Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях - Сюзанна Тиле

Диапазон симптомов — от легкой диареи до тяжелых воспалений кишечника и связанных с ними осложнений. К сожалению, эта бактерия имеет очень хорошую сопротивляемость. Она способна в форме спор сохраняться в окружающей среде долгое время (например, на дверных ручках, телефонных трубках или обуви).

Ничего не подозревая, мы разносим по дому эту пеструю группу бактерий, которые цепляются за нашу обувь. Везем их на себе на кухню или в ванную либо сеем их прямо на ковер в гостиной. Дети до двух лет особенно уязвимы для этих микробов, потому что играют в основном на полу и засовывают руки в рот примерно 80 раз в час. Разумеется, они могут переносить эти патогенные микроорганизмы. Риск того, что бактерии из парка, магазинов или с улицы попадут в рот ребенка, очень высок.

Наша обувь — самое главное транспортное средство в распространении микробов. Но как это выглядит на практике? Дагмар Шодер, ученая из Университета ветеринарной медицины в Вене, подобно сыщику, исследовала, как микроорганизмы из общественного туалета попадают на обуви в наши дома[55]. Она использовала бактерии рода Listeria (листерия) в качестве «агентов», путь которых проследила от туалета до комнаты. Микробы особенно хорошо прилипали к обуви с сильно профилированной подошвой. Около 14 процентов зимних ботинок, 13 процентов кроссовок и почти шесть процентов спортивной обуви оказались заселены листериями. Чтобы незваные гости не попали в квартиру, эксперт дает четкую рекомендацию: в жилую и обеденную зоны квартиры просто нельзя входить в уличной обуви. В идеале вы должны сменить обувь уже на коврике у входной двери.

Совет: чтобы очистить обувь от заразного микроба Сlostridium difficile, просто положите моющиеся ботинки в стиральную машину. По данным исследования, проведенного университетом Аризоны, за одну стирку можно удалить 90 процентов микроорганизмов.

Давайте будем вести себя, как японцы. Снимайте обувь, входя в квартиру. Не вносить в дом грязь с улицы так же естественно, как мыть руки перед едой и после туалета. Может быть, мы в носках выглядим не столь элегантно, но зато будем здоровы!

В поисках секрета «сырных ног»

По этому случаю задержимся немного на теме ног и их более или менее приятного запаха, который витает в коридорах квартир. Разрешите мне сразу кое-что прояснить: никто не виноват в запахе своих ног — это работа микробов!

Сырный аромат вызывают бактерии, которые расщепляют пот ног, ведь сам по себе он не имеет запаха. Некоторые микробы особенно любят наши ноги: только на пятке американские исследователи обнаружили 80 видов микроорганизмов, как сообщается в журнале Nature[56]. Нога — настоящий рай для бактерий: около 250 тысяч потовых желез производят четверть литра пота. Поскольку ноги находятся в закрытых ботинках около 16 часов в день, эта влага впитывается в обувь и носки, соответственно неприятный запах усиливается. Бактериальная смесь прилежно производит три основных неприятно пахнущих компонента: метандиол, который отличается запахом гнили, изовалериановую кислоту с характерным сырным ароматом, напоминающим прогорклый жир, и пропионовую кислоту с кислой нотой. И вот вам пожалуйста — вонючая нога!

Вонь, источаемая нашей обувью, сопровождает нас на протяжении всей истории эволюции. Более 40 тысяч лет назад неандертальцы укутывали свои ноги в мех и шкуры животных, чтобы защитить их от холода, шипов и острых камней. Например, обувь Этци была сделана из шкуры оленя, волокон травы и липового лыка, а подошва — из медвежьей шкуры.

Но кто именно из многочисленного семейства обувных микробов виноват в типичном запахе, исходящем от потных ног? Этот животрепещущий вопрос мировой истории задавали себе многие ученые. И на первый след исследователей навели комары.

Комары могут засечь человека на расстоянии 40 метров, учуяв своими сверхчувствительными антеннами смешанный запах кислого пота и разлагающегося белка. По всей видимости, для комаров особенно привлекательны наши ноги. Исследователь малярии Барт Кнольс придумал для проверки этой гипотезы жестокий эксперимент[57]. Он усаживал участников нагишом в ящик, полный комаров, и анализировал, в какое место комары кусали больше всего. Оказалось, что это именно ноги. Кнольса навела на след приманки для комаров следующая цитата: «Это сыр пахнет ногами, а не наоборот».

Сыр и запах ног удивительно сильно связаны между собой. В обоих случаях интенсивный запах и характерный аромат исходят от бревибактерий — мелких молочнокислых бактерий. Они живут между пальцами ног, расщепляют белки в среде с низким содержанием кислорода и образуют составной метандиол (CH3-SH), который пахнет как насквозь пропотевший носок. Кстати, в Голландии запах ног также называют «пальцевым сыром». Интенсивный сырный аромат лимбургского сыра привлекает малярийных комаров в два-три раза сильнее, чем запах пота на наших ногах. Поэтому в Африке сыр даже используют для ловли комаров. Так что запах ног даже может спасти жизни!

Но микробиологи в поисках запаха ног напали на ложный след. Виноваты были вовсе не мирные бревибактерии. Английский химик Кейт Т. Холланд из университета в Лидсе в поисках виновника обратил свое внимание на бактерию Micrococcus sedentarius[58]. Эта шарообразная бактерия может при помощи своих пищеварительных энзимов размягчать ороговевшую кожу на стопе и отделять ее. Это так называемый мелкоточечный кератолиз. Микроб особенно докучает марширующим солдатам и шахтерам, чьи ноги часами не дышат в сапогах.

Путем проведения проб запаха исследователи определили кандидатов с потными ногами высочайшего разряда. При этом им бросилось в глаза, что сильный запах ног всегда сочетался с большим количеством трещин в ороговевшей коже. К удивлению команды, возбудитель Micrococcus sedentarius был также обнаружен у пациентов, у которых ноги совсем не были потресканы. Таким образом, микробы живут и на ногах полностью здоровых людей, но в таком небольшом количестве, что не причиняют вреда. Результаты исследований указывают на то, что микроб атакует ноги, когда они находятся в одной и той же влажной обуви долгое время, в результате чего поверхность ступни испытывает щелочное изменение среды. Это побуждает бактерии продолжать расти и образовывать больше ферментов, разлагающих белок, которые затем нападают на ороговевшую ткань.

Эта погоня все еще в полном разгаре. Исследователи из Лидса увидели взаимосвязь между сырным запахом ног и другими микробами, такими как стафилококки или булавообразные бактерии. Исследование продолжается, теперь еще и с поддержкой бизнеса (например, фирмы Scholl). Результаты пойдут на пользу не только солдатам и горнякам, но и всем, кто борется с «сырками».

Но несколько интересных идей для борьбы с вонючими ногами уже есть. Например, носки с медной нитью. Да, вы правильно расслышали, металл в носках! Медь известна тем, что убивает бактерии и грибы. Она сначала