунул голову в калитку и с любопытством рассматривал меня.

– Здравствуйте, дедушка, – обратилась я к нему, переходя улицу. Мне почему-то показалось, что он закроет калитку и уйдет. – Вы не подскажете, где здесь можно найти работу?

– Здравствуй, красавица, – прищурился старик на меня, когда я подошла к калитке. – Ты чего кричишь за версту? Я хотя и старый, но еще не глухой.

– Извините, дедушка, – виновато улыбнулась я. – Побоялась, что вы уйдете. – Оглянувшись вокруг, добавила: – Прошла всю улицу и никого не встретила. Живет тут кто-нибудь или нет?

– Конечно, люди тут живут, – выходя за калитку, прокряхтел старик. – А не видно никого потому, девонька, что все уже на работе. Летом в деревне даже ленивый не усидит без дела. Вон солнце уже где, – поднял он скорченный палец в небо. – Мы, крестьянский люд, привыкли вставать до восхода солнца и ложиться спать с его заходом. – Он присел на лавочку, пригладил седые волосы. – А ты откуда такая хорошая взялась? Я тебя раньше в деревне не видел.

– Мы, дедушка, из Грозного, беженцы.

– А родители где твои? – продолжал любопытствовать старик.

– Родители наши погибли. Я с младшим братом сюда добралась.

– И где же твой брат? – не унимался дед.

– Вон там, – показала я рукой в сторону колодца. – Воду набирает.

Пока мы со стариком разговаривали, к нам подошел Олег с двумя бутылками воды.

– Здравствуйте, дедушка, – вежливо поздоровался он. – Водички холодненькой не желаете испить?

– Нет, деточка, не хочу. – И, окинув его взглядом, с грустью сказал: – Тощий ты какой-то. Болеешь, что ли?

– Я не больной, – усмехнулся Олег. – Я голодный и битый. – Он повернулся к деду спиной и задрал рубаху.

– Да кто же это тебя так? – всплеснул руками старик. – Наверное, сестра за непослушание?

– Ну что вы, дедушка, сестра меня не обижает. – Олег насупился и стал чертить носком кеда на земле какие-то линии. – С тех пор как не стало наших родителей, нас с сестрой только ленивый не обижает.

– Не горюй, парень, – погладил старик Олега по голове своей шершавой ладонью, – за одного битого двух небитых дают, да только никто их не берет.

– Дедушка, – поинтересовалась я, – можно у вас попросить кошку на временное пользование? – и показала рукой на лежащую во дворе серую мамашу с тремя котятами.

– А зачем тебе кошка? – снова стал задавать вопросы дед. – Ее кормить надо. А вы сами голодные.

– Дедушка, – подключился к разговору Олег, – мы остановились в старом коровнике, что за деревней, а там очень много крыс. Они нам житья не дают, – завел свою жалобную «шарманку» он.

– Да уж, крысы – соседи серьезные, – согласился дедок. – Там, где они живут, другого хозяина не должно быть. – Он поудобнее уселся на скамейке и продолжил: – Когда я еще был молодым, то работал на ферме, развозил корма коровам. Помнится, крыс было очень много. Боролись с ними по-всякому. Ее ведь, подлую, капканом не возьмешь. Ветеринары их травили какой-то химией. Когда летом коров выгоняли в летние лагеря, они проводили в коровнике дезинфекцию. Но я знаю другой, единственно верный способ избавиться от этих паразитов.

– Ой, дедушка, – взмолилась я, – расскажите, как с ними бороться?

– Я расскажу, – важно произнес дед, – только вряд ли вы сможете воспользоваться этим методом.

– Это почему же мы не сможем? – Подступил вплотную к старику Олег. – Вы только объясните нам как следует, а мы уж постараемся. К тому же, у нас есть немного медикаментов.

– Лекарства тут не помогут, – заважничал старик. – А рецепт простой. Значит так, запоминайте. Берем ведро гипса и полведра пшеничной муки. Муку нужно обжарить на свежем сливочном масле. Потом хорошенько все смешиваем. Полученную смесь надо разложить мелкими порциями в местах, где крысы часто появляются. А чуть поодаль, следует поставить посудину с водой. Тут весь секрет в том, что эта смесь вызывает у крысы жажду. Поест она ее, попьет водички, гипс то внутри ее и зацементируется. Вот и весь секрет. – Старик причмокнул губами и развел руки в стороны. – А у нас, уважаемые, гипса нет. Он, конечно, может, и имеется в районе в строительном магазине, да только кто же за ним туда поедет?

– И что же нам теперь делать? – упавшим голосом спросила я.

– Есть еще один метод борьбы с этими паразитами, но уж больно он муторный. У вас не хватит ни сил, ни терпения.

– Дедушка, – взмолился Олег, – хватит у нас и сил, и терпения. Только расскажите, как этих гадов извести?

– На ферме живет колония крыс-пасюков, – поднимаясь со скамейки, сказал дед. – Это смелый зверек. Он редко нападает на людей. Но когда ему угрожает смертельная опасность, может броситься и на человека.

– Так что же нам делать? – плаксиво спросил Олег. – Неужели придется уходить из коровника? Нам так понравилось.

– Конечно, не уходите, коли понравилось, – согласился дед. – Пусть крысы уходят. – Он тяжело вздохнул. – Жалко, детки, мне вас. Но помочь могу только словом. Делом, увы, стар стал.

– Миленький дедушка, – взмолилась я, – Вы только поприсутствуйте и подскажите, что и как нужно делать, а физическую работу мы будем сами делать.

– Ну, хорошо, – согласился он. – Поприсутствовать я могу. Погодите чуток, я сейчас вернусь. – И неторопливо направился во двор.

Вернулся он минут через двадцать. В руках деда были трехрожковые вилы и топор, а на голове соломенная шляпа.

– Ну, пошли что ли? – поинтересовался он. Мы с готовностью двинулись вслед за знатоком борьбы с крысами.

Прошли метров сто. Вдруг дед остановился и, показывая вилами на землянку, сказал:

– Вот тут до недавнего времени жила бабка Вакулинко. – Сняв шляпу, дед перекрестился. – Умерла она. Кот у нее до сих пор живет. Хороший кот. И, что особо значимо, очень верный. Уж сколько времени прошло, а он со двора не уходит. Все хозяйку ждет.