Справочник семейного доктора - Коллектив авторов

В специальной литературе все чаще подчеркивается различие между хронологическим и биологическим возрастом, высказывается мнение о возможности деления людей одного и того же возраста на «молодых старых» и «старых старых», основываясь на состоянии здоровья и социальных показателях. По грубым подсчетам, в промышленно развитых странах «молодые старые» люди составляют 79–85 % от числа всех лиц в возрасте 60 лет и сохраняют способность не только к самообслуживанию, но и к трудовой деятельности, а «старые старые» составляют 15–20 %. Доля последних повышается в более старших возрастных группах, но даже многие из лиц в возрасте 80 лет и старше не имеют серьезных заболеваний, практически здоровы и поэтому могут быть отнесены к категории «молодые старые».

Биологическое и физиологическое старение

Таким образом, старение как общебиологический процесс не может отождествляться с болезнью. Старение – закономерный биологический процесс, неизбежно развивающийся с возрастом, характеризующийся постепенным снижением приспособительных возможностей организма и увеличением вероятности смерти. Огромный диапазон приспособительных возможностей стареющего организма может на длительное время, а нередко до глубокой старости обеспечить достаточное сохранение функций, отодвинуть неизбежное – смерть.

Старость – заключительный этап жизнедеятельности организма, следствие процесса старения. Время наступления старости чрезвычайно условно, с увеличением продолжительности жизни представление о нем меняется. Старческим обычно принято считать возраст после 75 лет. Различают нормальное, или физиологическое и преждевременное старение. При физиологическом старении изменение основных физиологических систем организма происходит относительно плавно. Человек до глубокой старости сохраняет физическую и умственную активность, интерес к окружающему миру. Значительные приспособительные возможности организма могут в течение длительного времени обеспечивать достаточно высокую активность основных физиологических функций, т. е. практическое здоровье. Именно поэтому старение как общебиологический процесс не следует отождествлять с болезнью. Старость – неизбежный этап развития организма, болезнь – нарушение его жизнедеятельности, которое может возникнуть в любом возрастном периоде.

Обычно выраженные признаки физиологического старения – это изменения внешнего вида, психики, снижение работоспособности и другие, появляющиеся у человека с 60 лет (возраст с 60 до 75 лет условно считается пожилым). Однако фактически процесс старения начинается тогда, когда заканчивается рост и развитие организма. Так, уже в 30–35 лет происходит снижение уровня биологических процессов. Темп и характер старения в значительной мере определяют приспособительные возможности стареющего организма. Существенную роль в этом играет конституция человека, определяемая главным образом наследственностью. Генетически обусловленное старение достаточно убедительно подтверждается, например, тем, что долголетие, т. е. замедление процессов старения, передается в некоторых семьях из поколения в поколение. Прослеживается также определенная закономерность в самом характере старения, избирательно передающемся по наследству. Так, у представителей одной семьи наиболее заметные возрастные изменения могут проявиться, в первую очередь, в сердечно-сосудистой системе, у представителей другой семьи – в эндокринной и т. д. С генетическими особенностями связывают и более медленное старение у женщин (средняя продолжительность жизни женщин в развитых странах на 4—11 лет больше, чем у мужчин). Преждевременное старение в значительной мере обусловлено перенесенными ранее заболеваниями, неблагоприятными факторами окружающей среды, вредными привычками, в частности курением, злоупотреблением алкоголем и др. Нерациональное питание и вредные привычки снижают или извращают приспособительные возможности организма, способствуя тем самым развитию болезней, свойственных старческому возрасту. Следствием ускорения процесса старения является и преждевременная старость.

