Скверная жизнь дракона. Книга седьмая - Александр Костенко

вкус не оставит равнодушным. Остающаяся от каракатицы толстенная мышца вкусом напоминает варёную говядину с мускатным привкусом, а едко-жёлтые закрученные плоды точно кисло-сладкое яблоко. И всё это прекрасно хранится, даже по прошествии трёх месяцев лежат на стеллажах и не портятся. Хотя я не припомню, чтобы дары скверны вообще портились.

Два месяца назад, когда снега начали обильно таять, превратив землю в жижу — я с содроганием всматривался в скверный лес, ожидая неизбежного. Но скверна всплеск не дала, как это сделала два года назад. Убедившись, что в пути я не наткнусь на всплеск и скверна не пожрёт меня как прочих разумных — я собрал в телегу всё необходимое.

Чуть меньше трёх недель я двигался на восток, в сторону океана. Столько же времени я возвращался к пещере, толкая гружённую добычей телегу. Остальные четыре недели я выискивал нужных тварей и, найдя, внимательно наблюдал за их повадками и выискивал способы добычи. Найдя — добывал. А убедившись, что добытого более чем хватит на десяток литров золотого кваралитского раствора — отправился в пещеру.

И сейчас, стоя около входа, вернувшись позавчера под самый вечер и отдохнув — я готовился к долгим дням алхимического зельеварения. Лог.

Время до повторного использования достижения «Двуединый»:

84:23:43:07

Если допустить, что воплотился я ксатом первым днём осени, то времени осталось немного. Эти три месяца на работу, и два на сбор миклов. Четыре сотни миклов за два месяца собрать реально — но вот работы у меня ещё очень много.

Я прошёл внутрь входной пещеры, закрыв за собой дверь. Внешняя стена выложена из камней, скреплённых цементом, а дверь из чёрного каркаса обтянута кожей. Сразу после неё огороженное занавеской из всё той же кожи кракчата пространство, небольшая уборная. За ней чан из оболочек миклов, склеенных между собой, где я мою руки. Чуть поодаль печь, перестроенная и расширенная, на её решётчатой жаровне из кусков псехвотрубок помещается несколько котелков, а внутреннее пространство печи вместит до десяти розовых оболочек сразу. Последнее понадобится. Чуть подальше печи — старый кривой стол, отведённый для готовки.

Потом ещё две двери, ограждающие проход между двумя пещерами, отведённый под склад. И главная пещера.

Зимой я занимался только тремя вещами: готовил бронзовый кваралитский раствор, добывал ядра хитца, и перестраивал пещеру. Теперь она разделена на три зоны. По левой стороне от входа — рабочая зона, отгороженная стенами из псехвотрубок и кожи кракчата. По правую сторону от входа пять метров стены, ровно в длину рабочей зоны, до самого потолка закрывают стеллажи с дарами скверны для еды и ингредиенты для растворов. После — перегородка через всю пещеру. Там спальня. Небольшой стеллажик, практически пустой. Лишь на центральных полочках, на сшитой подложке из ткани и сена, лежат два ядра хитца.

Ядра и до этого не испускали магических ниточек, лишь поглощали рябь пространства, а после подготовки бронзовым раствором так вообще притягивают рябь в радиусе тридцати сантиметров от себя. С таким в академии лучше не показываться, да и посторонним знать не к чему.

Ещё когда первое подготовленное ядро осталось на снегу после оклазии — я сначала не поверил. Потом долго радовался, бегая кругами и крича непотребства о некоторых интимных сношениях между моим детородным органом и южным материком, вместе с академией, церковью, и прочими неприятными явлениями. Потом заметил всасывание ряби и спрятал ядро в первую попавшуюся ёмкость, из половинки микла. Там, где ядро прикрывало оболочкой, всасывания не было. Именно поэтому я обязательно склею отдельные коробочки из оболочек, и не буду бояться, что ядра заметят. Как и не заметят четыре обычных ядра хитца, не подготовленные раствором. Добыл их на всякий случай, для подстраховки.

Рабочая зона получилась комнатой пять на четыре метра. Вход в неё закрывается только кожаной шторкой, потому что приготовление кваралитских растворов — жутко вонючее дело. Именно поэтому после каждого зельеварения я подолгу держу все двери открытыми.

В рабочей зоне левая стена в стеллажах, правая пока что пуста, у передней стены массивный деревянный стол. На нём — толстая деревянная дощечка с тремя металлическими кругами, одни в другом, и торчащими короткими подставками для посуды. Лог.

Прочности плиты хватит с запасом. Пора варить.

Ровинский кольцевой червь скверны, тварь с пирамидальной головой, выныривающая из земли. В производстве золотого кваралитского раствора используют лишь внутренние зубы твари. Их я разместил на решёточке из затвердевшей оболочки тёплого мешочка, и засунул в печь, где горели сразу десять розовых оболочек. Зубы должны как следует прокалиться, чтобы легко крошиться. Я хочу сварить не меньше десяти литров раствора, трухи от зубов потребуется пять килограмм — а это несколько дней на обжиг.

Ещё два года назад, читая книгу по кваралитским растворам, хотя разумные и их называют структурными — у меня появился вопрос. Этой зимой он усилился до неявного зуда между лопатками, когда я готовил бронзовый раствор. Из всего многообразия доступных материалов для его приготовления можно взять два: золотистый мех Нашласарского манула скверны, и оболочки тел различных хитцов.

Килограмм меха нужно затолкать в стеклянную ёмкость и поджечь. Тлеть будет с забавным потрескиванием, а золы получится лишь грамм сто. А если просеять и смешать с водой, дожидаясь белёсого осадка — последнего вообще грамм тридцать выйдет. А мне его нужно было много, половину килограмма, так что зимой многим порождениям немного поплохело.

Оболочки тел хитцов надо мелко покрошить, сопротивляясь противному скрипу при разрезании. Крошку всыпать в стеклянную плошку, добавить воды и варить до густоты. Кожицу выбросить, а жидкость поцедить. С двух оболочек весом в двести грамм получится примерно сто грамм концентрата оранжевого цвета, благо его нужно лишь двадцатая часть литра, чтобы сварить литр бронзового раствора.

На два литра бронзового раствора я зимой всё и рассчитывал. Так-то алхимические зельевары все объёмы рассчитывают по миллилитрам — но это не мой путь.

Пятьсот грамм высушенного осадка из меха манула нужно примешать к двумстам граммам гашёной извести, и хорошенько размешать. Получившуюся смесь присыпать к такому же количеству воды, довести до кипения. Образовавшийся жёлтый осадок выкинуть, нужна только прозрачная вода с серо-жёлтым оттенком. Её пока отложить в сторону.

Взять триста грамм пыли древесного угля, обязательно из ивы. Смешать с таким же количеством пшеничной муки, прилить два литра воды и сто грамм получившегося оранжевого концентрата из тел хитца. Получившуюся мутную жидкость довести до кипения и варить минут пять. Пыль и мука растворятся, а вода приобретёт светло-синий оттенок.