Защитники неба - Леонид Михайлович Млечин

руководители партии и государства, в том числе Сталин, чтобы ознакомиться с новым истребителем И-16. Чкалов поднял машину в воздух и выполнил на ней фигуры высшего пилотажа. После полета Сталин решил встретиться с Чкаловым и другими летчиками, летавшими на И-16. Вождь поинтересовался их мнением о новом истребителе. Все опрошенные (а это были опытные летчики) самолет хвалили. И на вопрос: «Так что, нужен нам такой самолет?» — единогласно ответили:

— Очень нужен, товарищ Сталин!

1 мая 1935 года новые истребители И-16 пролетели над Красной площадью. Когда летчики приземлились, приехал порученец наркома обороны СССР маршала Климента Ефремовича Ворошилова. Все получили новые воинские звания и денежную премию. Сталин изъявил желание поговорить с конструктором. Поликарпов рассказал об этом в газете «Правда»:

«Мое место было на правом фланге, среди работников авиационной промышленности. Недалеко от нас, построенные в одну линию, стояли наши самолеты; среди них были и моей конструкции. Мимо проходил Сталин, здороваясь со всеми. Из строя меня вызвал заместитель начальника Главного управления авиационной промышленности и представил Сталину.

— Это Поликарпов, — сказал он и показал на машину. — Вот его творчество!..

Сталин не стал меня расспрашивать об этих уже созданных машинах, — полагаю, что все они были ему неплохо знакомы, — просто и деловито он расспрашивал меня о планах моих будущих работ. Внимательно слушал, затем снова спросил:

— Над чем дальше будете работать?

И, не теряя времени, сам выдвинул передо мною проблему создания новой скоростной машины. С присущей ему четкостью и конкретностью определял скорости и потолок этой будущей машины. Прощаясь, наметил и сроки выполнения этого задания…

Задание это не было узким — оно охватывало всю сумму проблем самолета в целом. Масштабы, серьезность и глубина, которые сказались в самом подходе к разрешению этой новой проблемы, — вот что врезалось в мое сознание»

Внимание вождя изменило отношение к Поликарпову. 3 мая 1935 года нарком тяжелой промышленности Серго Орджоникидзе обратился в ЦК партии:

«Конструктор авиационного завода тов. Поликарпов является одним из способнейших работников нашей авиации. Им сконструированы И-15 и И-16. Оба самолета конструктора Поликарпова приняты на вооружение.

Летчик Чкалов ведет испытания этих новых истребителей и считается одним из лучших летчиков.

Я прошу наградить орденами Ленина конструктора авиазавода Поликарпова и летчика Чкалова».

Через день, 5 мая, газеты опубликовали постановление ЦИК СССР:

«Наградить орденом Ленина:

— инженера-конструктора Поликарпова Николая Николаевича — за выдающиеся заслуги в деле создания новых высококачественных конструкций самолетов и

— летчика-испытателя Чкалова Валерия Павловича — за неоднократно проявленную исключительную смелость и мужество при испытаниях новых конструкций самолетов».

Через два года, в 1937-м, Поликарпову вручили орден Красной Звезды. В том же году избрали депутатом Верховного Совета СССР.

Герника в огне

Поликарпов прошел курс обучения в аэроклубе, получил удостоверение пилота и право летать. Для него важно было самому сидеть за штурвалом. Но теперь на него возлагают все новые административные обязанности, ему подчиняют сначала один авиационный завод, затем другой.

Поликарпов взял к себе в конструкторское бюро Михаила Кузьмича Янгеля, будущего создателя ракетно-космических систем.

Машины Поликарпова прекрасно себя показали в боях и на знаменитом Халхин-Голе в Монголии, где Красная армия сражалась с японской, которая пыталась захватить пол-Азии, и в Испании, где полыхала гражданская война и где советские летчики впервые противостояли немецким.

