Бог жесток - Сергей Владимиров

— Ты опять вдрызг пьян! Мне стыдно перед людьми!

— Дорогая, выражайся точнее. Я подшофе.

— Прекрати паясничать! Я этого не вынесу!

— Ты должна войти в мое положение. У меня творческий кризис. Оттого и запой.

— А что было неделю назад?

— Противоположное. Презентация моей новой книги. Она вот-вот поступит на прилавки.

— Как и все остальные… Покажи мне хоть одну! А то, что ты цитируешь мне в пьяном виде, похоже на бред шизофреника!

— Темнота! Дерёвня! Я не виноват, что тебя невозможно приобщить к прекрасному!

Свидетелем столь жаркого диалога я стал, переступив порог семейного общежития. Дебелая колченогая женщина в новой кожаной куртке, настолько дорогой, насколько и безвкусно смотрящейся на ней, сразу же приковала мое внимание. От возмущения круглое, подобно полной луне, лицо ее пошло густыми багровыми пятнами. Помада цвета морковного сока и коричневые тени на веках довершали картину торжества безвкусицы. Крупные кудри свежей завивки, образующие своеобразный шлем на голове женщины, делали ее похожей на барана. Спутником был изящно сложенный мужчина от тридцати до пятидесяти с руками карточного шулера и лицом брачного афериста. Оправдываться перед женщиной доставляло ему истинное наслаждение. С уст мужчины не сходила улыбка ловкого соблазнителя.

— Почему этот человек так на тебя смотрит?! — воскликнул мужчина, одарив меня широким жестом. — Он твой приятель?

— Что ты, дорогой…

— Так в чем же дело?!

Я выступил вперед:

— Мария Семина?

— Д… да, а что… ну…

— Вы с ней знакомы?! — с театральной напыщенностью вновь закричал мужчина, обращая на меня остекленевшие от беспробудного пьянства глаза и дергая острым сизым носом. — А ты, презренная, уверяла, что одинока! И из-за тебя я бросил жену и троих маленьких детишек, которые до сих пор зовут своего папу!

Он вырвался из объятий Марии и сломя голову выскочил на улицу. Но, не имея намерения исчезнуть навсегда, был скоро выловлен женщиной и отягощен ее тушей, в слезных уверениях повисшей на его хрупкой аристократической руке.

Остыл мужчина не сразу. И покуда я их видел, он продолжал читать горячую мораль, самыми распространенными обращениями в которой были «публичная девка» и «неблагодарная нимфоманка».

Я сплюнул с досады и направился к столу бульдогообразной вахтерши. Но цербер уже атаковала меня, с пеной у рта возопив: «Не позволю!» С грехом пополам мне удалось убедить старуху, что моя миссия положит конец затянувшемуся разврату. После чего я был допущен к телефону в ее конторке. Своим звонком я побеспокоил Наталью Заступину. Нет, она меня не забыла, даже сразу признала по голосу. Видать, тоже одинока, как и сестра до недавнего времени.

— К сожалению, я не застал Марию. — Я начал повторять байку, родившуюся экспромтом, но действующую пока безотказно. — А мой поезд скоро уходит. Не скажете, вы часто видите ее?

— Иногда. Когда она навещает меня. Сама я не могу ходить — инвалид с детства.

— Простите… А как поживает она сама?

— По-прежнему… Опять разведена. Опять одинока. Терпеливо ждет свою вторую половину. Может быть…

— Передавайте ей привет, — решил откланиваться я. — Уверен, все наладится. Господи, совсем забыл… Как здоровье тети? Мария была к ней так привязана.

— Вы что-то спутали, — неуверенно отреагировала женщина. — У нас никогда не было тети…

— Бог ты мой, как я ошибся! Еще бы, прошло столько лет! До свидания.

Не важно, что подумала Наталья Заступина. Важнее, о чем лишний раз подумал я.

Глава 7. ИСТИННЫЕ ЧУВСТВА

Как мазок краски еще нельзя назвать живописью, так и невнятные сочинения начинающего — литературой. Однако совсем иное мнение складывается у нас и об авторе, и о его работах, если рука творившего не механически водила по бумаге, если каждая черта и фраза были рождены не отточенным мастерством, а душой, чистой и сострадающей. Это не для вас, жестоких и циничных. Это слишком красиво, чтобы иметь право на существование. Это не то, чтобы верить и относиться серьезно. Это «Истинные чувства» Зины Куличок, где она, вживаясь в «я» главной героини, терзаема сентиментальными слезами и счастлива романтической влюбленностью.

— Ой, — пискнула хозяйка, близоруко всматриваясь в темную фигуру перед собой. — Ах, это вы…

Поправила нелепые очечки, сползшие ей на кончик носа, убрала за дужки несколько редких выбившихся волосков.

