Песочные часы вселенной. Возвращение. - Лариса Деминская

- Но для этого мне нужно быть Шерлоком Холмсом. А я, всего лишь, бывший учитель, который неожиданно стал фабрикантом и, вдобавок, вынужден заниматься расследованием преступления.

Прошло несколько дней с момента встречи Артура с Сюзанной в доме мистера Хаббарда, и все это время Артур постоянно думал о разговоре с девушкой. Какая-то неясная, но навязчивая мысль терзала его сознание. Артуру казалось, что  именно там, в доме мистера Хаббарда он невольно приблизился к ответу на свой вопрос: что же случилось с Джеймсом Блором. Хотя, все это было только неясным ощущением.

Артур был занят делами на фабрике, с одной стороны его радовала работа, с другой стороны он терзался тем, что не может вплотную заняться расследованием обстоятельств смерти дяди. Чувство долга заставляло его идти дальше, узнать правду, но, опять-таки, предчувствие говорило ему о том, что, если он узнает ответ на свой вопрос, ему откроются и многие другие тайны. При первом же удобном случае Артур решил поговорить с  Эмели. Он нашел ее в саду, она читала книгу, но, подойдя к ней поближе, Артур понял, что Эмели вовсе не была занята чтением, и мысли ее витают где-то далеко. Более того, Эмели была явно не в духе. Увидев Артура, она отбросила книгу в сторону.

- Добрый день, моя милая тетушка Эмели, - нарочно весело произнес Артур.

- Добрый день, племянничек, - довольно зло ответила Эмели.

- Могу я узнать, кто виновник вашего плохого настроения? – спросил Артур, садясь рядом с Эмели, в плетенное кресло.

- Конечно, можете. Это правда, что наша служанка Джейн просила у вас расчет?

Такого вопроса Артур явно не ожидал, но понял, что сейчас услышит что-то интересное для себя.

- Чистая правда, тетушка, - ответил Артур.

- Отчего вы не отпустили ее на все четыре стороны?

- На четыре стороны? Но согласитесь, тетушка, это было бы затруднительно сделать, - совершенно серьезно ответил Артур.

- Перестаньте паясничать, Артур, - воскликнула Эмели – я говорю с вами серьезно.

- Ну, если серьезно, то я не посчитал нужным сделать это, вот и все.

- Не посчитали нужным? А вы знаете о причине ее желания уйти?

- Да, знаю. У девушки немного пошаливают нервы. Такое случается даже с прислугой. Стоит ли из-за этого ее увольнять. И, потом, насколько я понял, наша экономка была категорически против того, чтобы Джейн ушла.

- Это возмутительно. Вы должны были спросить моего мнения, а не мнения экономки.

- А вас не было дома. Кроме того, прислуга перешла в мое распоряжение, так, зачем я буду обременять вас подобными пустяками.

- Вы намекаете мне на то, что я должна убраться отсюда?

- Эмели, что значит - убраться? Разве я позволил себе подобный намек? Я оставил Джейн еще и потому, что она помогла мне открыть один из ящиков стола Джеймса.

- Что? Помогла открыть ящик? – удивленно спросила Эмели.

- Ну, да, ящик от стола, - невозмутимо ответил Артур.

- Какой еще ящик?

- А вы, разве, не знаете, что один из ящиков стола не открывается ключом?

- А, чем же он тогда открывается, если не ключом?

- Не знаете?

- Нет.

- Вот видите, а Джейн знает. Как же я мог отпустить из дома такую ценную прислугу.

- Подождите, Артур, я ничего не понимаю. Откуда эта сумасшедшая служанка знает, как открываются ящики стола, если они не открываются ключом?

- К счастью, не ящики, а ящик. А знает она потому, что сам Джеймс показал ей это.

- Этого не может быть.

- Почему? Может.

- Нет, Джеймс никогда не стал бы откровенничать с прислугой.

- И, тем не менее.

- Не могу поверить в это.

- А, почему вы назвали Джейн сумасшедшей?

- Потому, что она и есть сумасшедшая. Нужно будет сообщить ее родным, пусть заберут ее домой. Думаю, не следует отпускать ее одну, - задумчиво проговорила Эмели

- Что, это так серьезно?

- А вы, как думаете?

- Я еще ничего не думаю. Я еще не знаю, что же случилось такого, что несчастная девушка внушила вам мысль о своем сумасшедствии?

- Интересно, чтобы вы о ней подумали, если бы услышали то, что она рассказывает всему дому. Ее поведение мне давно кажется странным.

- И, что же она рассказывает?

- О своих видениях, призраках, снах и заколдованных домах.

- Как? И заколдованные дома тоже ее?

- Артур! Неужели это кажется вам смешным? Девушка явно больна, ей нужна помощь. И оставлять ее здесь совершенно невозможно.

- Хорошо, хорошо. Однако, и вам чересчур нервничать тоже ни к чему. Отчего видения прислуги вас так взволновали? Успокойтесь. Я обещаю вам, что сам с ней разберусь, и, если будет нужно, родные заберут ее домой.

- Меня мало успокаивают ваши обещания, Артур. Вы слишком спокойно ко всему относитесь.

- Что делать, потерять голову для меня чрезмерная роскошь. Однако, я шел к вам для того, чтобы поговорить о завещании Джеймса.

- Зачем?

- Не волнуйтесь, Эмели. Я просто вспомнил о том, что вы говорили о нотариусе. Вы его знаете?

- Конечно. Это мистер Кинстон, он довольно пожилой человек, друг отца Джеймса.

- Замечательно. Я хотел бы познакомиться с ним.

- Зачем?

- Знакомство с нотариусом никогда не бывает напрасным, Эмели, - торжественно произнес Артур.

- Что это значит?

- Хочу составить свое завещание.

- О, Боже мой! - воскликнула Эмели.

- Вас пугает мое намерение?

- Да, очень. Зачем вам завещание?

- Чтобы исполнилась моя последняя воля.

- Вы опять смеетесь надо мной. Как вам не стыдно.

- Скажите мне, где живет этот нотариус.

- Хорошо, я скажу вам его адрес. Но обещайте мне, Артур, что мы сегодня же уволим Джейн, - категорично сказала Эмели.

- Сегодня? К чему такая спешка?

- А вы считаете, что мы должны ждать, пока в нашем доме случится какое-нибудь несчастье?

- Ну, что может произойти?

- Я не знаю что. Вдруг, этой девушке взбредет в голову мысль поджечь дом.

- Эта мысль пришла в голову вам, Эмели. А Джейн до этого не додумается.

- Артур!

- Эмели, а вы не допускаете, что все, о чем рассказывает эта девушка – правда?

- То есть, как правда?

- А так, правда. Вдруг, она, действительно, видела привидение и кошмарные сны. Вот вы, например, если бы увидели призрак, разве не стали бы рассказывать об этом своим знакомым?

- Я?

- Да, вы. Чтобы сделали бы вы?

- Я не верю в привидения, Артур. И считаю их плодом больного воображения.

- А, как же все те люди, которые на протяжении многих веков видели и видят по сей день в доброй старой Англии привидения? Они, что, тоже все сумасшедшие?

- Я не верю в это. Все явления природы должны иметь научное объяснение, если такового объяснения нет, значит, это либо неизученное явление, либо это просто выдумки людей с богатым воображением. Что касается привидений, то я убеждена в том, что их не было, и нет.