Начнем все вновь - Сьюзен Стивенс

Лиззи мысленно пообещала себе, что не будет расспрашивать Чико о его женщинах. Впрочем, он уж точно просто утоляет с ними свой плотский голод и уходит прочь.

– Так как насчет ранчо Фернандес?

Его слова, сказанные прозаичным, деловым тоном, вырвали Лиззи из ее фантазий. Она осознала, что музыка уже смолкла, танец закончился. Нужно высвободиться из объятий Чико. Но время словно остановилось.

Остановилось лишь для нее, а не для Чико. Пока она счастливо цепенела от эротических фантазий в его объятиях, он хладнокровно пытался понять, зачем она приехала на его ранчо.

Обнаружив, к своему стыду, что уютно прижалась к груди Чико, Лиззи вскинула голову и посмотрела ему в глаза:

– А почему бы нам не поговорить прямо тут? Для меня было нелегко решиться приехать сюда. Колледж, в котором я учусь, наградил меня грантом для оплаты твоего тренировочного курса – за этим я сюда и явилась. Бабушка одобрила эту поездку. А так как этот грант субсидируется тобой, то, полагаю, ты не одобряешь его выдачу, пока как следует не изучишь получателя.

– Это за меня делают мои помощники.

Ну разумеется, так и есть! Ей следовало об этом подумать. Мир, в котором живет Чико, настолько сложнее, изменчивее, чем ее мирок. Нельзя добиться того, что есть у Чико, не контролируя все очень тщательно. У него все запланировано наперед, он не может позволить себе быть беспечным. Слишком многое стоит на кону, чересчур велик риск.

– Но почему ты выбрала именно мой курс? В твоем колледже есть ведь и другие гранты.

Конечно, он знал, что Лиззи могла поехать еще куда-нибудь, где так же умело и тщательно выращиваются лошади.

– Ты – лучший тренер, – честно призналась она. – А я хочу стать лучшей. Я хочу пойти по твоим стопам.

– Собираешься соперничать со мной? – улыбнулся Чико, и тон его обманчиво смягчился.

– Да, я хочу начать свой бизнес. Но конкурировать с тобой? – Лиззи рассмеялась. – Не имея стартового капитала в несколько миллионов долларов?

– Ты очень прямолинейна.

– По-другому не умею.

Чико внешне выглядел расслабленным, но Лиззи казалось, что никогда еще он не был так опасен.

– Должен тебя предупредить: я люблю соревноваться, – прошептал он ей на ухо, когда снова зазвучала музыка.

Лиззи невольно затрепетала, когда рука Чико легла ей на талию.

– И мне нравится, когда ты высказываешься откровенно. Для меня очень важно выслушивать всех членов моей команды. Если тебе еще когда-нибудь понадобится помощь…

Как можно хладнокровно вести беседу, если пальцы Чико совсем рядом с ее ягодицами? Догадывается ли он, как этот танец на нее действует? «Может, он лишь насмехается надо мной, забавляется? – мелькнуло в голове у Лиззи. – Вдруг это все – игра?»

«Что роднит музыку и секс? – думал Чико. – Наверное, ритм. Музыка – идеальная прелюдия к сексу». Дыхание Лиззи участилось, ее сердце бешено колотилось возле груди Чико. Интересно, о чем она сейчас думает? Кажется, сам воздух вокруг них пропитан сексом. Остальные танцоры сосредоточены друг на друге и, без сомнения, на том, чем неизбежно закончится для них этот вечер. Неужели Лиззи полагает, что и он тоже сегодня просто пожелает ей спокойной ночи?

Чико прижался губами к ее уху и прошептал:

– Не сопротивляйся мне.

– Перестань, – шепнула Лиззи в ответ.

– Перестать? Конечно, сейчас так и сделаю, если ты этого хочешь.

Она помотала головой, то ли сдаваясь, то ли стараясь его урезонить, но не отстранилась, а лишь произнесла:

– Ты ужасный человек!

– Я рад, что мы наконец друг друга поняли, – парировал он.

Все мысли Лиззи были лишь о том, как Чико поцеловал ее в офисе и как ей хочется нового поцелуя. Она вспоминала, какое волнение охватило ее, когда Чико прижал ее к стене своим сильным телом, и жаждала большего. Даже эти размышления до крайности возбудили ее, и Лиззи не спешила успокоиться.

– Еще один танец?

Она не сразу сообразила, что Чико к ней обращается. Чувственные ощущения пронизывали каждый нерв в теле, потому Лиззи было трудно сосредоточиться, чтобы ответить. Да и что бы она ни сказала, это вряд ли сотрет насмешливую улыбку с лица Чико. Он понимал свою власть над Лиззи. Оставалось надеяться, что он не догадается, как сильно она его хочет. А может, уже догадался? Ведь он, как никто другой, чутко улавливает чужие настроения.

Чико немного сдвинул руку на ее талии, и Лиззи, тихо застонав, закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Эта ее реакция наверняка все объяснила Чико. Но останавливаться не хотелось, хотя разум подсказывал, что для спасения от самой себя нужно найти повод и покинуть вечеринку. Но нет. Еще рано. Она еще немного побудет здесь.

Глава 7

Когда оркестр объявил перерыв, Чико выпустил Лиззи из своих объятий. Она свободна идти куда хочет. У Чико свои методы подчинения: он уговаривает, обучает, соблазняет.

До чего же Лиззи хотелось быть соблазненной им!

Все захлопали оркестру. Вот сейчас удобный момент уйти…

Чико тоже это понял. Взяв Лиззи за руку, он повел ее прочь с танцпола. Его прикосновение было легким, но от этого еще более искусительным. «Мы лишь потанцевали. И на этом – все», – одернула себя Лиззи. Чико выполнил свой долг – потанцевал с капитаном команды соперников, и теперь им пора расстаться. Да. Так и надо сделать. Это будет разумно, безопасно…

Безопасно?

Чико вел ее за собой через двор к ранчо. Шум вечеринки остался позади. «Наверное, он хочет поговорить, – решила Лиззи. – Нам так много нужно обсудить. Мы ведь собирались это сделать и сейчас, должно быть, идем в офис».

Но нет. Они миновали конюшенный комплекс, где располагался офис, и направились к большому дому. Внезапно реальность обрушилась на Лиззи. Неужели Чико собирается с ней переспать, хотя они еще не разобрались с их прошлым?

– Мы собирались потолковать, – напомнила Лиззи, потянув его назад.

Ведь он даже понятия не имеет, что произошло за последние двенадцать лет. Роттингдин, который Чико когда-то так любил, разрушается, потому что не хватает денег, чтобы как следует за ним ухаживать. Отец Лиззи – в лечебнице для алкоголиков, а еще никто не знает, когда ее мать соизволит появиться в поместье в очередной раз.

Посмотрев в непроницаемое лицо Чико, Лиззи разволновалась и забормотала:

– Когда я овладею твоими методами, я начну небольшой бизнес…

– Лиззи. – Чико склонился и заглянул ей в глаза. – Сейчас не время говорить об этом. И даже если бы и был подходящий для этого момент, первое, что ты должна уяснить о бизнесе, – нельзя рассказывать о своих планах.

– И поэтому ты предпочел промолчать о том, что собираешься покинуть Роттингдин. – Ее обвинение повисло в воздухе между ними.