— Проходите, пожалуйста. Я целый день сегодня одна. Как и все эти дни… Хотите чаю?

— Хочу, но в другой раз. Я пришел по делу.

— Ах да, конечно, — забормотала она суетливо. — Значит, вы все прочитали? Вам понравилось?

— Карамзин со всеми его бедными Лизами вам и в подметки не годится, — польстил я.

Смысл моих слов не дошел до нее. Тем не менее она вся начала лучиться какой-то боязливой радостью.

— Я… Я старалась… Я очень хочу вам помочь…

— Не спорю, — тяжело вздохнул я. — Но особо меня потряс ваш метод. Конечно, похвально, что вы так ревностно оберегаете память своей подруги, но, с другой стороны, вы только препятствуете расследованию.

— Я… не понимаю… — вымолвила девушка испуганно. Задрожали губки, искривилось и без того некрасивое личико.

— Согласен, что Лена рассказывала вам не всю правду, — повысил голос я. — Но кое-что вы должны были знать и видеть сами, если так долго жили с ней. Я про ее мужчин.

Зина вскрикнула, с трудом сдерживая слезы.

— Леночка не была развратной женщиной! Она…

— Отношения полов еще не делают женщину шлюхой! — рявкнул я, теряя терпение. — Вы скрываете ее связи, потому что были к ней очень привязаны. Но, смотря на ваше упорство, можно сделать другие выводы, и вряд ли они вам понравятся. Простите за кощунство, Зина, но, насколько я понял, вы только выиграли от смерти Лены. Теперь эта лачуга полностью ваша!

— Как вы… Как вы смеете?! — Монашка задохнулась, бросилась в комнату, рухнула на кровать, затряслась в глубоких рыданиях.

Я прошел за ней, присел рядышком, коснулся ее хрупкого вздрагивающего плечика. Чем вам не Эраст, успокаивающий несчастную бедную Лизу? Остается завыть в унисон с ней.

— Прекратите, Зина, — сказал я. — Извините за резкость, я ничего не имею против вас лично. Прошу лишь помочь. Обещаю, что буду держать все в секрете. И вам самой станет легче.

— Лена… Леночка… говорила мне… — Зина глотала слезы, уткнувшись в подушку, — говорила мне, что у нее есть деньги… Она могла сама снять или купить квартиру… Но не делала этого, потому что сильно привязалась ко мне… А я к ней… После стольких лет, прожитых вместе, мы не могли помыслить о разлуке…

— Значит, сумма была достаточно крупной?

— Я не знала… Точнее, не смотрела… Хотя все они и хранились здесь. Леночка не доверяла банкам… Она откладывала эти деньги для Саши, надеялась, вот он вырастет, захочет учиться дальше. Может быть, даже за границей. Но и мне позволяла пользоваться этими деньгами. А я считала это неудобным. Она и так многое для меня делала. Покупала продукты, даже одежду… Собиралась дать деньги на операцию в Германии. Лечить глаза. Я была ей очень обязана…

— А кто в результате наследовал эти деньги? — спросил я. — Ее сын?

— Никакого завещания не было, — ответила Зина, отрываясь от подушки. Маленькое, по-старушечьи сморщенное личико в рваных красных кляксах было безобразно. — Леночка же не думала…

— Тогда кому они достались?

— Не знаю. Я все это время лежала в больнице. А следователь, который опрашивал меня там, ни разу не упомянул о деньгах.

— Вы, случайно, не в курсе, кто первым обнаружил тело Лены?

— Я лишь слышала от следователя, — щебетала монашка с облегчением. Опасная тема осталась позади. — Это была ее подруга. Она зашла в гости к Леночке. Она и раньше бывала у нас.

— Уж не Мария ли это? — предположил я.

— Ах, вы уже и так все знаете! — всплеснув руками, воскликнула Зина.

Я предложил вернуться чуть назад. Следователь, без сомнения, спрашивал девушку о ценностях, хранящихся в доме. В том числе о денежных суммах. Но Зина, нетрудно догадаться, промолчала. Иначе пришлось бы объяснять, откуда деньги у женщины, живущей на первый взгляд так бедно. Пришлось бы назвать мужчину. А какой-то грязный низкий кобель и чистая божественная Леночка — вещи несовместимые. Разумеется, у этого смуглого чернявого визитера на иномарке с Леночкой ничего не было, они просто друзья, давние хорошие друзья, и давал он ей щедрые суммы всего лишь потому, что был ее другом.

О других мужчинах Зина вовсе ничего не знает, она непонимающе взирает на меня, слушая про воскресшего из мертвых жениха Лены, который недавно откинулся с зоны и искал свою невесту. Приходил ли он сюда? Отрицательное покачивание сальной головки.