Эридон. Игры судьбы - Савушка

мозаичный узор с древними символами. Занавеси колышутся в унисон с лёгким ветром. Повсюду кристаллы, сияющие приглушённым голубоватым светом, вкрапления мха, цветущие растения, сплетённые с архитектурой, словно сама природа дышит в этом месте. Здесь не было ни прошлого, ни будущего. Здесь было только настоящее.

Я подошла к кругу из подушек, выбрала одну и медленно опустилась, выпрямляя спину. Положила ладони на колени. Глубокий вдох – воздух был прохладным, свежим, с запахом трав. Выдох – длинный, очищающий. Тело, наконец, позволило себе расслабиться. Мысли, ещё недавно клокочущие, начали оседать, словно пепел после бури.

Вдох. Сад. Выдох. Его руки.

Вдох. Я здесь. Выдох. Сейчас.

Вдох. Тишина. Выдох. Покой.

Я соберу себя воедино, встречу этот день с ясной головой и приму его таким, каким он придёт.

***

Копыта лошадей глухо выбивали ритм по утоптанной тропе. Мы с Элдарионом ехали бок о бок, молчали… Место, в которое мы направлялись, было спрятано среди скал и деревьев, укрыто от глаз посторонних.

Мы нашли его ещё детьми, и с тех пор оно стало нашим убежищем. Там не было правил, не было обязанностей, не было наставников, чьё строгое «должны» вечно преследовало нас по пятам. Только шум листвы, перезвон ручья и бесконечные разговоры о настоящем и будущем, которое тогда казалось бескрайним.

Именно там Элдарион научил меня первому эльфийскому заклинанию, терпеливо поправляя мои ошибки, пока я не почувствовала, как потоки магии сплетаются в нужную вязь. Я тогда ещё не понимала, насколько это ценно: быть частью чего-то общего, чувствовать поддержку, быть собой без оглядки на титулы и ожидания.

Чем ближе мы были к цели, тем сильнее становилось напряжение в груди. Я боялась вернуться туда, откуда старательно уходила все эти годы.

…После утренней медитации я хотела найти Андраса, но стоило мне выйти из зала, как он уже ждал меня у входа. Его напряжённый взгляд быстро скользнул по моему лицу, отмечая каждую мелочь, и в ответ я только молча кивнула, показывая, что всё в порядке.

Завтрак прошёл легко. Рианса за столом не было – он уже отправился на озеро Саньял. Илайн ушла готовиться к вечернему празднованию. В зале остались Элдарион, Тиана, Никлас, Андрас и я.

– Я бы хотела заглянуть в оранжерею, – негромко сообщила Тиана, помешивая чай. – Там есть несколько редких растений, о которых я много читала.

– Хорошая идея, – оживленно подхватил Никлас, тут же воспользовавшись шансом. – Я составлю тебе компанию.

Он посмотрел на неё с надеждой, но Тиана только фыркнула, давая понять, что всё ещё не простила его. Однако и возражать не стала. Я украдкой усмехнулась, глядя, как оборотень всеми силами пытается вернуть её расположение.

К моему удивлению, Андрас не предложил составить нам компанию, когда Элдарион напомнил о предстоящей прогулке. Обычно он настаивал на том, чтобы сопровождать меня, но сегодня лишь коротко кивнул.

– Иди, – сказал он, когда мы остались одни. – Тебе это нужно.

Перед отъездом пришлось пройти ещё одно испытание – портные. Они явились в мои покои с бесконечными рулетками, тканями, булавками, и фразами «а если здесь приоткрыть», «талию подчеркнуть». К тому моменту, когда они, наконец, исчезли, я чувствовала себя куда более уставшей, чем после любого боя.

…– Ты помнишь, как Арес пытался покрасить свой плащ в золотой, чтобы выглядеть величественнее на приёме? – заговорил Дар с доброй улыбкой в голосе.

Я отвлеклась от мыслей, и бросила на него взгляд. Он смотрел не на меня, на дорогу впереди, но я видела, что он ждёт моей реакции.

– Конечно, помню, – улыбнулась я, вспомнив, как мы с Элдарионом пытались объяснить брату, что эльфийская магия окрашивания не так проста, как кажется. – В итоге он так переборщил с заклинанием, что плащ стал не золотым, а ядовито-жёлтым.

– И ему всё равно казалось, что он выглядит потрясающе, – рассмеялся Элдарион.

– Мы так и не сказали ему правду, – покачала я головой, улыбаясь воспоминанию.

– Потому что он был счастлив, – тихо добавил эльф.

Внутри что-то трепыхнулось, словно птица с подбитым крылом пыталась вновь взлететь. Я поняла, что он только что сделал: осторожно и бережно он вернул меня туда, где не было боли. Напомнил, что в прошлом были не только потери, руины и предательство.

Там было счастье. Смех. Жизнь.

– Прошлое – это не только боль, Астра, – тихо сказал он, не оборачиваясь.

– Потом была только боль, – прошептала я, опуская взгляд.

Пальцы сжали поводья. Дар не стал спорить, лишь вздохнул и снова сосредоточился на дороге.

Мы поднялись к вершине утёса, оставили лошадей под деревьями и начали спускаться по узкой тропке, что вела вниз, где среди густого тумана скрывался вход в пещеру. Каменные арки были обвиты корнями и исписаны древними символами, а вода, пробивавшаяся сквозь скалы, стекала тонкими струйками, наполняя воздух свежестью.

Я остановилась, стараясь охватить взглядом сразу всю картину. Ветер пел свою бесконечную песнь в расселинах скал. Водопад сверкал в лучах солнца, воздух был наполнен сыростью и ароматами влажной зелени. Где-то там внутри, под каменным сводом, остались моя радость, мои мечты, те моменты, когда мне казалось, что всё возможно. Я коснулась ладонью прохладного камня, и на мгновение показалось, что время повернуло вспять, возвращая меня в прошлое.

Но я знала: назад дороги нет.

– Ты готова? – спросил Элдариона.

Я медленно выдохнула и кивнула.

***

В пещере было прохладно. Свет струился сквозь узкие расщелины, ложился на каменный пол тонкими бледными лентами. Откуда-то сверху срывались капли воды, задавая ритм, похожий на дыхание самого времени.

Я вышла в центр зала. Здесь все осталось таким же, как и тогда, когда мы втроем приходили сюда – я, Элдарион и Арес. Сглотнула, чувствуя, как опять стянуло горло.

– Ты молчишь слишком долго, – мягкий голос Элдариона негромко прозвучал в тишину.

Я медленно повернула голову и встретилась с его взглядом. В его прозрачно-голубых глазах отражалось ожидание.

– Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать.

– Хочу услышать правду.

Внутри вспыхнуло тихое раздражение.

– Правда в том, что прошлое – это лишь тень, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. – Оно остаётся с нами, но двигаться вперёд не помогает.

Элдарион осторожно подошёл ближе, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

– Ты не двигаешься вперёд, Астра, ты бежишь. И я хочу знать, от чего.

Я отвела взгляд, подошла к стене пещеры, провела пальцами по её шероховатой поверхности. Камень был холодным, он не менялся с годами. И его хорошо знакомая грубая текстура успокаивала, давая чувство реальности.

– Не думаю, что это имеет значение, – тихо произнесла, уходя от