Звёздный Человек - Сара Дуглас

По одному остальные выходили вперёд, факелы вспыхивали, как только их поднимали вверх, и все повторяли слова Звёздного Скитальца и бросали факелы в шахту. Бросившие свой факел сдвигались на другой край пика.

В конце концов только Азур и Аксис остались, и Звёздный Скиталец поманил их нетерпеливо.

Аксис посмотрел на Азур, затем повернулся к Звёздному Скитальцу. "Ты просил Звёздных Богов быть свидетелями, отец." Глаза Звёздного Скитальца раасширились от такого обращения. "И они будут. Позовёшь их?"

Что ты стараешься сделать, Аксис?

Зови их, отец.

Звёздный Скиталец сердито уставился на сына, за то, что он может испортить ритуал. Но спорить сейчас означало испортить ритуал ещё больше, и риск испортить всё, так, что Звёздный Скиталец прокричал ещё раз.

"Я зову Адамона, Бога Небосвода, свидетельствовать очищение Звёздного Пальца!"

"А я принимаю с уважением," произнёс глубокий голос, и Адамон вышел вперёд из темноты в освещённый звёздами участок около шахты. Как и все остальные на пике, он был одет в длинные полотняные белые одежды, но он имел кольцо света в его тёмных волосах, и его глаза светились славою звёзд.

Он встал возле шахты и повернулся к Звёздному Скитальцу.

Звёздный Скиталец смотрел на него, его грудь бурно вздымалась, затем он снова посмотрел на звёзды.

"Я призываю Зенон, Богиню Небосвода, свидетельствовать очищение Звёздного Пальца!"

И Зенон, одетая похоже, с кольцом света и силой, вышла и улыбнулась Звёздному Скитальцу.

Его голос стал даже более хриплым, Звёздный Скиталец вызвал по очереди Богов Солнца, Огня и Воздуха в свидетели, и Наркис, Силтон и Порс вышли из мрака.

Тогда Звёздный Скиталец призвал Богинь Воды и Земли в свидетели, Флулия и Зеста вышли вперёд.

Сейчас семеро богов стояли у шахты, два мест были свободны.

Звёздный Скиталец смотрел на семерых богов, почти обезумев. "Имена Богини Луны и Бога Песни ещё не обнародованы," прошептал он, "и я не могу призвать их, извините."

Адамон посмотрел на него твёрдо. "Ты хорошо их знаешь, Звёздный Скиталец. Зови их и они придут."

"Я не знаю… " начал Звёздный Скиталец, затем он взглянул на оставшиеся два места, а затем… он посмотрел на Азур и Аксиса, ждущих терпеливо в тени.

Оба смотрели на него, и оба имели сочувствующее выражение лица.

"Я…" начал Звёздный Скиталец замолчал снова, неспособный вымолвить слово. Он потерял ориентацию и спутался.

"Говори, Звёздный Скиталец," сказал Азур. "тебе нечего бояться."

"Я призываю Азур, Богиню Луны, свидетельствовать очищение пика."

Она улыбнулась. "Принимаю с уважением, Звёздный Скиталец," и она шагнула, чтобы заполнить одно из двух оставшихся мест. Как только она это сделала, кольцо света появилось в её волосах, а глаза загорелись славою звёзд.

Звёздный Скиталец оторвал взгляд от неё и посмотрел на сына.

Мой сын, думал он, мой сын. "Я призываю Аксиса, Бога Песни, свидетельствовать очищение пика."

"Я принимаю с уважением, отец," сказал Аксис, его глаза удерживали отца в поле зрения и светились такой всеохватывающей любовью, что Звёздный Скиталец почти корчился от эмоций.

Аксис выступил вперёд и занял место среди Девятерых, и свет загорелся в его волосах. Девятеро взялись за руки и подняли их над головами, вокруг шахты вспыхнуло пламя, затем они резко опустили руки, и пламя улетело в гору.

Звёздный Палец был благословен богами.

Звёздный Скиталец моргнул, но увидел, что Девятеро всё ещё здесь, их руки подняты, свет сияет в их волосах.

Он моргнул ещё раз, и они исчезли, а Азур и Аксис уже стояли рядом с ним.

"Я не знал," сказал он, "но, зная вас, я понимаю".

Они уселись на каменный край скалы, обрыв был под их ногами, ледник и берег Ледяного Медведя перед ними. На одном из дальних ледяных полей ледяной медведь играл, одного уха у него не хватало.

"Ты помнишь о чём я просила тебя, когда в последний раз мы сидели здесь?" сказала Азур.

Ветер запутался в её освобождённых волосах, и Аксис убирал их с её лица. "Да, да. Ты спросила, не надоест ли тебе жить так долго."

"А ты ответил, что да, тебе наскучит сидеть так на краю обрыва пятьсот лет, и не называть по имени любимую женщину, которая сидит рядом с тобой, и чьи кости уже обратились в прах."

Они оба были молчаливы, и Аксис обратил свой взгляд на вид перед ними.

"А сейчас…" он переплёл свои и её пальцы.

"Сейчас перед нами более долгое и странное будущее, но мы встретим его вместе."

Он ухмыльнулся, и поймал свободной рукой что-то из воздуха. Это был Лунный Дикий Цветок, и он поместил его в её волосы. "Я обещаю, я вернусь домой к тебе, Азур."

Её пальцы сжались быстро и болезненно вокруг его. "Возвращайся," сказала она, "Возвращайся."

Он поцеловал её и сменил тему беседы. "Когда ты уезжаешь?"

"Сегодня после обеда, Аксис. Я возьму Каелума, Алаунтов, лошадей и двинусь по альпийским переходам к Баррену. А оттуда мы поедем в Сигхолт."

"Скачи с луной, Азур."

Она кивнула и улыбнулась. "А ты?"

Он засмеялся. "Я и Арни? Арни не имеет больше уважения ко мне с того времени, как услышал разговоры о нас, что бродят между гор. Он угрюмо сказал мне, что будет сопровождать меня так долго, пока я буду нуждаться в нём, так он сказал, и так будет. Осталось всего несколько дней до Огненной Ночи, так что я постараюсь потрясти друга Арни тем, что возьму его путешествовать водяными путями с Орром."

Она прижалась ближе к Аксису. "Возможно, Арни сможет обсуждать тайны звёзд с Орром. Когда вы отбываете?"

"Как только мы покинем этот край скалы. Нет никаких причин ждать."

Глаза Азур наполнились слезами. "Возвращайся ко мне, Аксис."

Его рука сжалась поверх её. "Доберёшься до Ривки вовремя?"

"Я думаю так, хотя она и будет ругаться, что меня не было так долго. Аксис?"

"М…м…мм."

"Что ты хочешь, чтобы я сделала на рождение?" Аксис ужаснулся. Она знал, что она имеет в виду, Ривка попросила Азур быть её повитухой, а толковая повитуха может сделать любое убийство младенца, как неудачные роды, так, что мать ничего и не узнает.

"О, Азур! Ривка верит тебе. Не станешь ли ты нарушать её доверие для меня? Нет," он отвернулся. "Не отвечай на это, Азур."

Он глубоко вздохнул, и повернулся к ней обратно. "Она верит тебе. Я не хочу, чтобы ты нарушала доверие из-за моего благополучия."

Они посидели молча, затем Азур подняла руки к его лицу. "Возвращайся ко мне, Аксис."

Он потянул её к себе и спрятал её голову у себя на плече.

"Возвращайся ко мне."

И чайки, крутившиеся далеко под ними, закричали и разнесли этот крик по берегу.

Возвращайся ко мне. Возвращайся ко мне.