Свадьба отменяется? - Вера Чиркова

- Знал я, что ты глупа… - с сожалением протянул Хисс, и сделал еще несколько глотков, - но не думал, что до такой степени. Ну и зачем девочке на всю жизнь клеймо черной вдовы и имя проклятого Теорида? Прибрать к рукам герцогство можно было значительно проще… в составе королевства, если бы ты хоть на миг забыла про месть своему первому жениху. А теперь у тебя ни дочери, ни герцогства… вот почему ты не последовала моим советам и согласилась перенести смотрины в эту дыру?

- Они ничего слушать не хотели, ты сам там был… - еще спорила Аннигелл, хотя разумом понимала, Хисс снова прав.

Ей просто очень хотелось поскорее завершить задуманную много лет назад месть, а советник настаивал на том, что нужно дождаться первых морозов. Поясняя, что едва намертво схватятся болота и озера Гибельной трясины, лежащей меж двумя хребтами, как раз на границе государств, их войска с помощью магов Карзебиота вкатятся в Эквитанию как по мощеной дорожке.

- Кстати… я дал указание посадить Вестура в самую лучшую камеру и освободить от сети… - бдительно выбирая на свою тарелку закуски, небрежно бросил Хисс, - он, конечно, тот еще дурак… но пока очень нам нужен. И перестань стоять столбом, садись и перекуси… потом будем писать ноту Багранту… пусть ищет нашу дочь. А я пошлю вестников старым знакомым… возможно, нам удастся найти ее раньше.

- Не смей называть её дочерью! - предсказуемо вспыхнула Аннигелл.

- Почему? - ядовито заухмылялся Хисс, - ведь Людвиг называет мое дите сыном?

- Это разные вещи! - королева и сама не могла понять, что так бесит ее в этом обращении, и хотя никогда особой любви к Аглесс не питала, всегда помнила, кто из ее детей чистокровный принц, а кто нагулок.

- Анни, - обманчиво мягко начал Хисс, но его светло-серые глаза резко сузились и потемнели, - Это абсолютно одинаковые вещи, если забыть на миг про твой титул. И прекрати без конца укорять меня изменами, надоело. Не я первый начал… Представь, каково мне было смотреть, как моя женщина, носящая под сердцем моего ребенка, счастливо улыбаясь, в лицемерно белоснежном покрывале топает в супружескую спальню под руку с другим мужчиной? Что рот открыла, как деревенская дурочка? Думаешь, легко было невозмутимо стоять под любопытными взглядами целой кучи придворных блюдолизов, только и ждущих, чтоб у меня на лице дернулся хоть один желвак! Да мне в те минуты убить всех хотелось… начиная с тебя. И конечно, я тебе соврал… не стал я ждать, пока твой прекрасный принц наставит мне рога… я первый наставил их тебе в ту ночь.

- Хисс… - королева даже не обратила внимания на признание, которое в другой момент вывело бы ее из себя, - ты же сам предложил… этот вариант… я тогда была так растеряна… мне просто не с кем было больше посоветоваться!

- Я предложил… - желчно проскрежетал Хисс, - а что мне оставалось делать, если ты не видела самого простого выхода? Вот у Аграната хватило смелости жениться на почти безродной девчонке, и бросить ради нее трон, я думал, тебя наведет на правильное решение его пример! Молод был, глуп… проявил благородство… Теперь-то я точно знаю, нет ничего глупее благородных порывов… а тогда ждал, что ты ответишь тем же… вот и дождался. А ведь до самой последней минуты все верил… вот сейчас ты вырвешь у своего принца руку и кинешься ко мне… или как-то по-другому прервешь эту лживую свадьбу… Не подходи! Теперь поздно… мой сын носит имя Эстаргот и никогда не простит тебе, если ты расскажешь ему правду. И меня никогда не признает отцом… чертовы гувернеры постарались, плотно впихали в его голову королевское высокомерие. К тому же, имя ре Франгс звучит не так выразительно и королевской кровью не измазано по самые уши… не надо, не шипи, хоть и переписали твои историки все книги в архивах так, как хочется вашей семейке, остались документы в других странах. Да и легенды ходят… впрочем, я не об этом. Не хочешь, чтоб я звал Аглесс дочкой, не надо… но тогда ищи себе других помощников… я умываю руки.

Хисс изящно поднялся с кресла, обогнул ошеломленно застывшую королеву и с невозмутимым видом двинулся к двери.

- Я прикажу… тебя схватить… - задыхаясь от ненависти и боли, прорычала Аннигелл, но советник только оскорбительно ухмыльнулся в ответ.

- Попробуй…

И спокойно вышел из кабинета.

Несколько минут королева скрежетала зубами, потом не выдержала, ринулась к столу, схватила самую большую вазу и с силой запустила в дверь.

- Скотина!

- Истеричная дура! - Приоткрыв дверь, издевательски-ласково бросил Хисс и мгновенно захлопнул створку.

С довольной ухмылкой дождался очередного удара в дверь и звона осыпающихся осколков, жестко глянул на застывших охранников, даже дыхание затаивших от страха. Эти люди точно знают, кто именно подписывает все важные приказы, и от чьего слова зависит, премию или порку получит каждый из них.

Все, вот теперь можно с чистой совестью идти в свою комнату, королева не успокоится, пока все не перебьет и не нарыдается до икоты. Потом выпьет стакан успокаивающего и к обеду приплетется просить прощения. А он будет ее утешать и признаваться в любви.

Так все знакомо и противно… но деваться пока некуда. Зато теперь у советника гарантированно есть несколько часов, чтоб написать важные письма на дорогой зачарованной бумаге и разослать с магической почтой и с нарочными. А главное, в тишине поразмыслить, почему события неожиданно пошли совсем не так, как было задумано.

Глава 7

Устройством грота для девушек занялись северяне, как-то незаметно оттеснившие от этого дела лже герцога и лже секретаря. Откуда-то достали внушительного размера ножи, и принялись умело копать и отгребать землю из-под толстых корней росшего на краю обрыва дерева. Брант, посмотрев на их слаженную работу, хмуро сообщил, что отправляется собирать подсохшие обломки досок, для костра. И что позже нужно будет распределить дежурства, с заката придется наблюдать за бухтой, наверняка хозяева склада не возвращаются раньше вечера.

Дорд не стал с ним спорить, и настаивать на своем участии в копании укрытия тоже не стал, сразу видно, такая работа для парней просто забава. У него неожиданно появилась странная потребность все время находиться рядом с Милли, делать все, чтоб ей было удобно и спокойно.

Выбрав сухое и тенистое местечко под огромным валуном, герцог тщательно очистил его от мусора и колючих стеблей ежевики, заполонившей крутой склон. Затем отобрал у Райта камзолы, расстелил на самом удобном месте и настойчиво усадил на них настороженно притихшую Милли.

Рядом с ней герцог пристроил степнячку, намереваясь присесть с другой стороны, однако травница его опередила.