Действуем, сестра! Бизнес или любовь? (СИ) - Елена Коломеец

— А вдруг людей будет слишком мало и все станут свистеть и тыкать пальцами?

— После той статьи в газете и бесед Хлои? Да в городе полным-полно людей, только и ждущих, когда вы начнете ездить.

— Того хуже, они же все не поместятся! Люди будут стоять, ждать и ругаться, что не могут уехать. Нет, Реми, я придумала какую-то ерунду. Почему вы меня не остановили? Мы опозоримся, точно опозоримся. И в мастерскую к нам никто не придет. Я пустила прахом все наше наследство.

— Зоя, ну вас и занесло, — хохочет Реми, — боюсь, мне не справится, нужно звать на подмогу Роберто.

— Ах, вам бы все смеяться, — я еле перевожу дух от переживаний, — помогли бы лучше.

— А я и помог. Идите-ка сюда. Сейчас такое покажу, — он загадочно шевелит бровями, приглашая Зою подойти к облучку. — Видите вот этот дополнительный рычаг? Крутите. Ну, смелее!

Рычаг круговой, как на мельнице для кофе. Он переливается и чуть искрит от избытка магии. Идет очень туго, чтобы сделать один оборот, приходится приложить немалые усилия. Докрутившись, рычаг входит в паз, да так, что вся карета вздрагивает.

— Ну и что? — спрашиваю я, так и не поняв, что же делает загадочное приспособление.

— А вот что! — торжествующе отвечает Реми, показывая на кузов.

— Лейна великая, — шепчу я, не в силах поверить своим глазам.

Кузов кареты раскрылся, будто гармошка или потайное отделение чемодана. Расширившись, она теперь вмещала еще два добавочных места с отдельными дверями для входа.

— И так четыре раза, — гордо пояснил Реми. — Восемь добавочных мест. С основными — десять.

— Вы — волшебник! — восхищенно говорю я, пожимая Реми руку. — Я даже не знаю, как вас благодарить.

Каким жалким мне кажутся те две серебряные монеты в неделю, что я предложила Реми. Даже местный завод, хоть он и второй в стране, не дотягивает до такого уровня мастерства. В столице он стал бы миллионером за пару лет.

— Я не смогу вам платить и тысячной части того, что вы заслуживаете, — горько произношу я.

— А и не надо, — подмигивает Реми, — как насчет совместного предприятия?

— Но что я могу вам предложить?

— Ох, Зоя, вы даже не понимаете, насколько это важно — хороший бухгалтер. А теперь вытирайте слезы, а то Роберто подумает, что я вас обижал, и вызовет меня на дуэль. У вас сегодня важный день.

Благодарно улыбаюсь и отхожу. В голове все так и кружится, но Реми прав. Сегодня важный день, который нужно прожить и прочувствовать до конца. А о делах будем думать завтра.

— Зоя, ну что вы наделали! — восклицает Роберто, подбегая к карете. — Вы слишком прекрасны. Уличное движение будет парализовано, все будут смотреть только на вас.

— Болвас! — в сердцах отвечаю я, вместив в одно слово всю ту сложную гамму чувств, что обуревает меня. — Я и так на нервах.

— Я ни на секунду не сомневаюсь, что у вас все получится. А если вдруг понадобится надежное плечо, вы же знаете, что я буду рядом.

Слишком сладко он поет, конечно. Но мне все-таки становится спокойнее.

— Готовы? — кричит Хлоя, открывая ворота. У ее ног топчется какая-то очередная непонятная животина. Можно подумать, их сюда приманивают.

Ворота распахиваются, и я задыхаюсь от восторга. У выезда стоят люди, машут нам руками, приветственно кричат, бросают цветы. Кто все это сделал? Хлоя? Тот парень из газеты? Или… Я не могу не заметить, что многие тут явно знакомы с Роберто: здороваются, благодарят за что-то. Желающих прокатиться тут же набивается столько, что нам приходится использовать изобретение Реми на полную. Пассажиры бросают при входе монетки в специальный ящик и рассаживаются.

— Ну, да поможет нам пресветлая Лейна, — шепчу я, дернув поводья.

Лошади идут легкой рысью, карета на удивление движется очень мягко. Не знаю, что там накрутил Реми, но такая здоровенная конструкция, и так легко идет, без заносов и разворотов, что мне начинается казаться: рычаг — не единственное ее магическое улучшение. А еще я понимаю, что неважно продавать такие кареты или организовывать свою транспортную компанию, это будет отличным бизнесом. Реми был прав: нужно смотреть масштабнее.

Мы делаем уже третью остановку. Я освоилась настолько, что начинаю улыбаться прохожим и приветствовать входящих. Кажется, дело идет на лад.

— Осторожно! — Роберто подхватывает поводья, помогая мне удержать лошадей.

На дороге стоит мужчина, подняв руку и приказывая нам остановиться.

— О чем он только думает! — кипячусь я. — А если бы мы не успели? Разве можно вот так вылезать на дорогу?

— Кошечка моя, что-то мне подсказывает, если бы мы не успели затормозить, это ему было бы только на руку, — сосредоточенно протягивает Роберто. — Посиди-ка ты тут, пока мы поговорим.

И больше всего меня удивляет, что я уступаю. Сама от себя не ожидала такого, но рядом с Роберто мне уже не хочется кричать «я сама». Одно дело красоваться, управляя каретой, и совсем другое — выяснять отношения с какими-то мутными типами.

Возвращается он довольно быстро, но пассажиры все равно успевают любопытно высунуться из окон и шумно обсуждают происходящее. Хорошо еще, что никто не опаздывает.

— Езжай, Зоя, — Роберто усаживается рядом.

Мы трогаемся, пассажиры спокойно рассаживаются по местам, кажется, инцидент исчерпан.

— У нас проблемы, — тихо говорит напарник, склоняясь к моему плечу. — Эти ребята, как я понял, что-то вроде представителей местного профсоюза кучеров. Честной конкуренции они не хотят, поэтому притащили какую-то бумажку от мэра, запрещающую нам извоз. Этот круг я вытребовал, людей все-таки надо развезти, но потом в мастерскую. Будем думать.

Я смотрю вперед, боясь лишний раз моргнуть. Мне кажется, стоит мне только чуть прикрыть глаза, как слезы хлынут рекой. Да как так?! Что они вообще себе позволяют!

— Зоя, посмотрите на меня, — Роберто обнимает меня и смотрит в глаза так спокойно и уверенно, что и я выдыхаю. — Мы обязательно решим эту проблему. Я вам обещаю. Только ради Лейны, не расстраивайтесь, а то я буду вынужден вернуться и убить этого наглеца на месте. И съесть его печень.

— Да почему печень-то, — смеюсь я, не в силах противиться представшей у меня перед глазами картинке.

— Потому