Процесс физиологического старения начинается в разных тканях и органах неодновременно и протекает с различной интенсивностью. Старение заключается в постепенном снижении жизнеспособности организма: изменяется биосинтез белка, снижается активность окислительных ферментов, уменьшается количество митохондрий, нарушается функция клеточных мембран. В конечном итоге старение клеток приводит к их разрушению и гибели. Потеря клеток неодинакова в различных органах и тканях одного и того же организма. Темп старения клеток определяется также их отношением к той или иной функциональной системе. Так, в соединительной ткани изменения обнаруживаются во всех компонентах, функциональные возможности мышечных клеток с возрастом снижаются. Возрастные сдвиги, происходящие в результате старения клеток и тканей, обусловливают значительные изменения в регуляции функций органов и систем. Постепенно изменяются и сами функции, что, в свою очередь, приводит к структурным изменениям. Например, в процессе старения уменьшается масса головного мозга, извилины истончаются, соответственно, борозды расширяются. Однако, наряду с дистрофическими нарушениями в клетках головного мозга, происходят адаптационные изменения. Основные проявления старения человека связаны с возрастными изменениями функций центральной нервной системы. Раньше всего ослабляется подвижность процессов возбуждения и торможения. Нарушается деятельность анализаторов, ослабляется чувствительность обоняния, уменьшаются острота зрения и сила аккомодации глаза, постепенно понижается верхняя граница слуха.

Ограничение адаптационных возможностей стареющего организма во многом определяется возрастными изменениями сердечно-сосудистой системы. В возрасте старше 60 лет уменьшается масса сердца. У пожилых и тем более старых людей снижается частота сердечных сокращений в состоянии покоя. При умеренных физических нагрузках обычно не происходит свойственного молодым людям учащения сердечного ритма, что, с одной стороны, предохраняет сердце от чрезмерного напряжения, а с другой – ограничивает кровоснабжение органов и систем организма. При резком учащении сердечных сокращений, связанном с большими физическими нагрузками, быстро наступает несоответствие между притоком крови к сердцу через коронарные сосуды и резким усилением обменных процессов в сердце, что приводит к недостаточности кровоснабжения сердечной мышцы.

В процессе старения развиваются атрофические и склеротические изменения в эндокринной системе. Аналогичные изменения происходят и в дыхательной системе: несколько увеличивается частота дыхания, уменьшается жизненная емкость легких и их максимальная вентиляция. Страдают функции пищеварительной и выделительной систем, костно-суставного аппарата, атрофируются скелетные мышцы.

Психологические аспекты старения

Период жизни людей, переступивших пенсионный рубеж, не всегда характеризуется успешной адаптацией. Легкая приспособляемость к новым условиям жизни обычно обусловлена преимущественно психологическими причинами. При старении отмечается снижение психической активности, при которой затрудняется восприятие, сужается его объем, ухудшается способность сосредоточения внимания и его переключения, наблюдается заострение характерологических особенностей, развивается эмоциональная неустойчивость. Нередко пожилой и тем более старый человек становится обидчивым, капризным, скупым, черствым и эгоистичным. Ему страшны любые жизненные перемены, снижается критичность в оценке своих возможностей, достоинств и прежних заслуг. Отсутствие самообладания делает человека раздражительным, вспыльчивым, агрессивным или, наоборот, слишком неуверенным в себе, подавленным и плаксивым. Общим является мнение о том, что в «третьем возрасте» состояние человека тесно связано с адаптацией в предшествующие периоды – в молодом и среднем возрасте; на него оказывают влияние перенесенные ранее заболевания, окружающая среда в широком ее понимании (труд, питание, быт, стрессовые ситуации и др.).

Возрастная адаптация в старости осуществляется сугубо индивидуально, и можно только схематически представить шкалу, иллюстрирующую диапазон приспособительных возможностей в пожилом и старческом возрасте.

1. Приспособительная возможность полностью нарушена, человек не способен обучаться новому, не может работать в своем нынешнем положении, зависит от окружающих, нуждается в уходе.

2. Приспособительная возможность частично ограничена, уменьшается умственная работоспособность.

3. Способность к эффективному приспособлению на прежнем уровне, несмотря на снижение психофизических возможностей (пожилой человек может изменять свое поведение, компенсируя недостаточную умственную деятельность).