Адольф Гитлер отправил в Испанию на помощь мятежникам генерала Франциско Франко легион «Кондор» — четыре эскадрильи истребителей и четыре бомбардировщиков. Командовал легионом «Кондор» генерал Гуго Шперле, начальником штаба служил подполковник барон Вольфрам фон Рихтхофен.

Второй человек в нацистской Германии имперский министр авиации Герман Геринг говорил:

— Я убедил фюрера оказать поддержку генералу Франко при всех обстоятельствах, во-первых, чтобы предотвратить дальнейшее распространение коммунизма на этом театре военных действий и, во-вторых, чтобы испытать возможности люфтваффе.

26 апреля 1937 года был рыночным днем. Тысячи жителей баскского города Герника находились на улице, когда в половине пятого зазвучали колокола. Сигнал воздушной тревоги! Первым в небе появился «Хейнкель» Не. 111 лейтенанта барона Рудольфа фон Моро из немецкого легиона «Кондор», отправленного Гитлером в помощь генералу Франко.

Пролетая над центром города, пилот открыл дверцы бомбового люка… Немецкие бомбардировщики вновь и вновь заходили для бомбометания. 31 тонна взрывчатки обрушилась в тот день на город.

— Летчики демонстрировали невиданную доселе жестокость, — рассказывал президент автономной Баскской республики. — Они стреляли из пулеметов по женщинам и детям, которые метались в панике.

Один из выживших рассказывал:

— Два самолета пролетали над нами вновь и вновь на высоте метров в тридцать, как летающие немецкие овчарки, загоняющие людское стадо на бойню.

В Гернике немецкие пилоты нарушили один из законов ведения войны: не причинять зла гражданскому населению.

В штабе Франко сначала утверждали, что сами отступающие республиканцы, баски и анархисты, в злобном отчаянии сожгли город. Потом принялись доказывать, будто целью авиации были мосты — их надо было уничтожить, чтобы помешать отступлению противника. Но все вскрылось. Нашли немецкие документы, которые описывают стратегию налета. Сначала сбросили тяжелые бомбы, чтобы в городе возникла паника. Потом принялись расстреливать горожан из пулеметов, чтобы люди спрятались в подвалах. И, наконец, засыпали Гернику зажигательными бомбами, чтобы город загорелся, дома обрушились и похоронили под собой всех жителей.

Начальник штаба легиона «Кондор» барон Вольфрам фон Рихтхофен пометил в дневнике 28 апреля 1937 года: «Герника, город с пятью тысячами жителей, буквально стерта с лица земли. Воронки от бомб на улицах видны до сих пор. Просто потрясающе. На завтра пока никаких планов».

Легион «Кондор» испытывал новые самолеты и методы ведения воздушного боя. Офицеры люфтваффе именно в Испании разработали тактику поддержки авиацией наземных войск. Через Испанию прошли два десятка тысяч немецких военнослужащих. Официально все они были добровольцами. Один из генералов вермахта довольно заметил: «Два года боевых действий полезнее десяти лет учебы».

Испания была пробой сил. Первая война на территории Европы — после мировой. И Гитлер обрел уверенность в том, что он способен навязать свою волю слабеющей и безвольной Европе.

Мир был возмущен массовым убийством мирных жителей. Гитлер велел ответить. Немецкой киноиндустрией управлял имперский министр народного просвещения и пропаганды Йозеф Геббельс. Но Адольф Гитлер сам стал инициатором съемки фильмов, которые должны были показывать во всех немецких кинотеатрах, завораживая зрителей и убеждая их в правоте фюрера. Гитлер заказал режиссеру Карлу Риттеру документальный фильм «Битва с мировым врагом». Подзаголовок: «Немецкие добровольцы в Испании». Лента Риттера оправдывала и прославляла легион «Кондор». Затем Риттеру поручили снять и художественный фильм на эту тему — «Легион Кондор» чтобы воспеть «дух летчиков-фронтовиков». Йозеф Геббельс записал в дневнике: «Получилось очень хорошо».

В 1941-м