Песочные часы вселенной. Возвращение. - Лариса Деминская

- Весьма любопытно, - сказал сам себе Артур. – Неужели Блоры увлекались кладоискательством? Интересно, что это за дом? Во всяком случае, даже с первого взгляда видно, что изображен план не этого дома. Видимо, Блоры дорожили этим планом, если хранили его в ящике стола, который открывается таким оригинальным способом. А это что такое? – удивленно сказал Артур, глядя на то, что лежало под старым планом.

- Я хотел бы поговорить с доктором Морисом, - сказал Артур миссис О’нил.

- Доктора Мориса сейчас нет дома. Но, если он срочно вам нужен, то вы можете подождать, - ответила миссис О’нил.

- Нет, пожалуй, я не буду его ждать, хотя он мне нужен по весьма важному делу. Всего доброго, миссис О’нил.

- До свиданья, мистер Блор.

Артур вышел из дома доктора Мориса и пошел по улице, однако, пройдя два квартала, он увидел доктора, который торопливо шел ему навстречу. Поравнявшись с ним, Артур снял шляпу.

- Добрый вечер, доктор, - поздоровался Артур.

- Добрый вечер, мистер Блор. Как ваше здоровье?

- Вполне, благодарю. А я только что был у вас.

- У меня? Что же привело вас ко мне?

- Я хотел бы поговорить с вами.

- Извините, совершенно не располагаю временем.

- Жаль, очень жаль, доктор. А я хотел поговорить с вами по-дружески. Ведь вы дружили с моим дядей, проводили вместе вечера за игрой в карты. Я думал, что вы не откажетесь и со мной сыграть партию, другую.

- Да, с вашим дядей мы, действительно, были дружны. Разве вы тоже любитель игры в карты?

- Да, по-видимому, это у меня наследственное.

- Любопытно. Ну, что же, простите, я был с вами несколько невежлив. Ужасный сегодня день. Но, что мы стоим, пойдемте ко мне.

И они зашагали по направлению к дому мистера Мориса.

- Знаете, несмотря на мою многолетнюю практику, никак не могу стать в меру черствым. Каждый раз болезни и несчастные случаи вызывают у меня волнение. Я – излишне чувствителен и сентиментален.

- У вас был сегодня тяжелый больной? – сочувственно спросил Артур.

- Я сейчас был в доме мистера Хаббарда, - ответил доктор.

- Неужели мистер Хаббард заболел? Жаль, я так и не познакомился с ним лично.

- Нет, с мистером Хаббардом все в порядке, он здоров. Меня вызывали к его секретарю, к Сюзане Хардман, - грустно произнес доктор.

- Как, Сюзанна больна? – удивленно воскликнул Артур.

- Нет, с ней случился несчастный случай. Вот мы и пришли, проходите, Артур.

Доктор снял свой плащ и обратился к миссис О’нил:

- Миссис О’нил, возьмите у мистера Блора шляпу, он остается и будет со мной ужинать. Вы составите мне компанию, поужинаете со мной? – спросил доктор.

- Нет, благодарю вас. Доктор, вы сказали, что с Сюзанной случился несчастный случай. Не могли бы вы мне рассказать об этом.

-  Извольте. Я так понимаю, вы знакомы с Сюзанной?

-  Да, знаком.

- Тогда, вы, должно быть, знаете, что она любит кататься на лодке и ловить рыбу?

-   Да, это мне известно.

- Так вот, причиной несчастного случая было именно неосторожное поведение на воде. Я ей неоднократно говорил, нельзя уплывать на маленькой лодочке далеко от берега. Но эта самонадеянная девчонка всегда пренебрегала моими советами, черт бы ее побрал, - громко и раздраженно сказал доктор.

- Что же с ней случилось?

- Она чуть не утонула.

- Как же это произошло?

- В ее лодке оказалась щель, она стала набирать воду, но, когда Сюзанна это заметила, она была уже далеко от берега.

- Понятно, вода, должно быть, очень холодная.

- Вот именно. Долгое пребывание в холодной воде, стресс.

- Но она доплыла до берега?

- Да, Сюзанна неплохо плавает, это ее и спасло. Это и ее характер. Дело усложнилось тем, что сегодня сильный ветер, на озере были волны. К тому же у берега ее несколько раз ударило о прибрежные камни. Словом, не хотел бы я оказаться на ее месте.

- Могу я ее навестить? Как вы думаете, мистер Хаббард не будет против того, что я нанесу визит его секретарю? – спросил Артур.

- Ммм… я думаю, что нет. Произошедший случай может служить поводом для визита.

 - А, что, мистер Хаббард ведет такой уединенный образ жизни, что появление гостя может вызвать неудовольствие? – удивленно спросил Артур.

- Мистер Хаббард, личность неординарная, я думаю, вам лучше познакомиться с ним, заодно навестите Сюзанну, она будет рада вашему визиту.

- У Сюзанны, должно быть, много друзей? – спросил Артур.

- Вы знаете – нет. Для этого есть много причин, начиная с ее детства и заканчивая службой у мистера Харрарда.

- Ну, что же, решено – я обязательно навещу Сюзанну. Однако, доктор, я пришел к вам с довольно сложным для меня разговором.

- Что-то случилось? – настороженно спросил доктор Морис.

- Это случилось давно, еще до смерти моего дяди. Речь пойдет о вашем карточном долге.

Доктор Морис снял очки, и устало опустился в кресло.

- Слушаю вас, - тихо произнес доктор.

- Если я правильно понял из разговора с миссис Блор, незадолго до смерти дяди, вы проиграли ему довольно большую сумму денег, это так?

- Да, именно так.

- И, насколько я знаю, этот долг вы ему не вернули, да и не могли вернуть.

- Я был слишком пьян, слишком, - доктор бросил очки на стол, - только на следующее утро я осознал всю безысходность моей ситуации. Я проиграл Джеймсу сумму, которую не мог ему вернуть. Вы хотите, чтобы я отдал долг вам?

- Я пришел сюда не за этим. Мне вы ничего не должны.

- Вы благородны, Артур. Может быть, это и плохо в наше время. Но я несказанно вам благодарен, если бы вы знали, какое бремя вы сняли с моей души. Чем я могу отблагодарить вас?

- Я понимаю, что вам негде взять такие деньги, я также понимаю, что в силу вашего характера вы увлеклись игрой и были неосторожны. Вы, действительно, не могли остановиться?

- Я пытался остановить игру, но Джеймс… в него словно бес вселился. Он подливал вино, и каждый раз приговаривал: ничего, сейчас отыграешься. Но мне катастрофически не везло, я так и не смог отыграться. Джеймс был непоколебим и требовал вернуть ему долг. А, как я мог это сделать, черт меня побери? - печально говорил доктор.

- Смерть Джеймса на время успокоила вас. Вы думали, что вам не придется возвращать долг.

-  Когда умер Джеймс, я не думал о деньгах. Потом такие мысли у меня возникали, но я всего лишь смертный и грешный человек. Скажите, вы еще не передумали разобраться в причинах смерти дяди?

- Вы считаете, в этом, все-таки, есть необходимость? Подозревать, кого бы то ни было в смерти дяди, только лишь на одном вашем сомнении? Ведь, вы могли и ошибиться, не так ли? Разве доктора не ошибаются?